в ночное время суток были пугающими. Длинные, с большими окнами и разносящимся от шагов эхом. В эту ночь свет горел лишь в одной аудитории, которую ребята заранее украсили гирляндами, сделав всё так, чтобы и без основного света было всё видно. Парты сдвинули, создав один большой стол, который умело накрыла Ангелина. Подключили стереосистему. Зоя даже привезла гитару, чтобы в программе была и живая музыка. Кирилл, бывший тут впервые, даже отметил, что всё это ему напоминает время, когда они играли в «Выжить после», находясь в полу опустевшей школе.

— Зой, помнишь, как ты заставила нас играть в «Выжить после»? — Кирилл внимательно взглянул в глаза своей подруги.

— «Выжить после»? — переспросил Егор Александрович, делая глоток вина.

— Сериал такой. — пояснила Зоя, — Мы во время новогодних ёлок оставались одни в школе и бегали по коридору друг за другом, изображая мураний.

— Надо же! — ухмыльнулся мужчина.

Он и не думал, что ему когда-то будет весело встречать новый год в компании студентов. Более того, он даже не думал о том, что в целом будет со студентами что-то праздновать. Но ребята оказались весьма веселыми, так что в плане развлечений проблем у них не было. Зоя уже после первой выпитой банки с компотом уселась на стол и принялась настраивать гитару.

— Надо что-то новогоднее. — задумчиво произнесла она в слух. — Что можно?

— О, давай про Тайгу? — предложил Кирилл. — А новогоднее уже приелось всё.

— Да не, как-то не празднично. — возмутилась Ангелина. — И вообще, что за блатная романтика опять?

— Я лично не против. — Зоя дотронулась пальцами до натянутых струн. — Мне нравится эта история.

— Ну ладно, давай. — махнула рукой Ангелина. Девушка подошла к стереосистеме и выключила её. — У нас всё равно всё никак у людей.

Девушка зажала первый аккорд и принялась играть мелодию. Егору она показалось смутно знакомой. Мужчина сел за стол и, держа в одной руке бокал с вином, заинтересовано смотрел, как вокруг Орловой рассаживаются её друзья.

— В Новый Год зажжётся жизнь!

И надежда в новый мир,

Птицей вольной устремится в небеса!

— И пускай нам не дано

Знать, что будет потом.

Главное, что рядом мы сейчас. — подхватил Кирилл.

Написанная Зоей музыка прекрасно сочеталась с когда-то написанными стихами Кирилла. Если так посудить, Орлова больше всех верила в его талант и ещё в школьные годы постоянно просила показывать ей его стихи. Возможно, она была первой, кто разглядел их скромное очарование. Сейчас, вспоминая прошлое, у Кирилла невольно зарождался в голове вопрос: «Почему я не влюбился в неё тогда?» Они проводили так много времени вместе, что были друг другу практически братом и сестрой. А что потом изменилось? Почему перестали так много времени проводить вместе? А ответ был весьма простым.

Взрослая жизнь. Она выросла, вырос он. И вот они просто одноклассники, что после выпускного даже так ни разу и не встретились лично, словно все эти детские годы ничего никогда и не значили. Впрочем, это было даже неудивительно. Мало кто сохранил друзей своего детства. Жизнь меняется, меняются люди. Неизменны лишь воспоминания и музыка, что их иногда приносит. Возможно музыка, как, впрочем, и всё искусство, и была создана для того, чтобы запечатлеть чувства что когда-то были, но со временем угасли под гнётом времени. Возможно, именно поэтому ребята стали заниматься музыкой. Хотелось стать ближе к этому вечному памятнику.

— Мы желание загадаем,

Чтоб судьба не разлучала!

Чтобы не стихали наши голоса!

Разноцветные огоньки гирлянд мигали, отбрасывая на стены яркие пятна. Ангелина сидела рядом с Гришей, положив на его плечо свою голову. Егор крутил в руке бокал, создавая в нём кровавое торнадо. Зоин голос был мягким, обволакивающим, словно пуховое одеяло. От него мурашки пробегали по телу.

— И пускай метель бушует.

И не видно ей конца.

Мы её вскоре разгоним.

Главное, чтоб не остывали сердца!

Резким движением Зоя прервала пение гитары. Кирилл заулыбался, чувствуя атмосферу тех старых вечеров на кухне вместе с родителями.

— Да, Кирилл, а ты наш местный гений! — выдохнула Ангелина, но тут, взглянув на часы, подскочила. — Скоро двенадцать уже!

Ребята бросились к раскрытому ноутбуку и включил его, подключаясь к прямой трансляции речи президента. Ангелина тем временем налила всем сок. Егор, подвинув стул ближе, долил себе в бокал остатки вина. Гриша лишь завистливо посмотрел на него. Пить преподаватель при себе им не разрешил.

— … Наступает новый, две тысячи двадцать второй год!

— Пусть в этом году закончится пандемия! — Ангелина и Гриша подняли стаканы вверх.

— И мы сможем выступить на летнем фестивале в честь дня защиты детей! — подхватила тост Зоя, улыбаясь так, будто была точно уверена в исполнении этого желания.

— Пусть мир изменится в лучшую сторону и весь кошмар закончится! — закончил Кирилл.

Ребята стукнулись стаканами и после боя курантов залпом осушили их. Гимн России эхом побежал по пустующему коридору. За окном раздались раскаты. Яркие цветы салюта распустились в тёмном небе. Салют пускали на площади, но из окон колледжа видно было его достаточно хорошо. Все тут же бросились к окнам, наблюдая за тем, как цветут и угасают яркие вспышки. Мужская рука нашла руку Зои и крепко сжала её. Егор подошёл к ней вплотную, прошептав на ухо:

— Нам надо поговорить.

— Мы пойдём Михаилу Васильевичу передадим еды. — Зоя взяла со стола тарелку с салатом, — Попробуйте включить диско-шар.

— Ну блин! — Кирилл без особой радости взглянул на лежавший электронный шар. — Долго провозимся с ним.

— Давайте быстрее, нам ещё по программе «Гарри Поттера» смотреть. — напомнила Ангелина, протискиваясь между стульями.

Егор и Зоя направились к двери. Уже выходя в пустой коридор, девушка почувствовала на своей спине чей-то взгляд и обернулась. Кирилл сидел возле шара, с подозрением смотря на неё. Поймав на себе Зоин взгляд, тут же отвернулся.

— Пойдём. — поторопил её Егор.

Коридор освещали лишь фонари с улицы. Зоя шла впереди, держа в руках тарелку с салатом. Егор двигался следом. Начать разговор первой Орлова почему-то боялась. Вот никогда особо не стеснялась, а в компании этого мужчины вдруг сжалась, словно героиня любовного романа. Девушка внутреннее ругала себя за то, что не может общаться с ним, как с другими, за то, что вообще он ей приглянулся. Она думала над тем, что бы такого сказать, но мысли её были резко прерваны Егором. Мужчина, догнав девушку, схватил её за руку и затащил в открытый тёмный туалет.

— Нам надо поговорить. — мужчина придавил Зою к холодной стене покрытой кафельной плиткой. Осторожно взял из её рук тарелку с салатом и поставил на стоящий