чтобы не поморщиться. Это слово в устах Энфиса звучало слишком издевательски — щеночек. И Серп-Легат это прекрасно знал.

— Что ещё, Геллар?

— Брайд изменился. Заметно изменился со времени окончания академии. Могу высказать личное мнение?

— Я когда-то запрещал? А ты всё равно продолжаешь спрашивать. Почему?

— Субординация, — сухо ответил Геллар. — По моему мнению, Брайд может наворотить дел. Его стремление к самостоятельности только возросло, несмотря или же благодаря новому опыту. При всей его внешней сдержанности, он слишком горяч и порывист. И очень не любит подчиняться. Кроме того, слишком много значения придаёт личным привязанностям, симпатиям. Нестабилен он.

— Геллар, — Энфис слегка наклонился вперёд, как всегда, когда был слишком заинтересован. Ну или раздражён. — Не виляй! Что на самом деле привело его к тебе, и что заставило тебя делать выводы о его стабильности?

— Он думает, что немного не в себе. У него видения. Переживает.

— Что ты ответил на это?

— А что я мог ответить? — Геллар пожал плечами. — Сказал, что Кровь иногда говорит с лэтом на своём языке. Что у меня тоже так было. Отбрехался, в общем. Точнее слова не придумаешь, простите за вольность. Эти видения они как то связаны...

— Они допустимы, — Энфис ответил сдержанно, но Геллар понял, что больше вопросов на этот счёт быть не должно. — Я принял твоё мнение, я с ним не согласен в части нестабильности. А остальное — как раз то, что я от Брайда жду. В числе прочего. И твой доверитель, полагаю, тоже. Спроси у него сам, если желаешь.

— Нет нужды. Это ваши дела.

— Правильный ответ, — заметил Серп-Легат равнодушно. — Итак, я желаю, чтобы ты по возможности поддерживал связь с Брайдом. Думаю, он не раз придёт к тебе за советом — наш лэт постоянен в своих привязанностях. И отчего-то тебе он доверяет, что учитывая твой характер, довольно странно. Может, он видит в тебе именно наставника, репутация которого подпорчена пленом, а Брайд теперь у нас разочаровался в сияющей чистоте воинов Амеронта. Он нуждается в том, кто и сам, по его мнению, считает себя небезупречным. Это очевидно. А к кому ему ещё обращаться? Искать советов у Маршала Амеронта Брайд не смеет, товарищам по корпусу больше не доверяет.

— Может, вообще ни к кому? — Геллара начинало слегка злить стремление Энфиса не только дать распоряжения, но и обосновать их.

Можно подумать, без оснований Геллар может отказаться.

Ну какое Геллару собственно должно быть дело до моральных метаний Брайда? Парень, за которым ему предписано было наблюдать все десять лет обучения, был Браксу в общем-то безразличен. Он — инструмент в игре сильнейших, к чему вообще вникать в его переживания? Пусть тот, кто возьмёт инструмент в руки, его и настраивает.

— Нет, Геллар. Это ты у нас ни в ком не нуждаешься. Ну или почти ни в ком. Искать советов и поддержки тебя накрепко отучили в дахакском плену, так ведь, Чужак?

Энфис не мог не хлестнуть знанием. Позёр.

— А Брайд — мальчишка ещё, — продолжал Серп-Легат. — Потерявшийся в противоречиях и сомнениях. И он отчаянно желает найти того, кто хоть как-то укажет направление. А ты ведь указал, да, Геллар? Я уверен — указал.

— На дверь, — буркнул Геллар. — В итоге. Велел думать своей головой и выставил. Я не имею полномочий, приказов и желания «направлять» Брайда.

— Считай, что теперь имеешь, — улыбнулся Энфис. — Приказ. А куда именно, я буду сообщать тебе.

Когда-нибудь. Когда-нибудь Геллар Лэт Бракс найдёт способ избавить себя от приказов Серп-Легата, от его пристального внимания и бесконечных завуалированных напоминаний о том, что Геллар принадлежит ему со всеми потрохами. Ненужных напоминаний. И шутки о дахакском плене неуместны хотя бы потому, что Энфис даже представить себе не может насколько ошибается в своих оценках. Но следует набраться терпения, дождаться, когда игра вступит в финальную стадию и вот тогда забрать часть выигрыша себе. Свою собственную судьбу. Так его научили, там — у дахака. Накрепко, как говорит Серп-Легат.

А Брайд... Мог бы сказать, что жаль парня. Но нет, не жаль. Его дорога — только его. Сумеет устоять на ней и не потерять себя — молодец. Не сумеет — покатится разменной монеткой. Не он первый, и уж точно не он последний.

Конец первой части

Справка по миру Серпа властителя

Справка по миру Серпа властителя

Внизу для удобства есть краткий словарик.

Ещё информацию о мире можно почитать в блоге https://author.today/post/492769

Небольшая иллюстрация героев для затравки. Благодарности автору иллюстрации Marika Stanovoi за рисунки и бесценные советы! https://author.today/u/mstanovoi

Общие вводные данные

Место действия и суть глобального конфликта, на фоне которого происходят события книги:

Итак, действие происходит на континенте Реанди (одном из двух известных континентов этого мира) На нем расположены два крупных государства Амеронт и Тангата. Они находятся в состоянии постоянной войны, то угасающей, то вновь разгорающейся. Много веков. В Амеронте жёсткий тоталитарный строй, кастовая система и огромное влияние военизированного духовенства. Религия Амеронта признаёт только Первую богиню — Грит, которая, по легенде, создала людей. Её же многочисленные дети-боги почётом в Амеронте не пользуются, поклонение им запрещено и наказуемо.

Отсюда некоторые проблемы с магией. Магия в этом мире происходит из некоего обмена служения богам на магическую силу, т.е боги дают Силу своим жрецам (магам). Поэтому Амеронт считает магию ересью. Однако, использует некоторые инструменты магии, дабы эффективно противостоять врагу — Тангате. Но очень подконтрольно и только для военных действий. Иное преследуется законом. За этим тщательно следит орден Серпа Ревнителей и его глава — Серп-Легат.

Тангата, напротив — государство, где правят маги. Процветает поклонение множеству богов, рабовладение. Запретов для магов нет практически никаких. От изучения мирных искусств до чудовищных экспериментов с некромантией.

Словом, можно сказать, что одной из основополагающих причин давнего конфликта является война идеологии.