– Что сделала?

– Ну, убила. Этот Алексей…

– То есть ты знаешь его?

– Ну, почти. Вернее, мой глаз знаком с его правой рукой. Алиса просто защищала меня. Знаешь, это лежит в основе человеческой природы – убивать, лгать, обвинять других, чтобы спасти себя и своих близких. Вот и Алиса… Я должен найти ее и помочь спрятаться, а потом я вернусь. Честное слово. Вот скажи, если бы я попал в беду, ты бы пришла мне на помощь?

– Ну…

– А Иван Станиславович? Если бы ты кого-нибудь убила? Он бы сдал тебя полиции или помог скрыться?

Тут Федор услышал, как Ася повторила его вопрос, очевидно, задавая его Рыбаку.

– Он говорит, что помог бы, – ответила она через какое-то время.

– Ну вот, видишь. Ты даже не представляешь, какая она, Алиса. Она замечательная. А какие родители у нее хорошие! Ну не могу я бросить ее в беде! Понимаешь? Ты как никто другой меня поймешь. Помогу и вернусь. А как там Кристина Сергеевна? Справляется без меня?

– С трудом, Федя. Но сегодня отдала «Дотти» отчет.

– Ну, и отлично, – заявил Федор, хотя ему несколько обидно было это слышать.

Вот если бы Ася сказала, что без него в «Кайросе» все остановилось!

– Завтра мы все идем на похороны Мартыновой.

– Это еще зачем?

– Щедрый считает, что преступник может туда прийти. Может, и ты подъедешь? Отпевание завтра в двенадцать, в Покровском соборе.

– Не, – Федор замотал головой, – мне никак не успеть. А что по делу Мартыновой? Есть какие-нибудь подвижки?

– Да пока никаких. Последнее – та фотография, что Кристина тебе послала.

– Я видел. Не мог нормально запустить программу – не было приличного интернета. Сейчас вроде появился. Так что утром обязательно пришлю результаты обработки снимка.

Когда Федор вернулся в комнату, вся компания уже перекочевала в кухню. Ждали только его, чтобы приступить к застолью.

Федор пристроил ноутбук на подоконник, убедился, что обработка фотографии идет полным ходом, и сел на свободное место между отцом и матерью.

Атмосфера за столом царила такая непринужденная, что Федор невольно отвлекся от мыслей об Алисе и присоединился ко всеобщему веселью. Похоже, компания эта собирается здесь не впервые, и подобное застолье с немудреной снедью – пицца не в счет – вошло в привычку, а не является показательными выступлениями в честь приезда старшего сына.

Первыми отправились спать Геля с Сережкой. Где-то через час угомонились все остальные.

Федору предложили место на раскладушке в комнате с матерью и Пал Палычем, но он предпочел остаться рядом с ноутбуком, поэтому раскладушку поставили в коридоре.

Угомонились все далеко за полночь. Федор еще какое-то время следил за программой, которая слой за слоем восстанавливала лицо человека за рулем автомобиля. Делала она это с такой немыслимой медлительностью, что веки Федора потихоньку начали наливаться свинцом.

Ему снилась Алиса.

«Я люблю тебя», – сказала она.

И чего он, дурак, испугался тогда? Сейчас были бы вместе. Но тогда он не побывал бы в доме отца, не познакомился с маленьким братцем. Не узнал, как родители гордятся им, называя компьютерным гением. А ведь это так важно – осознавать, что тобой кто-то гордится. Когда у них с Алисой родится ребенок, он, Федор, обязательно будет им гордиться.

Тут компьютер резко крякнул, и Федор проснулся. Кряканье это могло означать только одно – телефон, который он отслеживает, включился. А отслеживал он телефон Алисы.

Посмотрел на часы – шесть утра, открыл в браузере вкладку с картой и долго непонимающе таращился на значок геолокации. И ведь было чему удивляться – если верить карте, а поводов сомневаться в ее правдивости у Федора не было, – Алиса сейчас находилась не в Москве и не в Новолапинске, а возле дома Мишкиной бабушки. Она вернулась? Она вернулась!

В кухню, тихо шаркая тапочками на босу ногу, вошла мать.

– Не спишь? А я хочу вертуту тебе сообразить. Твою любимую.

– Ма, спасибо. Только мне надо ехать. Прямо сейчас. Где у вас тут остановка?

– Тебе в аэропорт? Подожди, Павлик отвезет. Все быстрее, чем на перекладных, получится.

– Ну… – Пока Федор раздумывал, значок на карте мигнул и погас – Алиса выключила телефон. Это просто чудо, что он успел ее заметить. – Да неудобно как-то, – смутился Федор. – Сам доберусь.

Но мать уже скрылась в комнате, а через несколько минут вернулась с заспанным мужем. Он отчаянно зевал, но был полностью одет – никаких труселей и майки-алкоголички. Вполне приличные джинсы и толстовка почти такая же, как у Федора, с эмблемой несуществующего университета. Только название вуза у Пал Палыча было другим.

– Ну что, поедем в «Платов»? – спросил он.

– Нет, я сам. – Федор энергично замотал головой. – Не надо! Зачем?

– Ты не поверишь, – тут Пал Палыч выразительно подмигнул Федору, – я еще ни разу там не был. Интересно глянуть, что там построили. Да и прогуляться не помешает.

– Мам? – Федор смущенно посмотрел на мать.

– Поезжайте. Только вот я вертуту хотела… Ну, значит, будет повод вернуться.

В этот момент ноутбук Федора снова пронзительно пискнул. Федор метнулся к своему умному помощнику и замер, оторопело уставившись на экран.

На экране была Алиса. Она сидела за рулем «БМВ» Ларисы Мартыновой и с вызовом смотрела на Федора.

«Это какая-то ошибка, – подумал Федор. – Кто-то хочет подставить Алису. Нужно перво-наперво встретиться с Щедрым и узнать, откуда взялась эта фотография, а потом»…

Нет, сначала надо найти Алису. Сейчас Алиса как никогда нуждалась в его помощи, а поэтому Федор не стал отказываться от помощи Пал Палыча.

Продолжать прятаться было бессмысленно – если полиция разыскивает его, то мигом вычислит, что он купил билет на самолет, и будет ждать дома, в аэропорту. Но с выключенным телефоном он рискует пропустить момент, когда Алиса снова окажется на связи.

Поэтому Федор включил свой телефон и обнаружил непрочитанное смс-сообщение от Мишки.

«Куда ты дел бабушку, сволочь!»

Покровский собор, старейший в городе, оказался не в силах вместить всех желающих проститься с Ларисой Мартыновой. Здесь были подруги по торговому цеху Таисии, помнившие водку по три рубля шестьдесят две копейки за пол-литровую бутылку, и соратницы Ольги, чья молодость пришлась на лихие девяностые. Серьезного вида государственные мужи и женщины из союза предпринимателей в строгих костюмах и с платками или шарфами, прикрывающими голову в соответствии с требованиями церковных канонов, вездесущие журналисты, бороздящие людское море в ожидании сенсаций, и просто любители поглазеть.