Дырок в его теле предостаточно, чтобы умереть, но тот имел достаточно сил, чтобы даже свободно пробежать до обрыва и прыгнуть в воду. Сара уже прыгнула следом, солдат, по идее, поспеет следом. Осталось только уйти от обстрела с земли и всё, волноходы вне зоны досягаемости. Но вскоре показались остальные комбайны, вышедшие к обрыву в момент прыжка Сары, с ними тот белоснежный командир. Пока страйдер спешно приближался к краю, командир прицелился, затратив на это меньше секунды, и короткой очередью атаковал генерала. Три из пяти попаданий чётко в спину Сары. За пару секунд всё изменилось. Беспощадно, без права исправиться. Ловкий стрелок использует и такое маленькое время для атаки, Сара понимала это, оттого грустно улыбнулась, когда падала камнем вниз.

Её поймал Итто, занёс на последний волноход, который тут же рванул на всех парах прочь. Плывя зигзагами, судно кое-как избежало обстрела страйдера и уплыло достаточно, чтобы забыть о враге. Никому, правда, легче не стало. Итто вместе с десятником изо всех сил пытались оказать первую помощь Саре, но вражеский командир попал в лёгкие и даже пробил сердце. Она не успела ничего сделать, показать или сказать. Не было никаких последних слов, она перестала дышать, взгляд остекленел, и жизнь утекла.

***

Офицер, конечно, зарядил Аяку на дальнейший бой, но он совершенно не ожидал, что девушка забудет вообще о какой-либо защите, осторожности и аккуратности. Нет, с одной стороны, ничего удивительного, но с другой — каждый ли сможет в одиночку сражаться со всеми тремя Хранителями? Агрессия в совокупности со скоростью превратили бой в какое-то единоборство очень толстых оппонентов, которые стремились задавить противника исключительно грубой силой. Собственно, из-за этого офицер никак не мог подключиться к сражению. Мечи чуть ли сверкали, сталкиваясь друг с другом, перебежки каждого из участников казались совсем мгновенными, из-за чего битва крайне часто меняла дислокацию. Переместились в одно место — здесь обменялись атаками, затем во втором, третьем и так далее. Хранители изначально ориентировались на одну лишь атаку, так что встречные рывки Аяки сильно их веселили, шли им на руку.

Но Камисато всё равно давили. Ослеплённая гневом девушка летала по полю, как мячик, много раз билась головой о поверхности, катилась по земле, пачкаясь грязью, получала слабые, но противные порезы на теле — однако она всегда поднималась и снова бежала напролом. Йорики видел её изрезанные руки, порванный подол платья, кучу ушибов на некогда нежной коже ног и небольшие синяки на лице, вследствие чего его сердце заливалось кровью. Он не мог помочь, малейшая попытка — и сразу смерть. Темп слишком быстр, мощен, беспощаден. В очередной раз Камисато мощным ударом оттолкнули к дереву, та прижалась к стволу спиной, но нашла в себе силы и быстро встала на ноги. Твёрдая стойка ослабленного тела скорее вызывала сожаление, тем не менее, Аяка была готова идти дальше… До своей безвкусной смерти.

— Госпожа Камисато, позвольте помочь! — напоминал о себе офицер.

— Беги отсюда! — крикнула в ответ Аяка. — Найди выживших и уходите с острова.

— Да как я могу…

— Я всё сказала. Ворвёшься в бой — погибнешь.

Поспорить было трудно. Аяка даже решила не париться над техникой, оттого просто отвела клинок в сторону. Она смотрела лишь на Хранителей, которые медленно подходили, окружая. Схватка вновь наступила, элементальные и физические атаки Камисато слишком грубые и лёгкие для парирования, но Хранители поддерживали её настрой и пытались пересилить в агрессии. Им это и нужно было. Создать такого противника, с которым можно вдоволь повеселиться. Им не страшно, что Аяка убивала Хранителей, резала на куски и замораживала, ибо всё возвращалось обратно. Йорики кое-что заметил.

— Красноглазый ни разу не был убит… Аяка! Аяка! Надо убить красноглазого!

Услышала или нет — уже неважно, её снова запустили в полёт, она поленом прокатилась по траве, в конце попыталась ловко вернуться в стойку, но от бессилия осталась стоять на одном лишь колене.

— Силы кончились? — спросил Хранитель.

— Слабое тело.

— Для воина это жалко.

— Заткнитесь, твари… — процедила девушка, еле поднявшись. — Пока я жива, вы не уйдёте отсюда!

Она в форме морозного ветра пронеслась к врагу, миновала выпад ближайшего Хранителя и ловким махом перерезала тому горло, затем спровоцировала взрыв стихии на остальных, приблизилась ко второму, воткнула клинок в ключицу и повалила вместе с собой на землю. Скрипя зубами, она его умертвила. Красноглазый вновь остался один, но в этот раз поймал момент и ногой пнул девушку в голову. Меч остался в Хранителе, она же упала назад, сделала кувырок назад, но встала, слегка качаясь. От удара подошвой ботинка лоб потёк кровью и, возможно, началось сильное головокружение. Теперь она безоружна.

— Меч! — приказным тоном попросила Аяка у офицера.

Он же встал рядом с ней, приготовившись к бою.

— Отдохни немного.

— Меч! — она уже хотела навалиться на своего товарища, но офицер без труда уклонился от её попыток выхватить оружие.

— Ты слишком ослаблена, отдыхай!

Их спор прервали и нет, не выпадом Хранителя. К нему подлетел какой-то маленький механизм с подобием глаза. Он что-то пропиликал Хранителю, и тот несколько огорчённо хмыкнул.

— Остался ещё один офицер… — прослушав новые пиликанья, тот кивнул. — Ясно.

К этому моменту начали подниматься остальные Хранители, а красноглазый обратился к своим оппонентам:

— Не хотелось бы прерывать наш бой, но на сегодня всё.

— Всё?.. — не поняла Аяка.

— Надеюсь, мы с тобой ещё сразимся, Камисато Аяка. Будь готова. В следующий раз мы убьём тебя.

— Вы никуда не уйдете, — рявкнула Аяка. — Мы не закончили!

Сзади них открылся портал и они уже направились к нему, однако Аяка явно не хотела так всё оставлять. Она всё-таки выхватила клинок йорики и побежала из последних сил к противнику, яростно крича на всю округу. Летающий механизм встал на пути и вспышкой света ослепил девушку, позволив Хранителям спокойно уйти в портал. Едва червоточина захлопнулась, вторая большая открылась в воздухе над тем пустым кораблём.

— Нет… Не-е-ет! — прокричала Аяка, и силы иссякли.

Она уронила клинок, упала на колени и начала прерывисто и часто дышать, смотря как крупные летающие существа Ноксгвардии уже скрывались через червоточину. Один чёрный механизм с винтами вовсе нёс под собой одну лишь кабину своего напарника. Итог один: они ушли.

***

Солнце поднималось над горизонтом, но с добрым утром пожелать некого. На Алькоре точно. Члены команды складывали мёртвые тела товарищей на палубе, укрывая белыми полотнами, некоторые наспех ремонтировали повреждённые участки корабля в результате боя с последним вертолётом. После уничтожения щита он смог ударить ракетами по