улыбки у него получилась почти клоунская болезненная гримаса. – Ну, за то, что он нас покалечил?

– Это суд решит, когда установит все обстоятельства дела, – пожал Лев плечами. – То, что он вам нанес телесные повреждения, это, конечно, противоправно. Но если он защищал честь девушки, тем более пытался предотвратить уголовное преступление, то могут и не привлечь его, оправдать. Еще и вашу роль надо выяснить. Может, вы сами виноваты!

– Понятно, – снова криво усмехнулся Сухарев. – Он из ваших, может, бывший ваш, вот вы его и выгораживаете, а нас подставляете. Удобно! Типа, за нас слово замолвить некому. Смотрите не ошибитесь. Из-за шалавы какой-то…

– Значит, так, ребятки, – сделал строгое лицо Лев. – Слушайте и запоминайте. Вы в этом деле пешки мельче мелкого. И даже не шестерки. Собственно, так по жизни и есть. Вы случайно попали в серьезный переплет, и топить вас никто не собирается. Тем более если нам поможете. Я – полковник Гуров из Москвы, из Главного управления уголовного розыска МВД. Полковник Крячко приехал со мной, а это – старший лейтенант Букатов, местный оперативник. Мы приехали по очень важному делу, и вы нам под ноги попались случайно. Что с вами будет, зависит только от вас. Мы сделаем все, что можно. Если нужно будет, то и защитим. Возможности спасти вас и вытащить из любого дерьма у нас есть. Но и вы помогите нам.

– Вы лучше своего бывшего из дерьма вытащите. Пришьют его. В камере и пришьют.

– За что? Что там произошло? – требовательно спросил Крячко.

Информацию пришлось вытягивать буквально клещами. Оба парня, хоть и согласились рассказать, но мешал страх выболтать что-то такое, из-за чего они сами могут пострадать, да и говорить складно они толком не умели. А все случилось около полуночи, когда подвыпившие парни встретили у входа в кафе «Каштан» проститутку, которую знали только по прозвищу «Марго». «Снял» девочку кто-то из серьезных уголовников, но задержался в кафе, а Марго ждала его на улице. Парни, не поняв ситуации, стали ее клеить, но девочка повела себя нагло, зная, кто с ней сегодня будет. Кто-то из парней сгоряча влепил Марго по физиономии, чтобы не кочевряжилась. В этот момент и появился у входа Огольцов. Дальше все было банально, как в заезженном боевике. Огольцов рявкнул всем, чтобы отстали от девчонки, парни набычились и полезли на обидчика. Тот с легкостью навешал всем, но больше всего не повезло именно Беглову и Сухареву. И все бы закончилось без особых последствий, если бы не вовремя вышел тот самый уголовник, которого ждала Марго. Попало и ему.

– А кто он такой? – сразу же спросил Букатов. – Вы его знаете, слышали о нем что-то? Кличку, имя, фамилию?

– Не, не знаем мы его, – покачал головой Сухарев. – Не встречали, да и не называл его никто там по имени. Но из пацанов его кто-то знал, потому что при его появлении многие притихли, послушались, когда он велел кончать базар.

– А Марго куда делась?

– Смылась почти сразу!

– Значит, вы считаете, что этого человека, который за Марго вступился, ждут неприятности? – задумчиво спросил Гуров. – Только этого нам и не хватало! Давайте думайте, как нам его найти. Или Марго найти! Ей-то ведь ничего не грозит?

И тут зашевелил своими вздувшимися губами Беглов. Он пытался что-то громко сказать, но громко у него не получалось, одно лишь мычание. Прижимая руку к своему боку, где были перетянуты его сломанные ребра, он даже пытался приподняться на подушке. Букатов поспешно подошел к пострадавшему и наклонился.

– Колесо найдите, – удалось разобрать оперативнику. – Коля Колесо. Он там был, а он у кого-то из блатных вроде бригадира. Он Марго знает.

Когда оперативники вышли из здания больницы, Крячко сразу закрутил головой из стороны в сторону, а потом показал на веранду открытого кафе:

– Ребята, давайте чего-нибудь выпьем! Ей-богу, вся влага в организме кончилась, и я уже скоро начну высыхать, как мумия.

– Как мумия не будете, – засмеялся Букатов. – В вас содержимого много, вы будете разлагаться, а не сохнуть. Чтобы мумия получилась, надо все потроха вынимать.

– С юмором молодежь у нас пошла! – сделал нарочито строгое лицо Стас. – Начитанная. Вот так пошутишь, а тебя в срам вгонят!

– А ты не шути при молодежи, – посоветовал Гуров. – Твои шуточки вполне проходят в женской среде. Вот этим и довольствуйся. Пошли, я бы с удовольствием кофе выпил.

Под навесом кафе было прохладно, легкий сквознячок приятно обдувал лица. Оперативники расположились за столиком подальше от тротуара. Гуров заказал кофе, а его коллеги ограничились соком. Лев с наслаждением сделал небольшой глоток и откинулся с довольным видом в кресле.

– Ну, подведем итоги? Так сказать, приятное с полезным. Благо, что кофе здесь варят хороший. Итак, ничего серьезного у нас на этих потерпевших нет. Прижать их нам нечем.

– Да, – согласился Букатов. – И по связям ничего важного криминального. Обычные оболтусы. Но общаться с криминалом им приходится, думаю даже, что они и сами с удовольствием примкнули бы к криминальному миру, но сдерживает их желание то, что для этого нужно конкретно нарушить закон или вообще отсидеть на зоне. А этого им не очень хочется. Вот и трутся рядом с блатными. Вроде и знакомы, но «не при делах».

– Но огребли они в этой драке возле кафе больше всех! – хмыкнул Крячко. – Алексей, ты про этого Колю Колесо что-нибудь знаешь, слышал о таком?

– Нет, среди активных его кличка не мелькает. Я дал задание все о нем выяснить, но информация – это дело времени.

– А вот времени у нас как раз и нет, – вздохнул Лев. – Меня смущает то, что это все происходит вокруг Огольцова. Он у нас в списке возможных подозреваемых, но драка к нашему делу не очень «клеится». И все же! Огольцов был близок к семье Загороднева. Он мог чутьем спецназовца понять, что тому угрожает опасность, мог что-то слышать, даже понять, но не сделать ничего, чтобы спасти мужа своей бывшей жены. Не знаю… Я сейчас просто рассуждаю вслух. Крутится что-то в голове, но я никак не поймаю за хвост эту мысль. Не знаю даже, как сформулировать. Может, просто интуиция срабатывает.

– В нашем деле интуиция – большое дело. Вещь очень полезная, потому что она есть талант, помноженный на опыт!

– Перестань, Стас! – поморщился Гуров.

– Да я вообще-то без иронии, – улыбнулся в ответ Крячко и посмотрел на Букатова. – Я больше не для тебя, а для нашего молодого друга это сказал. Видишь ли, Алексей, опыт подсказывает, что Огольцов, если он и не виновен в гибели Загороднева, мог находиться в непосредственной близости либо от убийцы, либо от мотива убийства. Он все равно может оказаться важным свидетелем. А уж причина, по которой он попал в камеру, а двое мальцов – в больницу, и вся история с этой проституткой Марго и каким-то вором, которого сильно «обидели», может оказаться чистой воды спектаклем. Именно для того и разыгранным, чтобы запудрить нам мозги, а Огольцова убрать как свидетеля. Все, что я сказал, – это, конечно, лишь допустимая схема, но истина может прятаться где-то рядом.

– Ладно, – остановил Гуров напарника, – хватит философствовать. Давайте планировать наши следующие шаги. Алексей, ты ищешь Колю Колесо по своим каналам. Это первое. Второе! Ты поднимаешь все дела «по окраске» за последние пару-тройку лет.