я и собирался воспользоваться. Не для каких-то материальных целей, нет, это не имело смысла. Если бы я захотел, то для меня не было бы проблемой присоединиться к какому-нибудь вольному торговцу и отправиться на границу галактики, изучать неизведанные просторы вселенной. В моих силах завоевать целые миры и планеты, на основе которых можно построить свою космическую империю. Однако я знал предел своих сил и отчётливо понимал, что не смогу управлять государством лучше Робаута Гиллимана или планировать сражение как Лев. И поэтому я не смогу создать с нуля нечто, способное противостоять всем угрозам будущего. Пробуждению империи Некронов, пришествию бесконечного роя Тиранидов и возвышению Хаоса. Чтобы справиться со всем этим, нужен Империум и желательно в наилучшем состоянии. И это — единственная надежда.

Глава 29

Звездочет

— Ты уверен, что это был настоящий живой святой?

Радок стоял на одном колене, уперев свой взгляд в пол. Хоть он и был капелланом, но это далеко от верхушки власти в их ордене. Прямо сейчас он находился на борту «Вечного Крестоносца», линкора класса «Глориана», который являлся кораблем Верховного Маршала их ордена, Кордхелла. Сейчас он был в его кабинете, стены которого были увешаны картинами, изображающими величайшие достижения Чёрных Храмовников за всю их историю. Но несмотря на всё это, именно высокая фигура, стоявшая перед Радоком, вызывала наибольший трепет. Практически легендарная личность, Кордхелл вёл Чёрных Храмовников уже больше двух веков. В отличие от других членов ордена, его доспехи были белыми с вкраплениями золота, что было символом власти, передававшийся в братстве со времён их истинного отца, Рогала Дорна. Также на шлеме маршала был золотой венок, подаренный ему после знаменитой компании в Ультрамаре, прославившей его имя на весь Империум.

— В этом и проблема. Каждый из признаков выдаёт в нём святого. Божественные способности, внеземная аура и свет, явно связанный с Ним. Я провёл множество допросов, но каждый из них лишь сильнее укреплял эту теорию. Бывшая инквизиторша тоже подтвердила его историю. Однако что-то не позволяет мне полностью принять это за истину. Я не могу объяснить что именно, однако я всем нутром чувствую, словно что-то здесь не так. Слишком странная ситуация. Никогда раньше святые не появлялись просто так, из ниоткуда. Хотя это и может быть посланник Императора… — Радок говорил тихо и с нескрываемым уважением, при этом опасаясь гнева своего лидера. Ведь если его домыслы окажутся ложными и он оклеветал посланника Императора… он сам перережет себе глотку за подобную ересь.

Кордхелл же свёл руки за спину и задумчиво приподнял голову. Он молчал некоторое время, явно размышляя над ситуацией, и ответил лишь через минуту. Его голос был полон силы и власти, но в нём не было угрозы или гнева.

— Ситуация действительно необычная. Наш крестовый поход можно и задержать, чтобы разобраться в случившемся. Пришествие каждого живого святого — это событие. Это знак Императора о грядущих переменах. О благих или нет, вот что важно. Мне нужно лично встретиться с этим святым, чтобы разобраться в происходящем. А затем нужно будет оповестить синод Каликсиды и, возможно, всего Сегментума, если наши догадки окажутся верными. Главное слово — если.

Радок поднял голову, посмотрев на лидера своего ордена.

— Нам готовиться к противостоянию? — он задал вопрос, сжав кулак.

Маршал прошёл несколько метров, встав перед картиной, изображающей основателя их ордена. Легендарный Сигизмунд сражается с Аббадоном Разорителем. Тогда первому из Чёрных Храмовников было уже больше тысячи лет и многие раны, заполученные за пережитые годы, давали о себе знать. Однако несмотря на всё это, он всё ещё был полон жизни и продолжал сражаться за Императора несмотря ни на что. Но сын архипредателя был коварен и поэтому смог сразить даже величайшего из Астартес.

Кордхелл повернулся к Радоку и рукой дал знак ему подняться.

— Мы должны всегда быть готовы, ибо ничто не должно помешать нашей миссии. Без жалости. Без сожалений. Без страха.

...

Я медитировал, пытаясь почувствовать самые тонкие колыхания Океана душ. Имматериум менялся каждое мгновение, но эти процессы не были случайными. Мой «сенсор» распространялся далеко за пределы пустотной станции и даже этой планеты. В космической пустоте варп был относительно спокоен, поэтому я мог ощущать волны психической силы на огромном расстоянии. И то, что я видел, мне сильно не нравилось. Вся звёздная система словно покрывалась тенью чего-то невероятно большого и бесконечно могущественного. Можно было бы заподозрить влияние пагубных сил, но я не ощущал ни толики влияния проклятого пантеона. Хаос тут не при делах, что, как ни странно, было не очень хорошо. Пагубные силы хоть и являются невероятно опасной угрозой, но хотя бы есть информация, как с ними справляться. А вот что делать с неизвестным варп-феноменом? Для начала нужно разобраться, с чем имеем дело. И для этого нужно ответить на один важный вопрос.

Что вообще такое Чёрное солнце?

Это проблема относительно нова для Каликсиды. За годы ей дали множество имён: Комус, Звезда-тиран, Призрачное солнце, Вестник конца времён, ореол чёрного пламени и прочие апокалиптичные и не особо радужные термины. Она появилась примерно двадцать лет назад и это событие все хорошо запомнили. За три месяца до пришествия, на Транче, не особо важном мире-улье, резко увеличилось число случайных мутаций и случаев пробуждения псайкерского потенциала. Странно, конечно, но на это тогда не обратили внимания. Критическое упущение, из-за которого уже спустя несколько недель начали появляться более серьёзные проблемы: геологические катаклизмы, массовые беспорядки и столкновения. На Транче разразилась настоящая гражданская война, где псайкеры и мутанты подняли восстание против тирании Империума. Могу их понять, но бойню которую они устроили… «Новое правительство» истребляло немутантов и провело настоящий геноцид. Во многом это произошло из-за того, что мутанты чаще всего были преступниками и настоящими маньяками, ибо другого карьерного пути им не давали. Они жили в подулье, а там выживали только самые отбитые. Поэтому они были готовы убивать и оказались чертовски хороши в этом.

Так вот, всего за пару месяцев весь мир-улей погрузился в гражданскую войну таких масштабов, что даже вмешательство планетарных сил обороны и Имперской гвардии не смогло решить проблему. Партизаны забились в самые тёмные углы планеты и успешно совершали вылазки против имперской власти. Вот только всё изменилось, когда один день на