— Террел Декс, — тут же представился брюнет, перебив мои мысли. — Я как раз собирался поговорить с вами.

Вот почему он такой странный. Он, как Эрик Ти-Риал, амеранин.

Я смутно понимала, что передо мной стоит тот самый мужчина, из-за которого все и началось, который совершил невозможное, реабилитировав свою мутировавшую расу перед другими жителями Лиги Планет после долгих лет гонений. Тот, кого искал Эрик для помощи, еще не зная, что Террел сотрудничает с особистами. Вот только понятия не имела, как мне воспринимать его визит. Одно ясно как божий день — амеранин точно не подойдет для моих целей. Но выдать себя раньше времени нельзя.

— Что же, давайте поговорим.

— Не здесь. — Он обвел взглядом холл, куда как раз вернулась помощница арноха. — Вы собирались заглянуть к Майраху Стинху?

Да! Только ты мне помешал, гад модифицированный!

— О нет, это не к спеху. Давайте решим ваш вопрос, — ответила я, подумав: «Чтобы ты быстрее от меня отстал».

— Идемте. Я, правда, впервые в этом здании, но видел, что неподалеку есть подходящее нам помещение.

Оставалось лишь согласиться. Я должна выяснить намерения и понять, собирается ли этот Террел сдать меня ОСКБ. Из тюрьмы будет не так уж легко реализовывать свой план. Я потеряю драгоценное время. Если бы Эрик находился здесь, возможно, я смогла бы сдать его, в обмен на свою свободу. Но этот чертов амеранин улетел, и я даже не знаю, где его искать на долбанном Краторе.

Тем временем мы вошли в какой-то зал с большими окнами, где полукругом стояли кресла. Террел жестом предложил мне присесть напротив него. Я опустилась на мягкое сиденье, вопросительно уставившись на гостя и пока не понимая, как расценивать его прилет.

— Я знаю о ваших с Эриком Ти-Риалом отношениях, — выдал вдруг Декс без каких-либо эмоций на лице. — Нужно, чтобы вы мне доверяли. Дело в том, что мои планы с самого начала отличались от планов особой службы.

— Надо же, — приподняла я бровь. — И в какую сторону отличались?

— Эрик мой друг.

— Не понимаю, к чему вы клоните.

Террел даже разозлился, губы передернулись в ухмылке, между бровей появились маленькие морщинки.

— Неужели не понимаете? Это я подал идею вытащить его для миссии на Идериксе. Но вовсе не для того, чтобы потом его отправили обратно.

Значит, Эрик рассказал, что имел со мной интимную связь. Вот мерзавец.

— Он все равно улетел. Вряд ли вы его дождетесь. Будет лучше, если вы, Террел, покинете эту планету, — заявила я, окончательно разозлившись.

Я поднялась и быстрым шагом направилась к двери. Почти вышла, когда Декс молнией пронесся в пространстве, перегородив мне дорогу.

— С вами все в порядке, Маргарет?

— Все просто замечательно. У меня дела.

Я смотрела прямо в наглые зеленючие глаза, а внутри негодовали толпы маленьких ксоттов, вторя моему настроению.

— Я не верю!

— Напрасно, — попыталась оттолкнуть амеранина. Но проще было подвинуть громоздкий шкаф.

Он схватил меня за плечи, зафиксировав перед собой.

— Посмотрите на меня!

— Да в чем дело? — возмущенно проговорила я.

Все мое нутро вдруг завопило, чтобы я уходила от этого типа. Он опасен и может помешать моей миссии.

— Я верю Эрику. Потому что давно его знаю. И раз он сказал, что вы любите друг друга, значит, так и есть. Но глядя на вас, уже ничего не понимаю. Вы ведете себя странно. Я бы сказал, что это вовсе не вы, если бы не видел ваше досье в ОСКБ.

— Зачем вмешиваться в наши отношения? Вы летели к Эрику, вот его поисками и займитесь! — выплеснула я со злостью и прошмыгнула под мускулистой рукой амеранина, бросившись в сторону лифта.

Этот тип догоняет нас…

Декс прибыл по приглашению краторианского ученого, что помогает Лассину с препаратом — веществом, которое может нас уничтожить…

Мысли путались, и я уже не понимала, мои ли они вообще.

Что имел в виду Террел, когда говорил о мои чувствах? Нет у меня никаких чувств. Или есть? У нас, ксоттов, нет эмоций. Только цель: захватить как можно больше разумных существ в этой галактике и поработить, заняв их тела. Нас должно быть много. Очень много. Чтобы проклятые гуманоиды не смогли с нами справиться…

Мелькали стены, лифты, коридоры. Я двигалась, будто по заранее заданной программе, анализируя наше положение и отыскивая новые пути решения проблемы. Если не выйдет с соблазнением, придется использовать для передачи кровь…

Со мной что-то не то.

Черт побери, о чем я вообще думаю?

Где-то в водовороте чужих размышлений ярким лучом света прорезались мои личные мысли. Я остановилась в каком-то проходе, схватившись руками за голову. Кажется, только что я говорила с Террелом Дексом. Почему же все так туманно? Со мной творится нечто неладное. Зачем я вообще пошла к Стинху? Что случилось утром?

Ксотты… Я заражена ими. Иначе как можно объяснить все, что я делаю?!

Выходит, тогда, в лаборатории, они все же успели подсадить мне своих «агентов», которые за эти дни размножились и завладели моим разумом!

«Не слушай ее, иди к себе», — заявил мой же голос изнутри.

— Оставьте меня в покое, долбанные твари! — вскрикнула я, борясь за право управление своим мозгом.

«Ты должна подчиниться!»

— Нет! Нет! — повторяла я, отступая назад.

Кажется, мне удалось стать собой лишь на пару минут. Даже не знаю, чем была вызвана эта передышка, но я успела понять, что со мной не так. Сейчас они снова будут отдавать свои странные приказы. А я даже не знаю, сколько времени у меня в запасе, чтобы успеть предупредить наших. Эрику я позвонить не могу, Лассину тоже, потому что оставила браслет в комнате. И пока вернусь за ним, будет слишком поздно.

Надо бежать, раз я еще хоть что-то соображаю. Но вовсе не в спальню.

И я побежала. Вновь сменялись картинки. Я боялась не успеть, едва удерживая свои мысли. Помогало думать об Эрике. Кажется, я наговорила ему гадостей, обидев его. От этого было больно. Но именно эта боль меня и отрезвила, эмоция досады глушила вопли множества мелких паразитов, которые хором кричали, чтобы я слушала только их. Я боялась, что Террел уйдет далеко — и тогда всему конец.

Но мне повезло. Он разговаривал с Отисом неподалеку от кабинета арноха. Я остановилась между ними, уже не понимая, зачем сюда торопилась, умоляюще глядя на Декса. Он изумленно смотрел. А в моей голове шла настоящая война. Наконец я выдернула из потока рваных мыслей одну единственную, которая была нужна мне в этот момент.

— Отведи меня к Лассину. И не слушай, что я говорю, — успела произнести до того, как ксотты снова завладели моим разумом.