поведёт себя по-человечески, пускай отдалённо. Разве такое принято? Я в целом не ожидал, что комбайны будут вести себя более-менее человечно, а не как сплошные послушные роботы, не умеющие мыслить. Рядом со мной, например, солдат общался с другим солдатом насчёт гигантского переносного ящика со сканерами, предлагая взаимные аргументы в пользу своих мнений. Они спорили! Вели конструктивный диалог! Это выше моих пониманий, оттого возникший диссонанс не на шутку меня пугал. Вот и общение с Д-14-08 может перетечь в нечто необычное. Я, естественно, подошёл к нему и начал разговор:

— Ты показал себя просто превосходно! Каковы впечатления? — я едва его не обнял.

— Поставленные задачи выполнены, господин, — кивнул тот. — Но было всё на грани.

— Всё-таки также считаешь, что численность ДТГ преступно мала?

— Так точно. Если бы не застали противника врасплох, он бы отбился от атаки с высокой вероятностью полного уничтожения наших сил. Объект задания, Кудзе Сара, явно угрожала успеху и могла противостоять.

— Но ты победил, Д-14-08, а это главное. Более того, ты своими руками пристрелил бесценного генерала Инадзумы, унизив Электро Архонта. Ты показал себя с лучшей стороны.

У него словно случился сбой: он явно не знал, как реагировать на похвалу. Не из-за смущения или чего-то такого, а из-за бесполезности похвалы в его понимании. Он в первую очередь юнит, человеческий ресурс с обязательством исполнения собственных должностных обязанностей. Видимо, я ещё долго буду привыкать к строгости устоев Альянса.

— Кстати говоря, ты дал мне повод реализовать мою задумку…

Я протянул паузу. На миг в голове возникла назойливая мысль, что они мои либо дети, либо любимые игрушки, раз в моей компетенции давать особо отличившимся позывные. Д-14-08 определённо послужит хорошим подопытным в моём забавном эксперименте. Кроме него я хотел бы дать позывные пилотам Альфа-4 за превосходные результаты в атаке, но с ними я решил пока повременить. В будущем именно пилоты воздушных средств могут решить судьбу всей моей кампании в иные миры. Кто знает, что меня ожидает, какие просторы мне встретятся, потому крайне важно возвысить в самом деле удивительных юнитов-пилотов. Я подозвал к себе офицера из ЦУ, дабы зафиксировать момент и начать процедуру присвоения.

— Д-14-08, я дарую тебе особый позывной. Отныне ты являешься командиром авангардных сил Альянса и фиксированного Первого гвардейского отряда. Позывной — Друз.

Офицер ЦУ тут же связался со своими коллегами. Д-14-08 отреагировал моментально, без капли радости или разочарования. Он воспринимал это как данность.

— Принято. Командир Друз выполнит все наложенные на него полномочия, чтобы следовать идеалам Ноксгвардии.

Моя хищная улыбка говорила о многом. Мне интересно понять, как будет вести себя обычная пешка с уникальными особенностями. Центр управления в курсе о моём разграничении, мы проработали этот вопрос ранее. Отряды, командирами которых являются именные юниты, относятся к гвардейским, то есть к особо элитным и крутым. До тех пор, пока потребность в генералах отсутствовала, гвардейские отряды будут решать стратегические вопросы буквально на первых позициях под руководством ЦУ, координируясь с обычными войсками. По иерархии Друз чуть выше стандартного элитного комбайна, так что он вправе брать под контроль не просто группу-другую, но и целые роты на поле боя, если позволит ЦУ. С позывными, правда, у меня возникла небольшая беда. А какие давать? Пафосные или с глубоким смыслом и контекстом? Я выбрал второй вариант, с ориентацией на древнеримских видных деятелей. Друз известен в истории как покоритель Германии, являлся полноценным полководцем, следовательно, и новоиспечённый обладатель такого имени — и не важно, что это фамилия — обязан соответствовать предшественнику. Эксперимент начался.

Друз выбрал нужных двенадцать бойцов для формирования начального состава гвардейского отряда. В дальнейшем он начнёт избирать наиболее эффективных, а пока пускай распоряжается обычными юнитами. Теперь некогда красная пластина заменилась фиолетовой ноксгвардейской, на котором престижно красовался позывной, заключённый в мой герб, а наплечники уже обычных солдат заменялись пластиной «1 Гвардия». Возможно, это новая веха развития моей армии, вполне возможно. Когда заполучу достаточные производственные мощности, устрою более комплексный ребрендинг, так как на данный момент мои войска не могут обладать каким-либо сырьём. Благодаря меня есть боеприпасы, оружие на любой вкус и цвет, первичное обслуживание техники, некоторые предметы, в конце концов, однако этого мало. Будь я здесь основательно, навряд ли много чем помог Саливану, который не переставал меня удивлять.

После завершения своих дел в Логове — остальное решит ЦУ, — я запросил у понтифика телепортацию в Мондштадт. Прекрасный перспективный город Ордена Осквернения! В отличие от меня, Саливан добился автономии, смог наладить основные аспекты политики государства и вовсю готовился к затяжной войне с Тейватом. Войска штамповались с бешеной скоростью из-за работы ведьм, новоиспечённые немногочисленные жители-люди потихоньку обживались в новой государственной системе, пытаясь как-то ужиться с порождениями Пламени и Сахарозы, которая могла хвастаться всяческими успехами. Орда хиличурлов возросла в разы, вместе с ней поднялось разнообразие. Я хотел всё изучить, посмотреть и почувствовать наяву, пока до последней совместной операции оставалось время. Это так волнительно!

Я вышел на площадь, увидел тотальную стройку и звучно обрадовался, с раскрытым ртом оглядывая оттуда на здешние просторы. Сзади стоял Саливан, очевидно, занятый, но нашедший время для своего господина. Его кардиналы нигде не виднелись.

— Завтра мы атакуем Адептов Ли Юэ, — напоминал понтифик. — Не стоит ли нам получше подготовиться?

Он намекал на занятие более полезным делом.

— Перестань переживать, Саливан. — покачал головой я. — Всё идёт по плану. Я лично буду участвовать в бою.

— Вы мне не говорили…

— Вот, сказал. Я не напрямую пойду против Адептов, а просто посторожу какой-нибудь проход к ним, чтобы остановить незваных гостей. Я хочу проверить свои выученные навыки на практике.

— Я буду следить. Если потребуется, телепортирую.

— Спасибо! Кстати… — в голове возникла очень интересная идея. — Можно забрать некоторых твоих пленников?

— Обладателей Глаза Бога? Я верно понял?

— Да.

— Не смею препятствовать, господин. Одного пленного забрала Сахароза, но остальные живы и частично здоровы.

— Да, я, возможно, даже их отпущу.

— Зачем? — Саливан серьёзно удивился.

— Если меня развеселят оппоненты и поиграют по моим правилам, то в таком случае дам шанс пленным на борьбу. Или твоя система ненадёжна, чтобы выдержать таких мелких сошек?

— Нет, господин… Я готов.

— Славно. Тем более, там нет должных руководителей и стратегов. А, кроме одного.

— Его Сахароза и забрала.

— Славно.

Пора и честь знать. Я не простой лидер, мне нужна практика, передовая, чтобы понять свои силы и силы своих соратников. Саливан вправе сидеть во Дворце и руководить оттуда, я же слишком неусидчив, чтобы выжидать момент и ходить пешками на шахматной