женский голос прорезал пространство ночи. Не здесь, не на веранде. Возможно, внизу на освещенной фонарями дорожке. Слава богам, они нас не увидят.

Другая женщина насмешливо фыркнула.

– А ты видела, она сидела за карточным столом и, как ни в чем не бывало, играла в карты!

Их шаги стали затихать, значит, они прошли нас.

– Возможно, она надеется, что сможет выиграть деньги на ремонт своего полуразрушенного поместья.

Я оцепенела, в горле застрял ком. Рука Бастиана уже не так сильно сжимала мне рот, и я смогла вдохнуть. Они говорили обо мне?

– Или она думает, что сможет использовать лорда Марвуда и отхватить его состояние.

Я втянула воздух ртом. Да, обо мне.

– Ты видела, как он…? – слова вместе со звуком шагов растворились в ночи.

– Они знают, – прошептала я в ладонь Бастиана.

– И что с того? – прошептал он мне на ухо. – Теперь у тебя есть я. Никто не посмеет обидеть тебя, когда за тобой стоит Тень Королевы Ночи.

Я с облегчением вздохнула. Ведь он был прав. При дворе все либо боялись, либо уважали его, особенно после того, как его тени чуть не набросились на Лэнгдона на пикнике. А когда он попросил, чтобы меня назначили его посредником, о наших отношениях поползли слухи.

Элла с самого начала стала моим союзником при дворе, но у нее самой было немногим больше влияния, чем у меня.

Другое дело Бастиан. Благодаря ему у меня появился не просто союзник, а могущественный покровитель. Игрок, а не фигура на шахматной доске.

Я расслабленно прислонилась к стене.

– Спасибо тебе.

– С удовольствием. – Тяжесть его тела на мою спину уменьшилась, и я испугалась, что он отстранится, решив, что момент испорчен.

Поэтому, когда он опустил руку от моего рта, задевая большим пальцем губы, я поцеловала его подушечку, пососав ее и проведя по ней языком. У меня не было практического опыта в таких вещах, но подсознательно мое тело знало, что делать. Я лишь позволила инстинкту выйти наружу.

– Это божественно, мой уголек. – Он прижался к моему заду, и я выгнулась ему навстречу так же, как делала это в лабиринте и в садах. – А своему садовнику ты бы также сделала?

– Нет, – ответила я в его руку, а затем взяла его большой палец в рот, обвив его языком.

По ногам пробежал холодок, и я поняла, что Бастиан задрал подол моего платья. Мгновение спустя он провел кончиками пальцев вверх по моему бедру.

– А если бы я наблюдал за вами?

Слабые отблески фонарей упали на мою кожу, когда он раздвинул мои ноги и сильнее прижался ко мне, доставая своим членом до той самой сладостной точки. Я застонала с его пальцем во рту.

– Ты бы так же выгибалась на его члене, если бы я смотрел? Если бы я попросил тебя об этом?

Да. Мои мысли перенеслись туда с ужасающей быстротой.

– Как далеко бы ты зашла, Кэтрин?

Насколько только возможно. На какое-то безумное мгновение я всерьез задумалась об этом, и это охладило меня так же сильно, как и возбудило. Я сильнее стала сосать его большой палец, чтобы только не отвечать. Я была слишком потрясена этим вопросом и возможными вариантами ответов.

Были ли это просто грязные разговоры, чтобы разгорячить мою кожу и заставить меня громче дышать? Или он проверял меня?

Если ему удастся пробудить во мне достаточно сильное желание, что я могу ему позволить?

Его пальцы поднялись вверх по бедрам и исчезли между ними. В моей голове возник ответ.

Все.

Страх от этой мысли смешался с животной жаждой, бушевавшей в моих венах. Когда он заскользил по моим влажным складкам, во мне все сжалось.

– Ты не отвечаешь, – дышал он мне в ухо, заставляя мое тело дрожать. – Но твоя мокрая киска выдает тебя. Думаю, тебе нравится идея, чтобы за тобой наблюдали.

Бастиан стал мучительно медленно водить пальцем по моему клитору, одновременно толкая большой палец мне в рот.

– А может, тебе больше понравится, если он будет наблюдать, как обе части меня будут трахать тебя прямо сюда, – он протолкнул большой палец еще глубже, и я с жадностью приняла его, – и сюда. – Он засунул в меня палец, надавливая на сжатые мышцы. – Сегодня так тесно. Думаю, тебе слишком нравится эта идея. – Он мягко засмеялся, и от этого гула моя спина завибрировала. Большим пальцем, который все еще был у меня во рту, он повернул мое лицо к себе.

Прищурившись, его серебристые глаза пристально смотрели на мои губы.

– Черт, твой рот выглядит восхитительно, когда делает это.

Похвала в его словах и вожделение в его сияющих глазах все сильнее тянули меня к нему. Я выгнулась навстречу его толчкам, упираясь руками в стену, чтобы быть еще ближе к нему.

– Вот так, любовь моя, получай свое удовольствие, гонись за ним, требуй его от меня. – Прерывистое дыхание вырывалось из его губ. Вынув большой палец из моего рта, он заменил его языком, целуя меня медленно и глубоко, а затем ввел между ног еще один палец.

Если бы не стена спереди и он сзади, я бы уже упала. Все силы, которыми обладало мое тело, сосредоточились в моей киске, бедрах и выгнутой спине, оставив ноги ватными.

Эльф ловил каждый мой стон, вызванный напряжением, почти дошедшим до критической точки. Я была подобно согнутой ветке, которая вот-вот сломается.

– Такая отзывчивая, – прошептал он мне в губы. – Тебе, должно быть, непривычно, что к тебе прикасаются там, да?

Я кивнула, пытаясь сдерживать стоны при каждом толчке, но разве это возможно, когда он так глубоко во мне?

Он закрыл мне рот рукой, и я позволила ему поймать мои крики.

– И здесь тоже? – продолжая делать круговые и толкающие движения пальцами внутри меня, он просунул большой палец между половинками моей попки и дотронулся им до заднего прохода.

Вытаращив глаза, я снова кивнула. Я боялась, что он попытается засунуть его внутрь, как однажды чуть не сделал мой муж, и сделал бы, если бы я не сказала ему, что это не то отверстие. Но Бастиан просто положил туда палец, скользкий от моих соков, и это легкое давление усиливало все остальные ощущения, заставляя меня вскрикивать от каждого толчка его ладони.

– Вот так. Сегодня вечером ты отлично сыграла, так что заслужила это. – Он поцеловал мою шею, подбородок, ухо. – Кончи для меня, уголек. Покажи мне, как ты горишь.

И я кончила. Сильно. Громко. Крича в его руку. Разбиваясь на тысячу осколков и погружаясь в мимолетное, сияющее небытие,