выражает не свою волю, а волю Геи. Но вслух говорить такое не стоило.

– Летим к Чужой… к Илимаунтину.

– Что мы там потеряли?

– Будем искать «закладки» деда. Первую – этот катер – мы открыли, вторая торчит в недрах Чуж-Горы.

– Мертвяк? – догадалась девушка.

– Если нам удастся его разблокировать, мы многое узнаем, зуб даю.

– Зачем мне твой зуб? Но делать что-то надо. Летим к Илимаунтину. Только чур – пилотом буду я!

– Нет! – твёрдо сказал он. – Ты уже управляла катером, теперь моя очередь. Будем пилотами по очереди.

– Ладно, уговорил. А давай снова махнём в космос? Диего утверждал, что катер энергетически независим, а это значит, что мы можем лететь куда угодно.

– У нас нет времени на исследования космоса.

– Подумаешь, потратим пару часов.

Лепестки соседнего кокона свернулись, открывая пассажира.

– Э-э, дорогие коллеги, – заговорил Алонсо, приглаживая торчащие на макушке редкие волосики. – Позволительно ли мне будет сказать пару слов?

– Валяйте, – милостиво разрешила Истома.

– Я есть хочу и пить… и кое-что ещё. Надеюсь, вы об этом позаботились?

Молодые люди переглянулись.

Ясен виновато почесал макушку.

– Я об этом не подумал.

– Диего, – позвала Истома, – у нас есть хоть какая-нибудь еда?

– Никакой.

– Шит!

– Но есть пищевой синтезатор СС-20.

– Что же ты молчишь?!

– Меня никто не спрашивал.

– Где он лежит, твой «эсэс»?

– Встроен в общее технологическое пространство каюты отдыха.

– У тебя есть каюта отдыха?!

– Разумеется.

– Но габариты катера не столь велики, чтобы уместить кроме кабины ещё и каюту отдыха.

– Кабина преобразуется в каюту за тридцать три секунды.

– Ух ты! – Истома посмотрела на мужчин так, словно это они были во всём виноваты. – Вы слышали?

– Что ж тут такого? – хмыкнул Алонсо. – При отсутствии нужного объёма преобразуется уже существующий, весьма продуктивное решение. Может быть, мы воспользуемся данным обстоятельством?

Ответить Истома не успела.

– Мы в радарном поле двух летательных аппаратов, – сообщил Диего.

Истома удивлённо глянула на Ясена, и тот поспешил закуклиться в пилотском кресле.

Произошло ещё не ставшее привычным «оголение» пилота: он как бы оказался висящим в воздухе без всякой опоры и защиты. Стал виден склон Геи-Горы справа, уходящий на недосягаемую высоту, внизу распростёрлась панорама столицы геянской империи, а вверху, чуть левее от Ясена, выделились светящиеся крестики, которыми инк отметил положение приближавшихся летаков.

«Могу сбить оба», – предложил Диего.

«Сбивай!» – прорезался интерком мыслеголосом Истомы.

«Отставить! – поспешил вмешаться Ясен. – Никого сбивать не надо. Эти девчонки ни в чём не виноваты».

«Подумаешь, проверили бы системы оружия».

«Они же твои подруги!»

«Эти подруги легко угробят нас по приказу комиссара».

«За что?»

«За неподчинение службе ОКО».

«Хорошо вы живёте!»

«Как умеем».

Светящиеся крестики целеуказателей превратились в чёрные треугольнички, быстро увеличивающиеся в размерах.

«Чего сидишь как пень? – В мысленном голосе геянки явственно читалось возбуждение. – Делай что-нибудь!»

«Диего, режим «инкогнито», – скомандовал Ясен.

«Слушаюсь!»

Ничего не изменилось, разве что светящееся небо и струна Расия вдвое снизили свой накал.

Треугольники самолётов, о которых говорила Истома, превратились в хищные стрелы, приблизились, но вдруг сделали горку и разошлись в разные стороны, начиная описывать круги над тем районом города, где их пилоты обнаружили машину беглецов.

– Сработало! – восхищённо сказала вслух Истома. – Классная у нас тачка, да, Алонсо?

– Неплохая, – согласился учёный, нырнувший в кокон почти одновременно со спутниками. – Однако смею заметить, что вся наша прошлая летающая техника была такая, скоростная и комфортная.

– Вся, да не вся. Это «Казак», воздушно-космический комплекс, способный не только быстро летать, но и прятаться, и уничтожать любые цели.

– Разве у нас на базах нет подобных?

– Может, и есть, но вся эта супертехника пока не функционирует.

– Так что ж? Раз этот ваш «Казак» сумел активироваться, значит, и другие аппараты вступят в строй.

Это замечание подействовало на Истому как холодный душ. Она перестала спорить. При всей резкости и безапелляционности её суждений она умела делать правильные выводы.

– Ясь, поднимись над Горой.

Он послушался.

Панорама города отодвинулась, покрылась сероватой дымкой, представлявшей собой самый обыкновенный смог. Стрелы самолётов, рыщущие над столицей в поисках пропавшего с экранов радаров когга, скрылись из глаз. Гея-Гора из отвесной стены превратилась в округлый купол, мерцающий огнями чуть ли не до середины. Геяне освоили остатки планеты и продолжали лезть в небо, приспосабливая склоны Горы для своих нужд.

– Здесь они нас не достанут, – сказала Истома.

– А это что такое? – вдруг спросил Алонсо.

– Вижу непонятный объект, – доложил инк.

Ясен принялся вертеть головой и увидел