– Сейчас, – невозмутимо произнес Бекбаев, глядя на экран дисплея. – Только сперва компьютер просчитает оптимальную точку рандеву.

Бортовой компьютер не подвел своего хозяина, за секунды просчитав все необходимые параметры, выдал координаты места встречи с беглецами и даже показал это место на карте и в трехмерной проекции.

– Вот теперь можно ехать, – довольно потер руки Михаил и вдавил фрикционы. Взревев мощным двигателем, «тарантул», подобно рассерженному насекомому, ломая остромордым корпусом кусты и ветки, вырвался на свободу и, поднимая шлейф пыли, понесся по направлению к горам.

Грунтовая дорога оказалась вполне подходящей для гонок на выживание, потому что была изрыта разными по глубине и размерам колдобинами, но благодаря мощной системе амортизации сидящие в салоне боевой машины почти не ощущали подобные недостатки «трассы».

Расстояние в одиннадцать километров на скорости в пятьдесят километров «тарантул» преодолел за четверть часа. Все это время каждый из членов экипажа думал только об одном – не налететь бы им на «забытый» боевиками на дороге фугас.

Несмотря на утверждение изобретателя «тарантула», что даже при подрыве на мощном противотанковом заряде экипаж отделается незначительной контузией, это мало утешало ветеранов, особенно после того, как прикинули, сколько боеприпасов имеется в боевой машине.

«Нехорошо получится, если подорвемся, – наблюдая за панелью управления ракетным оружием, размышлял Виктор Ангелов. – Сколько сидели в засаде, сколько готовились, и на тебе…»

«Мне бы только до этих гадов добраться, – поглаживая казенник автоматической пушки, пытался сдерживать себя Захар Платов. – А там за все посчитаемся, кончатся снаряды – зубами буду рвать сволочей…»

«Положение у нас, конечно, не ахти какое, но Володьке Шатуну вообще не позавидуешь, – Пройдесвит через триплексы командирской башенки наблюдал за дорогой. – Духи висят у него на загривке и в любой момент могут вцепиться в горло. Главное, чтобы мы не опоздали…»

Один только Магомеддин Бекбаев ни о чем не думал, он верил в свою машину и следил за дорогой.

Место для встречи с уходящим от погони Панчуком компьютер выбрал весьма удачное – небольшой холм, вершина которого густо заросла колючими кустами шиповника. Вставший за ними «тарантул» полностью сливался с местным пейзажем, что являлось еще одним неоспоримым достоинством выбранной позиции.

– Может, продвинемся еще немного вперед? – предложил Виктор. Его, как и Пройдесвита, любая задержка выводила из себя. Останавливаться в тот момент, когда где-то поблизости, может быть, уже идет бой, он считал если не преступлением, то по крайней мере трусостью.

Но поддержки от Котовского Виктор не дождался, и, более того, Григорий Иванович отчитал его, как мальчишку:

– Нет, Ангел, никуда мы отсюда двигаться не будем, по крайней мере сейчас. Позиция мировая, дорога с горы как на ладони. А если сунемся вперед, то, во-первых, перекроем проезд Шатуну, а во-вторых, даже если мы успеем укрыть беглецов за броней «тарантула», то будем лишены маневра на пятачке дороги. Придется крутиться. К тому же ты как боевой офицер не хуже меня знаешь, какая разница между стрельбой на расстоянии и ближним боем, особенно против толпы ордынцев. Запросто найдется гаденыш, который из чего-нибудь крупнокалиберного зарядит нам в бочину, и тогда накрылись твои прыжки с парашютом медным тазом. Усек?

– Усек, – вынужден был согласиться Ангел. Его душили эмоции, но спорить с Котовским не стал: как боевой офицер понимал справедливость слов старшего товарища.

Правда, и ждать беглецов долго не пришлось, буквально через несколько минут из-за поворота на большой скорости вынырнула, едва не слетев с горной дороги в пропасть, серо-салатовая открытая «Нива» и, не снижая скорости, помчалась вниз…

Отработанная в деталях до последних мелочей и затем откорректированная до автоматизма с командирами операция «Троянский конь» уже с первых часов начала приносить положительные результаты.

Мотострелковые подразделения сорок второй дивизии, на полной скорости проскакивая населенные пункты, на равнинной территории разворачивались в боевые порядки или усиливали опорные пункты, создавая мощное заграждение, отделяющее равнину республики от ее горной части.

За мотострелками двигались подразделения внутренних войск и прикомандированные к ним части ОМОНа и СОБРа, в лояльных к повстанцам населенных пунктах проводились зачистки.

Это уже были не те прежние дикие зачистки, теперь действовали по строго отработанной технологии, именующейся «адресной проверкой». Обыски проводились только в указанных заранее адресах, а так как до этого разведка поработала на славу, к тому же захваченный в Грозном подрывник рассказал много интересного, то спецназ был в этот раз с богатым уловом. Из тайников извлекались десятки различных стволов: автоматы, пулеметы, снайперские винтовки и различных систем гранатометы, патронные цинки, коробки с пулеметными лентами и всевозможная взрывчатка, от брусков пластида и тола до «лимонок» и «хаттабок» – самодельных ручных гранат.

Но не все и везде проходило гладко. Если ячейки «джаамата», выданные грозненским подрывником, удалось нейтрализовать практически бескровно, то так называемые «отряды самообороны» пытались отбиваться, а кое-кто даже пробовал идти на прорыв.

В таком случае в бой вступала тяжелая бронетехника и фронтовая авиация. Танки и вертолеты огневой поддержки, находясь на безопасном расстоянии, разносили в щепки дома, которые отстреливающиеся моджахеды превратили в долговременные огневые точки, после чего развалины обрабатывали огнеметчики.

Никто из командиров не собирался просто так терять своих людей. Группы специального назначения, проводившие рейды в горно-лесистых районах, наводили авиацию на передвигающиеся отряды сепаратистов.

Небо в горах звенело от десятков вертолетов, проносящихся над верхушками деревьев, то и дело в долине раздавались тяжелые взрывы. По звуку знатоки определяли пятисоткилограммовые фугасные и вакуумные бомбы.

Пограничники, заняв места согласно боевому расписанию, с минуты на минуту ждали атаки на заставы, потому что прекрасно понимали: получившие по зубам боевики попытаются уйти за кордон, чтобы зализывать раны. А значит, пойдут через них.

В эти часы штаб объединенной военной группировки напоминал торговую биржу в разгар торгов. Как угорелые носились офицеры связи, то и дело откуда-то доносилось:

– Группа боевиков в составе пяти человек попыталась вырваться из Шали, захватив для этой цели грузовик. Но на выезде была остановлена заслоном внутренних войск. В перестрелке трое боевиков были убиты, двое тяжело ранены. Прорыв предотвращен…

И следом новое сообщение:

– Спецназ ГРУ в районе Тихого ручья обнаружил базу сепаратистов. После обработки указанного квадрата штурмовиками уничтожено двенадцать землянок и склад боеприпасов. Количество убитых боевиков уточняется…

Дальше сообщались другие названия больших и малых населенных пунктов, то и дело проскакивали общеизвестные названия – Аргун, Бамут, Гудермес.