Мне удалось пройти почти весь огромный дворец и даже пробраться на нужный этаж — стоило всего раз взглянуть на виртуальный план здания, который я раздобыла, взломав данные в информационной панели. Это оказалось совсем не сложно. Конечно не так шустро, как выходило у амеранина, но извлекать полезные сведения я быстро училась. Я даже возгордилась собой, казалось, что я умнее всех находящихся во дворце арноха краториан и могу сделать все, что мне захочется. Мысли неожиданно прояснились и обрели, наконец-то, определенное направление, цель замаячила перед глазами.

В какие-то моменты все же накатывало сомнение, почему я вдруг стала такой умной. Но другая часть моего подсознания быстро заталкивала все подозрения в глубину разума, смешивало все вопросы в вязкую массу, оставляя только желание добиваться цели.

Но в саму лабораторию меня не пустили. Лысые и уродливые, в моем понимании, краториане-охранники в темных комбинезонах оживились, как только я попала в блок, где проводились опыты.

— Запрещено. У вас нет доступа в лабораторный сектор, — заявили они мне.

Я едва сдержалась, чтобы не ответить в грубой форме. Да как они смеют так со мной общаться?!

— Но там мой знакомый, А'оло О'ри Лассин.

— Я передам, что вы его искали, — без малейшего намека на то, что мы сможем договориться, сказал старший из охраны, пока его коллега связывался со своим начальством, сообщая, что у лаборатории посторонняя.

Нужно было сваливать, пока охрана не заподозрила неладное. Я сжала губы, напомнила, чтобы они передали профессору о моем визите, и направилась в сторону своих апартаментов. Отказ чертовски разозлил и заставил искать иные пути решения проблемы. Мой мозг работал как хорошо отлаженный механизм, перебирая варианты развития событий.

Я чувствовала себя жутко важной и уникальной, носителем великой миссии. Пока я такая здесь одна, но скоро нас будет много. И самая подходящая из окружающих меня гуманоидов кандидатура для того, чтобы поделиться частичкой себя — арнох Майрах Стинх. Мои ксотты могут попасть в организм носителя не только прямым путем, в голову, но и через биологические жидкости. Например, при сексуальном контакте.

При мысли, что придется переспать с министром Кратора, стало слегка не по себе. Перед глазами почему-то вновь возник амеранин. Но его клетки мне не подойдут. А Стинх — как раз тот, кто мне нужен. И неважно, что у него лысый череп и кожа цвета йода. Он отличный представитель своей расы, а главное — влиятельный. Одна я вряд ли что-то сделаю. Меня вон даже на порог лаборатории не пустили, так что с захватом здания правительства придется повременить, пока ксотты не разовьются в теле нового носителя. И тогда мы вместе реализуем план.

Из всех идей, что сегодня ураганом атаковали мой мозг, эта показалась наиболее рациональной. Пусть немного времени и потеряется, зато результат уж точно гарантирован. Вот только на эти несколько дней нужно усыпить бдительность амеранина, чтобы не вздумал вернуться в столицу. А соблазнять краторианина стоит уже сегодня. Тем более, скоро меня к нему и так отведут — после попытки проникновения в лабораторию окольными путями и взлома инфо-панели я в этом не сомневалась ни на йоту, анализировала поведение местных жителей. Вариант убить Лассина теперь отпадал, ведь меня схватят, и я не успею расселиться в головах других гуманоидов.

Близился вечер, когда вдруг позвонил Эрик. Выходит, плохо я его отшила. Я не ожидала, поэтому сразу озадачилось. Но планы за день претерпели изменения, так что придется играть другую роль.

— Мэг, хорошо, что ты ответила, — раздался в тишине комнаты сбивчивый шепот амеранина.

— Как дела? Нашел, что искал? — поинтересовалась я, попытавшись все же вложить в слова какие-то эмоции. Так нужно для дела, придется немного потерпеть.

— Пока нет. Там столько всего… — Он замолчал, не выдавая информации «где именно», а мне нужно было знать больше. — Ты передумала улетать?

— Да, передумала. Я подожду тебя здесь. Ищи тщательно, Эрик. Уверена, у тебя все получится, — заверила я его, попутно обдумывая возможное развитие событий.

Формулу в любом случае нужно уничтожить. И раз Эрик открыл то место, где краториане хранят информацию, ее может найти кто-то другой. Нет уж, я встречу Эрика раньше, чтобы никто не заполучил данные. А до этого нужно продержать его там, пока я не разберусь с арнохом. Если все совпадет по времени, будет вообще прекрасно. Главное, что я отвела подозрения. Утром, когда мысли еще метались между моими сущностями, я поступила весьма опрометчиво. Но это больше не повторится.

— С тобой все в порядке, Мэг? — с сомнением спросил он, заметив мою настороженность.

— Да… дорогой. Прости, не могу долго говорить, ужин принесли, — сказала напоследок.

— Я рад, что ты снова со мной. Ладно, что уж. Буду держать тебя в курсе дел, насколько это возможно в моей ситуации, — вздохнул он и отключился.

К слову, ужин мне и правда принесли. После всех мыслительных процессов за сегодня я жутко проголодалась. Нужно восстановить энергию. Тело должно быть здоровым и сильным, чтобы поддерживать в нем жизнь тех, кто скоро будет править этой галактикой. Усталость — плохой признак для носителя.

Я открыла контейнер и умяла все, что было в тарелках, бросив кусок мяса и мингедру, который испуганно выполз из-под кровати, не решаясь подойти близко. Почему-то казалось, что мне нужно его задобрить, чтобы эта тварь не приближалась. Инстинкты вопили, что он опасен, хотя еще вчера я и была настроена иначе.

Потом заглянула служанка. Молодая кареглазая краторианка с тонкими кожаными браслетами на руках и лодыжках, облаченная в строгое платье-униформу. На шее виднелся изящный узор татуировки. Лицо с высокими скулами казалось безразличным. Она молча забрала посуду, пока я сидела в кресле, рассматривая звездное небо.

Интересно, она служит во дворце по доброй воле или же является собственностью министра? Ее поведение напомнило, в каком обществе я нахожусь. И я задумалась, что мне известно о местных традициях. Все воспоминания казались какими-то чужими, будто я интересовалась этим в прошлой жизни.

На Краторе все отношения регистрировались договорами, но основывались на традициях планеты. Например, женщина из высшей касты могла иметь официального мужа, навязанного ей кланом, и одновременно другого, связь с которым разрешалась законодательством. То же самое у мужчин. Но только у привилегированных. У бедных все было куда сложнее. Рабы и вовсе не имели право заключать браков. Значит, краториане не придерживаются принципов верности. И это в моем случае большой плюс. В галактике есть расы, где все куда строже.

Я все же уснула, ведь день выдался напряженным.

Утром долго не могла понять, кто я такая и что здесь делаю. А потом нашло прозрение. И я уже собралась воплощать свой план в действие. Но сразу после завтрака в мой «номер» позвонили.

— Войдите! — крикнула, полагая, что это явилась прислуга.

Но в комнату вошел никто иной, как Отисхей Эй-Рад.