— Но…

— Застава для этого и нужна, — с нажимом произнес Аш. — Чтобы раскрывать ваши сильные стороны. И Герман, как никто другой, видит, что из вас может выйти. К тому же мы никуда не денемся. Будем рядом и поддержим.

На мой взгляд передавать сейчас руководство обороной Лютиков в руки пацанов — сомнительное решение. Но Аш явно знает, что делает.

— Официально управлять войсками будет Асир, — Аш в очередной раз показал, что он не зря находится на своем месте. — Но я жду от вас полного содействия.

— Сделаем, командир, — отозвался один из воинов.

Раньше он щеголял густыми усами, но после боя их пришлось сбрить — иначе тяжело было собирать раздробленную верхнюю челюсть.

— Вот и отлично, — Аш кивнул так, будто и не сомневался в ответе. — Сейчас псы возводят каструм, и по моим прикидкам, закончат примерно через шесть часов. Их численность составляет примерно пять тысяч.

— Сколько? — Топин аж задохнулся от удивления. — Это же смерть!

— У них остались осадные орудия, — Аш никак не отреагировал на слова живчика. — Их шаманы колдуют над павшими псами. А некромант, которому так ловко врезал кадет Денебери, не выходит из своего шатра.

Интересно, этот Зарыш хоть как-то пострадал от моего Копья Света?

— Вы должны знать следующее, — Аш отмахнулся от предупреждающего взгляда Германа. — Если бы маги Лар’Тарго были с нами, я бы немедленно повел нас в бой. Да чего там! Мы бы с легкостью удержали заставу! Но сейчас дело приняло серьёзный оборот.

Да что там серьезного? Даже если мы заберем с собой, скажем, половину песьеголовых, маги с легкостью испепелят оставшиеся силы псов!

— Если псы захватят Лютики, то против нас уже будут сражаться два легиона. Псы и… нежить. Дармидус считает, что огонь справится с любой нежитью, но нет. Не случайно с псами пришёл некромант. Все мы помним умертвий третьего уровня. Их скорость и сопротивляемость стихиям.

Я — не очень. Все мое знакомство с теми упырями заключалось в брошенном в них Костяном шипе, на который ушли все мои силы.

— В общем, если псы войдут в город, через сутки их легионы будут штурмовать Цитадель. Молчу о гражданских, которые пойдут на жертвенный алтарь, в результате чего откроются новые порталы…

А вот здесь Аш попал прямо в точку. Псам нужны не только мертвые, но и живые. И я, будь на месте Совета Цитадели, лучше бы сжег город дотла, чем позволил распространиться этой Смертельной чуме.

— Отношения с местными вы сами знаете, какие, — Аш скривился, а за ним поморщилась добрая половина присутствующих в лазарете воинов. — Поэтому вся надежда только на вас.

— Командир! — невежливо было, конечно, прерывать Аша, но вопрос был чертовски важный. — Говард стирал у отправленных в резерв память. И они могут тебя не помнить.

— Говард — трусливая крыса, — усмехнулся Аш. — Которая думала только о своей шкуре, и это оказалось нам на руку!

— В смысле?

— Говард понимал, с кем связался, — Аш кивнул на потолок, намекая о семейке Лар’Тарго, — поэтому он завязал все свои откаты на себя. Не знаю, почему Лар’Тарго все же решили от него избавиться, но они сделали крупную ошибку. Вместе со смертью менталиста слетели все его закладки.

— Одной проблемой меньше, — выдохнул я.

Что бы Аш ни говорил про полководческий и стратегический гений де Грасса, но все понимают, что в Лютиках нет никого авторитетней, чем он.

— Что ж, в таком случае обсудим оборону города, — Аш хлопнул в ладоши.

Вот только продолжить ему не дал шелест откидываемого полога.

— Вот вы где, командир Аш, — невысокий человек субтильного телосложения строго посмотрел на воина. — А мы вас уже обыскались.

— А мы — это кто, уважаемый Герасим? — мне показалось, что в глазах у командира промелькнуло заметное облегчение.

— Мы — это я, — Герасим отвесил небольшой поклон. — Мастер Дикса, отринувший Лар'Тарго, дезертировавший со службы Мастер Багур и наши гости, отец и сын фон Коросы.

Чем дольше говорил скромный, но строгий Герасим, тем шире становилась моя улыбка.

Не знаю, как в Лютиках оказались фон Коросы, но маги — это просто божественный подарок!

Впервые за долгое время тревога слегка ослабила свою хватку, и я поверил, что у нас появился шанс удержать Лютики.

Пускай, призрачный, но тем не менее!

Аш, видимо, думал точно так же, как и я.

— Огневик, капитан стражи и два мага Земли? — командир, хлопнув себя по коленям, с шумом поднялся на ноги. — Уважаемый Герасим, я вас сейчас расцелую!

Расцеловать себя Герасим, конечно же, не дал, но настроение тем не менее взлетело на недосягаемую высоту.

Даже я поддался общей эйфории и, наплевав на усталость, принялся таскать кровати и столы в бывший дом Говарда.

Божественное рагу Людвига выполнило свою задачу, и я восстановился на удивление быстро.

Потом пришлось чуть ли не воевать с погранцами, которые после встречи с Ашем резко воспылали желанием встать в строй.

Что воины, что кадеты с упертостью тупоголовых баранов игнорировали все мои предупреждения о том, что им необходимо отдохнуть хотя бы два часа.

Ещё бы! Ведь нужно было вооружать добровольцев из гражданских, делить стену на зоны ответственности и готовить псам сюрпризы.

Положение спас Дан, который пригрозил наложить на наших пациентов заклинания Массового поноса и Массовой икоты.

Дана на заставе знали как человека, который не бросает слов на ветер, поэтому бунт был подавлен в зародыше.

Выздоравливающие, ранеными их уже язык не поворачивался назвать, помогли перетаскать койки и завалились отдыхать положенные два часа.

Я же, обнаружив, что остался без дел, решил проведать Кира и Соню.

Вместе со мной увязался Дан, и следующие несколько часов выпали из нашей жизни.

Во-первых, мы сменили уставших живчиков и в ходе работы умудрились дважды поругаться насчет внесения изменений.

В конце концов договорились добавить в рецепт зелья «Круговорот жизни» — простенькое заклинание второго уровня, которое повышало метаболизм посредством влияния на ток энергии в каналах.

Проще говоря, Круговорот жизни ускорял бег энергии в два раза, что в обычной жизни было, в общем-то бесполезно. А вот для нас… Для нас оно оказалось настоящим спасением.

Привязав активацию плетения к ледяной игле, мы решили сразу же две проблемы.

Во-первых, избавились от опасности образования опухолей — «Круговорот» не позволял энергии застаиваться на одном месте, заставляя её делать полный круг по энергокаркасу разумного.