— Вполне, — Брайд кивнул.

— Итак артефакт. Он подводит нас к мысли, что в правящих кругах Тангаты возник раскол.

Странный вывод. Брайд насторожился, поскольку пока всё звучало очень нелогично. Заметив его замешательство, Энфис продолжил:

— Как я уже сказал, использовать зумф может только сильнейший маг, обладающий необходимыми знаниями. А учитывая личность получателя, о которой мы узнали из допроса Старшего, я осмелился предположить, что такая магия нужна вовсе не для того, чтобы преломить ход войны Тангаты и Амеронта.

— Но почему? Разве это не главная цель тангаров? — не выдержал Брайд.

— Всегда учитывайте личность того, кому выгодно то или иное деяние, цептор. Начинайте всегда с этого. Поймёте мотивы — не ошибётесь в ответных действиях. Ламаи Дивона — Великая Тень кабара. Вот наш заказчик. Вы, вероятно, ничего не знаете о ней, но тут придётся поверить мне на слово. Высший маг, женщина, сумевшая пробиться на самый верх Дахака Кабар. И знаете благодаря чему, в основном? Знаниям. С самых первых шагов Жало — так её называют дахака — посвящала большую часть времени не воинскому искусству, не боевой магии, а изучению магии тинкта. Ну, той самой, которая позволяет магам создавать некродов — основное оружие Тангаты. Если не вдаваться в подробности. В то время, как другие дахака, тот же Ниранн Вирот, рвали друг другу глотки на аренах и в междоусобных войнах, Ламаи проводила время в лабораториях тинктаров, а также формировала самую широкую сеть своих агентов — от тех же тинктаров, до опальных магов и просто разбойников. Жало жадна, умна и настроена подняться не только как дахака, но и как маг. Над всеми остальными. И наша война её беспокоит гораздо меньше, чем её личные амбиции. Полагаю, для своих целей она и надумала заключить союз с Владыками в Эльвейне, а этот камешек — их признание этого союза. Да и вообще, Дахака Кабар изначально шёл своим путём, соблюдая лишь нейтралитет с Магистратумом Тангаты и оказывая ему помощь за плату. Но теперь новые цели Жала могут изменить этот порядок. Кроме того, мне стало известно, что раскол коснулся не только сил, правящих Тангатой, но и самого Дахака Кабар. Ниранн Вирот, — ваш знакомый, кажется, — в своё время тоже подумывал сковырнуть Высокого Магистра с трона, и даже помог Ламаи заполучить титул Великой Тени, убив для неё прежнего главу культа. В обмен на помощь Жала в противостоянии правителю Тангаты. Но что-то там пошло не так, как задумано и теперь уже Ламаи решила забрать цель Вирота себе. И тем самым вызвала его исключительное недовольство. Что с вашим лицом, Брайд? У вас вопросы — задавайте.

Вопросы. У Брайда был воз вопросов, а ещё больше сомнений стоит ли их вообще задавать. И присутствие Тайлисс тоже напрягало и заставляло быть настороже. Признаться себе в том, что появление стреги вот так, в кабинете Серп-Легата оскорбило его, было сложно. Но он признался себе. Сначала Глоу, потом вот собственный эвокат. Кто ещё из многочисленных шпионов Энфиса окружает его? Сайор? Оруженосец Гронви? Кэддок? Но и этот вопрос не главный. А на главный вряд ли он сможет получить ответ, по крайней мере сейчас. Зачем? Зачем плести такую паутину вокруг одного не слишком опытного цептора? Не много ли усилий ради мелкой мушки?

— Два вопроса, Серп-Легат, — Брайд кое как собрал мысли в подобие порядка. — В чём польза от этого раскола Амеронту, и каким образом вы так хорошо осведомлены обо всех тонкостях дахакской грызни. Меня тут уверяли, что о Дахака Кабар вообще мало что известно.

Энфис скрестил руки на груди, склонил голову набок и разглядывал Брайда из тени своего капюшона.

— Первый вопрос откровенно глуп и задан, вероятно, чтобы не задавать других. Так? — голос вдруг прозвучал хлёстко, как удар бича. — Раскол у врага всегда на руку. Этим можно воспользоваться в своих интересах. Догматы Первых, «О стратегиях». Забыли уже академию, цептор? Второй вопрос хорош. Слишком, чтобы не быть провокацией, с целью получить ответы на те, что по-настоящему интересуют.

— Вы мне льстите, Серп-Легат, — пробурчал Брайд. — Слишком тонко для меня.

— Не прибедняйтесь. И прекратите уже дерзить, цептор Бринэйн. Здесь нет ваших врагов. Есть ваш высший командир. И планы, которые необходимо обсуждать. Обсуждать! А не прикрывать идиотскими вопросами ваши детские обиды и подозрения. Мои люди в Тангате приносят мне сведения о том, что там происходит. Это странно для вас? Тайлисс уже давно мой агент, ещё со времён её пребывания у дахака. Ваше... сотрудничество началось несколько преждевременно, но уж как вышло. И разумеется, тогда я ещё не был готов обсуждать с вами особенности своих планов на вас. Уж простите за тщательный и осторожный подход к подбору людей для службы.

Он злился? Задет? Или разочарован действительно мальчишеским поведением Брайда? Но как оставаться спокойным, когда теперь и не знаешь кто следит за каждым твоим шагом? Говорит с тобой, а сам в уме отчёт составляет. Половчее. Шутит на привалах и ловит каждое неосторожное слово, выискивая в нём недопустимое, оценивает.

Но Энфис-то где-то тоже прав. Брайд сам признал над собой право Серп-Легата решать всю его судьбу. И присягой признал и тем разговором в каструме подтвердил. Буду, мол, без вопросов и сомнений...

— Вам будет легче, — говорил уже вполне мирно Энфис. — Когда вы сформируете свою собственную агентурную сеть. Станет понятнее, что такое личные интересы, а что такое интересы во благо Амеронта.

— Сеть? — Брайд непонимающе уставился на него и тут же подхватился, собрался. Не время. — Простите, Серп-Легат, моя реакция непозволительна. Продолжайте, прошу вас. Впредь я постараюсь быть более сдержан.

— Не надо, — холодно сказал Энфис. — Постарайтесь лучше понять причины и мотивы. Во всём. У друзей, врагов, возлюбленных или правителей. Вам это потребуется для службы. Успешной. И она будет успешной, если вы научитесь разделять главное и второстепенное. Я помогу вам в этом. С этого дня вы официально вступаете в должность эмиссара Амеронта. Со всеми полномочиями. И подчиняться будете лично мне.

Брайд почувствовал, как першит в горле. Стараясь незаметно откашляться, он отвернулся, наткнулся на сочувственный взгляд Тайлисс и резко повернулся обратно.

— Но... Серп-Легат, эмиссары ведь те, кто работает, как правило в других государствах? Я не видел таких должностей в табелях орденов внутреннего воинского состава.

— Со временем увидите. Я ввожу эту должность нынче. И работа в «других