-А вот и мы! – радостно объявил он, плюхаясь за столик между Ярой и Тихомиром. – Дело сделано. Обоз в городе, Любомир договаривается с местными сплавщиками, попросил проводить его до самой верфи.

-Где они? – поднял глаза на молодого друга Тишка.

-В таверне. Странное такое место, «Приют бродяги» называется.

-Ну наш купец и пройдоха! – одобрительно сверкнул нежно-зелеными глазами полуэльф. – Это самое популярное место среди контрабандистов. Буй и Рат с ним?

-Ага, - закивал мальчишка. – А меня за вами послали. Как вы тут? Без приключений?

-Как обычно, - Яра сделала неопределенный жест рукою в воздухе, явно переняв эту манеру поведения у Тихомира. - А вы?

-Мы хорошо, - улыбнулся молодой дворянин. – Только тебя очень не хватало.

-Привыкай! – буркнула парня Яра. – Скоро совсем расстанемся. Ладно, нечего сидеть, пойдемте. Тиш, кто-то обещал заплатить?

-Я пошутил, - фыркнул полуэльф, но покорно подозвал официантку.

Вся компания действительно нашлась в той сомнительной таверенке, о которой говорил Огнеслав. Друзья сидели за добротным деревянным столом. Пили пиво из кружек по размерам больше напоминающих ведра и перешучивались с развязными, грудастыми девицами.

-Не, платить за ночь не буду, -улыбался бабенке Буйносвет. – Я тебе такой класс покажу, что ты сама потом мне заплатишь.

-Да ладно! – подбодрил его Рат. – Такой красотке грех не заплатить! Ты погляди какая задница!

Огнеслав, услышав эти речи, тут же покрылся лихорадочным румянцем. И его смущал не тон, а то, что подобные пошлости слышит Ярина.

-Идиоты! – вздохнул Тихомир. – Яр, напомни мне поговорить с тобой о том, что не все мужчины ведут себя, как животные.

Яра только усмехнулась.

-Как позволяют с собой вести, так и ведут, - констатировала она. – Буй! – позвала девушка строго. – Хватит барышень окучивать, нас ждут великие дела! Ратибор, поставь кружку немедленно. Плюнь каку! Плюнь каку, я тебе сказала, пока я тебя зельем, вызывающим тошноту, не напоила! Закончим дело и тогда пей, сколько влезет! Любомир! Любомир, ну вы-то куда! На возраст жалуетесь, а пиво, как воду хлещете!

-Так для здоровья полезно, Ярочка! – примирительно улыбнулся купец. – Оно здесь с целебными травами настояно, чтоб спалось потом лучше.

-А вам плохо спится, совесть за контрабанду мучает? – прошипел на ухо купцу ехидный Тишка. – Ладно, - объявил он громко, - Яра права – подъем! Закончим с работай, потом все свободны.

Мужчины неохотно вылезли из-за стола.

-Зверь ты, племяшка! – пожаловался Буй.

-Еще какой! – ухмыльнулась Ярина. – Хорош ныть, руки ноги и вперед! Любомир, вы нашли людей, или были слишком заняты пьянство и развратом?

-Обижаешь, милая, дела прежде всего! – нравоучительно поднял палец купец.

Всей честной компанией друзья быстро по темным подворотням проводили обоз к верфи, где их уже ждали несколько дюжих молодцов с плотом наготове.

-Грузите быстрее, пока все стражнки на площади! – велел один из них. – Опомниться не успеете, уже у гномов будем.

-Очень надеюсь, - кивнул купец.

Буйка с Ратом быстро разгрузили плотно запечатанные воском железные бурдюки с алкоголем и переложили их на плот.

-Ну вот и все! – кивнул Ратибор с облегчением. – Что, господин купец, еще нас нанимать станете?

-Конечно же, стану, обратно-то с кем-то ехать нужно!

-Слушай, а ты уверен, что это самый удачный способ объяснить ей, что между мужиком и бабой в спальне происходит? – спросил Буйносвет, перебирая стопку книг, разложенную на прилавке. Здесь были и анатомические атласы, и учебники по биологии, и энциклопедии по половому воспитанию знатных барышень.

-Не уверен, - пожал плечами Тиша. – Но другого способа точно не вижу. Ну, разве что, Огнеслава попросим еще раз с ней поговорить.

-Ну уж нет, - Буй замотал головой, словно очумелая ветряная мельница. – Да и где его, Огнеслава, теперь искать?

Купец, вместе с Ратом и Огнеславом покинули город рано утром. Любомир не хотел задерживаться, дома у него тоже были дела. Сонная Ярина вышла проводить друзей на крылечко, чмокнула каждого и отбыла дальше отсыпаться, ибо путешествие ее вымотало до предела. Тихомир бездельничать не стал, взял под белы рученьки еще не отошедшего от ночных гулек Буйносвета и утащил следом за собой в город – искать новую работу и закупиться всем необходимым.

-Изверг ты! – пожаловался Буй. – У меня в голове звенит похлеще, чем в колокольне, а ты со своими делами. Ну почему племяннице можно дрыхнуть пол дня, а мне нет.

-Потому что Ярина – растущий организм, - отмахнулся Тишка. – Да и ушла она с праздника вчера еще до двенадцати, со мной, а ты всю ночь где-то куролесил.

-Ни где-то, а с девчонками, в «приюте». Слушай, там такие классные девочки! Ты б знал, что и как они умеют!

-Спасибо, я потом срамные болезни лечить не хочу! – буркнул друг. – Давай пойдем дальше.

Но дальше наемники не пошли, потому что на плечо Тихомиру приземлился почтовый голубь.

-Чудислав! – догадался Буй.

-Что-то зачастил он, - проговорил Тишка задумчиво. – Но посмотрим, что скажет.

Мужчина развернул письмо, пробежался быстрым взглядом по ровным, аккуратным строчкам и задумчиво буркнул:

-Многое объясняет.

-Что там? – Буйносвет нетерпеливо заглянул другу через плечо. – Какие ведьмы? Какой культ бога Ярилы?

Тишка молча сунул бумажку под нос неугомонному другу.

Буйносвет читал медленно, мечтам по слогам, то и дело хмыкая и воскликая:

-Ну ничего ж себе! Ну ничего ж себе как вышло!

Наконец, дочитав до конца, наемник заявил:

-Надо показать это письмо племяшке, срочно!

-Надо, - согласится Тихомир. – Надеюсь Яра уже проснулась. Утро у нее выйдет действительно добрым.

***

Ярина и правда уже проснулась. Ведьма проспала большую часть утра, потом долго нежилась в кровати, потягиваясь в ярких, солнечных лучах, каталась в одеялах, словно игривая кошка, наслаждалась мягкостью перины и чистотой простыней, ведь кто знает, когда ей придется изведать все эти блага цивилизации вновь?

Наконец, девушка встала, быстро умылась приятной, прохладной водой, которую принесла заботливая служанка, почистила зубы специальным, приготовленным Тишкой порошком, оделась и только после этого соизволила выглянуть в зал.

Ведьму тут же окружили вниманием и заботой. Старичок-хозяин сам принес девушке завтрак, налил горячего чая и только после этого удалился за стойку, предупредив, чтоб подходила при малейшей необходимости.