у меня “были глаза на затылке”, и я четко знала, когда на меня смотрят. Особенно вот как сейчас.

Да сколько можно?!

Резко развернувшись, уставилась на окна Черного корпуса. Мне даже не пришлось настраиваться на эманацию, чтобы выплеснуть свое негодование.

— Да ну его. Сам выйдет, когда снизойдет, — тихо буркнул Азаарт.

Я оценила выражение его лица, перевела взгляд на Эдмарда и, подбоченясь, возмутилась:

— Вы все это время знали?!

— А ты думаешь, мы просто так эту площадку выбрали? Норгат свои формулы массового поражения только в Черном корпусе отрабатывает. Эй! Люба, ты куда?

— Поинтересоваться, когда нас перестанут игнорировать!

Парни не хотели меня отпускать, но я так на них зыркнула, что Азаарт с Эдмардом понятливо не стали меня останавливать. Тоже мне великие манипуляторы!

Черный корпус был зеркальным отражением Белого, где проводил занятия по ментальным щитам магистр Лорини. Только это здание было сложено из глянцевого темного камня, а внутри был все тот же спортивный зал без парт или стульев.

Норгат встретил меня на пороге, хмыкнул и отступил, пропуская в зал.

— Не стесняйся, осматривайся.

— Чудесно выглядишь для погорельца.

Одежда на драконе тлела, а лицо было в следах копоти.

— Отрабатываю новую тактику ведения боя.

— Всех убью — один останусь? Это поэтому с тобой больше никто не хочет становиться в пару?

— Зато у тебя нет отбоя от партнеров.

— Да, я пользуюсь спросом, — скромно подтвердила я, с огромнейшим удовольствием отметив недовольно поджатые губы дракона.

Сам бросил? Сам и виноват!

И это я сейчас не про вечерние тренировки с Азаартом и Эдмардом. Магистры Эгарт и Ард все-таки уговорили магистра Лорини выдать мне допуск на тренировки старшекурсников. На арену я не спускалась, а была почетным зрителем и главным всеобщим раздражителем. Моя задача была мешать магам во время боя, чем я и занималась с огромным удовольствием, ведь дополнительная ментальная нагрузка помогала держать скрытое золотое пламя в узде. Особенно меня устраивало, что никто не требовал от меня задействовать какой-то особый талант эмпата. Я могла как раскачать чужие эмоцию, так и сэманировать свою — что получится. Контролировать дар я пока не научилась и чувствовала себя на трибуне как обезьяна с гранатой. Старшекурсники относились ко мне примерно также. Зато магистры Ард и Эгарт были довольнее некуда и за глаза именовали меня той самой заразой, которой им не хватало, чтобы сделать тренировки выпускников еще зажигательнее.

 На заразу я не обижалась, на эмоциональную оценку моих способностей старшекурсников — тем более. Ради сокрытия своего золотого огня я и не такую реакцию была готова вытерпеть. Кроме того, мое ментальное вмешательство в целом шло ребятам на пользу.

Зато Норгат так не думал.

— Тебе нужно учиться, а не выпендриваться перед старшекурсниками. Ты должна вести себя скромнее…

— Да ты что-о-о… И в какой учебной инструкции это написано?

— В учебных инструкциях упоминается форма, а не то что ты себе позволяешь!

— Сегодня жарко, а у меня несколько пуговиц оторвались, — с вежливой улыбкой объявила я.

Надо же, заметил, что я завязала блузку узлом. И это когда та же Киара часто являлась на тренировки в коротком топе. В Альтасе была удивительная мода. Девушки здесь носили юбки в пол и брюки свободного кроя, зато выше пояса не было никаких ограничений, чем многие модницы и пользовались, превращая одежду в стратегическое оружие.

— Твоя одежда была бы в полном порядке, если бы ты пользовалась моим кольцом.

А вот мы и до самого интересного добрались.

Защитное кольцо я вернула Норгату сразу, как только поняла, что он не собирается появляться на наших тренировках. Просто вручила артефакт Хвостику и потребовала доставить владельцу.

— Я не могу принимать помощь от непонятно кого, а ты, Норгат, для меня сейчас даже не спарринг-партнер.

Дверь позади меня захлопнулась с резким щелчком, но я лишь сложила руки на груди и едко улыбнулась:

— И что дальше?

— А чего бы тебе хотелось, Цветочек? —  вкрадчиво поинтересовался Норгат.

Темные глаза дракона превратились в едва тлеющие угольки, на губах возникла порочная улыбка.

— Все экзамены на отлично и янтарный пламень в придачу! —  бойко объявила я.

— А ты, как я посмотрю, девушка с большим аппетитом, — вкрадчиво произнес Норгат, медленно обходя меня кругом.

Очутившись возле входа, он приложил к двери руку, и она на мгновение вспыхнула огнем, следом на магию дракона отозвались и окна, их тоже заволокло огненной паутиной. Норгат явно поставил какую-то дополнительную защиту.

— Азаарт и Эдмард будут нервничать.

— Да в бездну вулкана Эдмарда с Азаартом! — яростно выдохнул дракон, сорвавшись на настоящие эмоции.

Наконец-то…

А то я уже почти поверила, что этот драконище стал совсем каменный.

— А тебя куда?..

— А я давно там!

Я знала, что Норгат хочет ко мне прикоснуться,  уловила его намерение за несколько мгновений до того, как он привлек меня к себе, запустил ладонь в распущенные волосы и крепко сжал затылок, вынуждая смотреть себе в глаза.

— У тебя был шанс сбежать, Цветочек.

— Я пришла сюда не для того, чтобы сбегать. Я хочу понять, что с тобой творится.

— Я не буду тебе ничего рассказывать. Я лучше дам тебе это почувствовать.

И дракон смял мои губы жестким поцелуем.

В нем было столько яростной страсти, смешанной с отчаянием и необъяснимой безысходности, что я просто замерла, словно кукла, и позволяла себя целовать. Когда же я поняла, что мой внутренний радар не лжет, и Норгат в самом деле чувствует то, что я уловила, то положила руки ему на грудь и тихо поинтересовалась:

— И какая тварь довела тебя до такого состояния? Нет, если что, то я не про себя. Самокритичностью не страдаю. Что с тобой произошло в столице?

— Мне пришлось вспомнить, что я принц и наследник.

Дракон смотрел на меня с такой болью, что у меня внутри все сжалось. Не выдержав, спрятала лицо у него на груди. Нет, чувствовать эмоции Норгата я при этом не перестала, но хотя бы не видела его лица. Замерев на мгновение, дракон даже дышать перестал, а потом вдруг бережно меня обнял и принялся поглаживать по спине.

— Не верю, что ты хоть на день забывал о том, что являешься принцем, — тихо проворчала я, уткнувшись носом в его китель.

— Знаешь, порой я так завидую Азаарту. Младший сын волен