Келтэн что-то проворчал, по-прежнему не сводя с доманапряженного взгляда. В зарешеченные окна были неумело вставлены куски мутногодешевого стекла. Плотные занавеси мешали рассмотреть, что скрывается внутри. Удвери и на всех углах дома была расставлена стража. Келтэну захотелось взвытьот бесплодного отчаяния. Милая девушка, ставшая смыслом всей его жизни, была,возможно, ярдах в двадцати от него, но с тем же успехом она могла быть и надругой стороне Луны; и даже если она сейчас смотрела на него из-за мутногостекла, она ни за что на свете не сумела бы распознать его измененное лицо.

Сенга уплатил пивом стражникам на городской площади, а затемон и его друг принялись за работу. Мятежные солдаты Скарпы много шумели,задирали друг друга и хохотали, но в общем были в хорошем расположении духа.Они выстроились в очередь, сохраняя строгий порядок, и по двое подходили кзаднему борту повозки, где Сенга и Келтэн наполняли их емкости янтарным пивом.То и дело возникали споры о вместимости тех или иных кружек, кувшинов и бадеек,однако последнее слово всегда оставалось за Сенгой, и того, кто спорил слишкомретиво, отправляли в конец очереди, поразмышлять часок над своим поведением,медленно продвигаясь к заветной повозке.

Уже после того как показалось дно последнего бочонка иопоздавших спровадили прочь, Келтэн увидел, как через площадь к повозке,пошатываясь, бредет знакомая фигура. Крегер выглядел не лучшим образом. Егообритая голова была мертвенно-бледной, как рыбье брюхо, потрепанная физиономияносила отчетливые следы многолетнего пьянства. Одежда, явно дорогая, былапомята и покрыта пятнами. То и дело Крегер судорожно передергивался, и дрожьволнами пробегала по его телу.

– Думаю, вина ты не привез? – с затаенной, тем неменее, надеждой осведомился он у Сенги.

– На вино мало спроса, – отозвался Сенга, затягиваяверевкой задние дверцы повозки. – Эти ребята предпочитают пиво.

– А ты не знаешь, где можно достать вино?

– Я могу поспрашивать в округе. Какое ты предпочитаешь?

– Арсианское красное, если только тебе удастся егонайти.

Сенга присвистнул.

– Это тебе недешево обойдется, приятель. Я бы моготыскать для тебя какие-нибудь местные вина, но вот арсианское – оно, знаешьли, здорово облегчит твой кошелек.

Крегер пьяно ухмыльнулся ему.

– Ничего, – невнятно проговорил он. – Ясейчас, что называется, покуда при деньгах. Местные вина – это пойло длясвиней. Я хочу настоящего вина.

– Тогда тебе придется подождать, – с сомнением вголосе заметил Сенга. – Я знаю в Дэле кой-кого, кто мог бы достать длятебя арсианское красное, но до Дэлы, знаешь ли, путь долгий.

– Когда ты снова появишься?

– Через несколько дней. Пивоварня, где я покупаю этипомои, работает день и ночь, а все равно не успевает.

– Тогда привези мне пару бочонков местного пойла –чтобы я мог продержаться, покуда ты не отыщешь арсианское красное.

– Можешь рассчитывать на меня, – заверил Сенга иодарил Крегера твердым взглядом. – Однако часть денежек – вперед. Мне,знаешь ли, придется купить вино, прежде чем я тебе его продам. Дела мои идутнедурно, но я еще не настолько разбогател.

Крегер полез за кошельком.

Келтэна вдруг охватило жаркое, почти непереносимоенетерпение. Теперь он был уверен, что Алиэн здесь. Присутствие Крегеранедвусмысленно подтверждало это. Пленниц, скорее всего, держат в доме сзарешеченными окнами. Он просто должен поскорее вернуться в лагерь Нарстила,чтобы Бевьер сообщил об этом Афраэли. Если Ксанетия может невидимой войти вНатайос, она может и проникнуть мыслью сквозь стены темницы или пробраться висточенный вином мозг Крегера, чтобы подтвердить то, что уже и так ясно. Есливсе будет в порядке, через считанные дни он и Спархок воссоединятся со своимилюбимыми. И тогда уж они вместе вернутся сюда, чтобы причинить кое-какиенеприятности тем, кто был замешан в этом похищении.

***

Вэнион и Бетуана добрались до Сарны к концу дня, и королеваатанов, не мешкая ни минуты, отправилась к границе.

– Это было чудовищно, Спархок, – сказал Вэнион,устало откинувшись в кресле и поставив свой шлем на стол. – Я никогдапрежде не видел подобных солдат. Они огромны, проворны, а шкура у них такаяпрочная, что мой меч по большей части просто отскакивал от нее. Не знаю, гденашел их Клааль, но у них желтая кровь, и они изрубили моих рыцарей в куски.

– Кринг и Тикуме, похоже, тоже наткнулись наних, – сказал Спархок. – Анозиен пытался что-то сообщить об этом Афраэли,но он так исковеркал заклинание, что она ничего не сумела разобрать. Онанемного сердита на Тиниена. Когда он собирал рыцарей, которых привел с собой вМатерион, он нечаянно забрал всех пандионцев, которые хоть что-то мыслят вмагии. Потому-то у Афраэли и нет никаких известий от Комьера.

– Как бы нам не пришлось отправить кого-нибудь кКомьеру, чтобы через него поддерживать связь… вот только добираться туда онбудет не одну неделю.

– Не будет, если Афраэль возьмет его с собой, –покачал головой Спархок. – Она перенесла меня из Бересы в Супаль – почтиза тысячу миль – в полчаса.

– Ты шутишь!

– Вот увидишь, Вэнион, тебе понравится летать.

– Сплетничаешь, Спархок.

Они разом обернулись.

Богиня-Дитя сидела в кресле в дальнем конце комнаты, положивна стол испачканные травяным соком ножки.

– Лучше бы ты так не делала, – сказал Спархок.

– Хочешь, чтобы я объявляла о своем прибытии? Мириадыдухов, дружно горланящих хвалебные гимны? Это, конечно, нескромно, но я могуустроить.

– Ладно, забудь, что я сказал.

– Обязательно. Я побеседовала с Анозиеном. Сейчас онупражняется – в поте лица. Кринг и Тикуме в пустыне повстречались с солдатамиКлааля и обнаружили кое-что, о чем вам, господа, следует узнать. Я была права,Вэнион. В жилах солдат Клааля не кровь, а желчь, потому что они дышат печенью,а это значит, что воздух там, откуда они родом, совершенно не похож на наш –вероятно, что-то наподобие болотного газа. В том воздухе есть нечто, в чем онинуждаются и что не могут извлечь из нашего воздуха. Пелои применили своюобычную тактику, и эти чудовища очень скоро начали валиться без чувств. Вследующий раз, когда повстречаете их, попросту разворачивайтесь и бегите. Еслиони погонятся за вами, они, в конце концов, задохнутся. Бетуана уже в пути?

– Да, Божественная, – ответил Итайн.