Несколько фигур, закутанных в черное, тихо переговаривались и заметно ежились под холодным взглядом существа, сидящего на троне.

— Итак, нам не удалось использовать казиков в своих целях. Так давайте хотя бы уничтожим их, — скрипучим голосом сказало это существо.

— Князь, — промолвила одна из фигур, — Стоит ли начинать освоение нового мира с его разрушения?

Вместо ответа Князь повелительно вскинул вверх правую руку. Его советники без ненужных колебаний встали вокруг него. Через мгновение зрители увидели полыхающие багровым пламенем острые вершины Кавказских гор. Казики лавиной низвергались в долину, но бег их был недостаточно быстр, чтобы они успели спастись от хищных языков пламени. Пепел сгоревших зверьков устлал склоны гор.

Милолика выдержала эффектную паузу, дожидаясь, пока горы догорят и, пробормотав несложное заклинание, включила голос комментатора.

«Когда огненные сполохи угасли, большой отряд гарок был отправлен уничтожать остатки казиковского племени. Полуослепшие, обезумевшие от страха животные мчались на северо-восток. Древний инстинкт подсказывал им, что там находится самое мощное место силы из подходящих им.»

Рада с интересом посмотрела на фату Капитолину, но лицо той было абсолютно непроницаемо. Лишь профессиональная благожелательность и внимание к работе ученицы читались на нем. Положение места силы, где укрылись выжившие казики, не заставило ректора что-то подозревать. А если и заставило, наверняка она была уверена, что не стоит серьезно относиться к попыткам маленькой девочки сочинять фантастику. Многие люды прошли через тот возраст, когда так нестерпимо хочется видеть необычное и сказочное в окружающем мире.

Жутковатый мужской голос продолжал бесстрастно комментировать события на столе.

«Казикам удавалось вполне успешно скрываться в самом центре Среднерусской возвышенности довольно долго. Место силы ещё увеличило их природные способности и Темный Двор снова упустил своих врагов. Но спокойствию казиков пришел конец. Господство навов не могло продолжаться вечно.»

По краям стола вспыхнули иллюзорные костры. Двадцатисантиметровые люди в черном угрожающе потрясали кулаками в сторону испуганной группы навов.

«Вынужденные прятаться от развившихся челов, они повторили скорбный путь казиков. Затравленные Инквизицией, навы укрылись там, где остаются и до сих пор. Казики же были истреблены поголовно.»

На стол опустился иллюзорный темный полог со звездами, из-под которого слышался горестный писк, царапанье маленьких лапок и заунывное бормотание навских магов, в котором нельзя было разобрать ни одного слова.

Зал сдержанно зааплодировал. Смешная, зрелищная и вместе с тем пронизанная трагизмом работа маленькой ученицы всем понравилось. Не каждый в таком возрасте способен придумать и показать такую историю. Даже с помощью родителей и педагогов.

— Спасибо, Милолика, ты свободна, зачет по иллюзиям принят, — сказала фата Капитолина, небрежным движением отпуская девочку. — А вот зачет по истории Домов тебе придется пересдавать… Подумать только — казики…

Рада позволила себе расслабиться. В самом деле, кто станет искать в первой самостоятельной визуализации ученицы некий скрытый смысл, некое откровение, потрясающее основы исторической науки Тайного Города? Кто станет подозревать шестилетнюю девочку в чем-то серьезном? А Лике надолго запомнится сегодняшний день и мелкие зверьки с пушистыми хвостами. Или Рада ничего не смыслит в психологии. Когда-нибудь, когда дочь станет взрослой, Рада поделится с ней своими изысканиями. Ведь кто-то должен водить, когда все играют в прятки…

— Благодарю вас, госпожа ректор, — пробормотала Милолика и, прикусив губу, спустилась к матери в зал.

— Пойдем, дорогая, тебе надо отдохнуть, — Рада приобняла ее за плечи и они вышли в сквер.

— У тебя отлично получилось. Я горжусь тобой, сестренка, — шепнула девочке Велеслава и умчалась готовиться к очередному коллоквиуму.

Школа Золотого Озера. 9 марта, воскресенье, 12.00

— Объясни мне, пожалуйста, почему ты изваляла в грязи Весилену и Невзору… — строго спросила мать. — Ты же знаешь, что это плохо.

— Они меня казиком дразнили!

— Ну и что? — Рада была непривычно серьезна. — Дорогая, поверь, это вовсе не обидно.

— Как это — не обидно? Разве я похожа на какую-то противную крысу? — всхлипнула Милолика.

— Дело не в крысе… — Рада ласково дотронулась пальцем до кончика носа дочери. — Однажды казики оказались хитрее и сильнее навов. Так что это не оскорбление, а, пожалуй, комплимент.

— Правда? — Милолика вытерла слезы.

— Правда, — Рада улыбнулась. — Я надеюсь, теперь ты извинишься перед девочками?

Дочка кивнула.

— Но ведь казиков взаправду не существует, — неуверенно сказала она.

— Здесь и сейчас, — отозвалась Рада рассеянно. — Здесь и сейчас… Но, может быть, они есть где-то еще?

Частный дом в домене Измайлово. Понедельник, 10 марта, 22.35

«При Тиглатпаласаре третьем и его преемниках Ассирия стала первой в истории Древнего мира действительно великой военной империей, которая объединяла почти все государства ближневосточного региона. Во главе вновь образованных округов ставились наместники, которым подчинялись ассирийские военные гарнизоны. Власть наместника была непререкаемой за счет поддержки касты жрецов. Царем Т. была создана регулярная армия, боевой дух которой поднимался приданными отрядам жрецами, проводившими ежедневные моления верховному богу ассирийцев. Он изображался в виде крылатого солнечного диска».

Рада перевернула страницу человского учебника истории и подумала, что завтра наверняка придется убирать синие круги под глазами. Буквы расплывались и ей никак не удавалось поймать главную мысль, зашифрованную в текстах. Навские хроники, добытые с огромным трудом, повествовали о древних временах весьма расплывчато и невнятно. Дескать, был некий человский народ, овладевший примитивными магическими техниками и за счет этого создавший империю, представлявшую опасность для Темного Двора. Проблема была решена посредством устранения династии царей-магов и на престол Ассирии был посажен чел, разваливший эту империю. Библиотеки, содержавшие знания народа о магии, сгорели и проблема, таким образом была решена.

Ассирия… Библиотеки… Навы… Ответ был где-то близко, но усталый мозг феи никак не мог поймать его. Рада усмехнулась и позволила себе ненадолго отвлечься от работы. Она откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и представила себе зал совещаний Цитадели.

* * *

— Стыдно, господа, — веско сказал комиссар Темного Двора и внимательно взглянул на советников: — Стыдно воевать с животными! Что о нас подумают потомки и вероятные противники? В самом деле, наши летописи нуждаются в изрядной корректировке.