свой труд, и улицы города испятнали жёлтые лужи света от фонарей. Брайд с удивлением подумал, что надо бы пойти домой, в роскошный особняк отца, но вот идти туда совершенно не хочется. Не сейчас, когда Брайд и сам не понимал, как оценить для себя то, что узнал от Серп-Легата. Вроде бы и никаких немыслимых открытий глава ордена ему не предъявил, всю творящуюся муть в Хорте вполне можно было привязать к новой информации. Вероятно, так оно всё и есть. В Тангате зреет смута, Тени дахака не сдерживают своих псов, чуя возможно новые свободы. А может уже делят приграничья. Да и волнения внутри Амеронта можно объяснить тем, что кто-то и тут затеял если не переворот, то уж точно противостояние возросшему влиянию ордена Серпа Ревнителей и Серп-Легату лично. Недаром же он взволновался так.

И если сначала, только попав на службу, Брайд ещё искренне верил в то, что народ едино приветствует власть Потентара, а мятежники — всего лишь одурманенные хуннами простаки, то теперь даже смешно вспоминать о подобной наивности. Мир оказался не так однозначен, как казалось из библиотек и кабинетов академии. И недовольных гораздо больше, и не только среди низших сословий. Возможно даже на самом верху есть те, кто видит неплохим решением завершение войны и переговоры с Тангатой. А может даже и те, кто склонен считать магию полезной. И грезит втайне о могуществе, которое она способна дать.

Что говорить, если даже в тех, кто очень близко, не стоит быть уверенным полностью. Нельзя доверять даже им. Никому. Разве не достаточно уже полученного опыта, чтобы согласиться с доводами Серп-Легата? Доводами, которые он не озвучивал, но подразумевал. А значит надо запретить себе неуместные сопли по поводу утраченных иллюзий и начинать действовать так, как подобает лэту Амеронта. Как подобает цептору славного ордена Серпа Ревнителей. Искать предателей и писать доносы Энфису, так ведь?

Брайд потряс головой, разозлившись на себя за то, что так и не может смириться с очевидным. Не хочет быть слепым орудием, вроде эвокатов? Злится, что его не поставили в известность обо всех тонкостях внутренней и внешней политики Амеронта? Или что Тайлисс и Глоу знали больше его с самого начала — это злит больше всего, цептор Бринэйн? Самолюбие вывозили мордой в грязи? Ничего, поднимешь, отряхнёшь и дальше пойдёшь.

Но не домой. Нет. Интересно, будет ли очень недоволен столь поздним визитом своего бывшего ученика криптор Бракс? Если, к примеру, перед этим заскочить в респектабельный трактир и прикупить там самого дорогого пойла? Помнится Бракс слыл большим ценителем золотистого бархаша с южных островов Шендо.

И пусть язвит, пусть насмехается в своей манере, но уж бывшему пленнику Тангаты должны быть как никому понятны чувства, когда мир становится с ног на голову.

Да и можно ли отказать эмиссару Амеронта?

Эпилог

Каждый раз, входя в неприметную дверь в самом конце длинного коридора, Геллар Лэт Бракс ощущал этот запах. Лёгкий, едва уловимый аромат полевых цветов. Казалось бы откуда тут, в старом доме, принадлежащем формально мистратуму Потенги, а по факту ордену Серпа Ревнителей, запах цветочных полей? Всегда, вне зависимости от времени года.

Серп-Легат только фыркнул на когда-то заданный по этому поводу вопрос, ну и само собой, Геллар больше спрашивать не стал. В этом невзрачном, сером доме странностям удивляться не стоит. Себе дороже.

А в этот раз запах будто бы даже усилился.

— Входи! — Хэдин Лэт Энфис махнул ему рукой, не поднимая головы. Всё внимание Серп-Легата было, похоже, приковано к камню, лежащему перед ним на столе. — Знаешь что это?

— Зумф, — Геллару было достаточно уловить едва заметное дрожание воздуха над камнем. — Пустой, кажется.

— Пустой, — довольным голосом подтвердил Энфис. — Бринэйн притащил.

— Маршал?

— Смешно, — Серп-Легат, наконец, поднял глаза. — Да проходи ты уже! Каждый раз тебя чуть не затаскивать сюда приходится.

— Плохие воспоминания, Серп-Легат, — Геллар пожал плечами. — Не люблю это место.

— Знаю. Но мало где в столице нынче можно говорить свободно, так что потерпишь.

Здесь Энфис никогда не прятал лица. Здесь Энфис даже разговаривал иначе. Менялся он тут. И к этому криптор Бракс уже привык за годы своей работы на Серп-Легата. Поначалу удивлялся, чувствовал себя настороже, а потом всё-таки привык. Как и ко всему остальному.

— Я принял окончательное решение по поводу Брайда, — сказал Серп-Легат небрежно. — Он подходит мне. Так что можешь передать своему доверителю, что подготовка будет идти по первоначальному плану.

— Хорошо, — Геллар кивнул. — Всегда приятно узнать, что десять лет наблюдения и горы написанных отчётов не прошли впустую.

— А я всё думал откуда у Бринэйна столько замаскированной под вежливость дерзости? Ты его, похоже, не только мечом махать учил.

Лёгкий шутливый тон Энфиса не мог обмануть Геллара. Уж слишком хорошо он успел узнать главу ордена Серпов. Серп-Легат здесь, в этом странном доме, мог и шутить и разговаривать запросто, и предлагать вести себя свободнее. Но никогда, нигде, и даже здесь, нельзя забывать кто он такой и как легко может перейти от шутки к недовольству. А недовольство Энфиса стоит дорого. Для того, кем оно вызвано. И хотя Геллар сейчас и защищён общими интересами — нельзя забывать.

— Не только, — Геллар чуть улыбнулся, намекая, что шутку оценил, и продолжил уже серьёзно. — Он приходил ко мне вчера.

— Знаю, — Энфис кивнул. — Говори.

— Явился в ночи, принёс выпивку. Выпытывал у меня о моём пребывании в Тангате. Очень интересовался Ниранном Виротом. Вот кто бы ещё научил его информацию правильно добывать — спрашивает, как мечом машет. Двуручным.

— Научим, — отмахнулся Серп-Легат.

— Он растерян, слегка напуган. Своё новое назначение оценивает здраво, иллюзий не питает. Очень хочет понять замысел...

— Брайд уверен, что есть замысел? — с любопытством спросил Энфис и уточнил с нажимом — Ещё какой-то замысел?

— Разумеется. Он не дурак. И я уверен, что будет искать информацию сам. Для себя. И, думается мне, что какую-то обязательно найдёт.

— Найдёт, — согласился Энфис. — Пусть. Получит то, что получить допустимо.

— А если больше? — Геллар глянул на спокойное лицо Серп-Легата.

Тот усмехнулся.

— Ты же не сумел. Больше. А ты — не щеночек, как Брайд. Матёрый. Но не сумел, хоть и искал со всем тщанием и всеми своими возможностями.

Геллар едва сдержался,