К своей наставнической отработке разрушитель подошёл серьезнее некуда. Изучил наши замеры, сделанные во время утренней разминки, и торжественно возвел Майлу и Дойла в ранг цыплят тщедушных. Я тоже не была богиней спорта, но хотя бы отбегала положенное в сносном темпе, а потом смогла перейти к следующему заданию, а не шлепнулась в песок умирать, как Майла. У Дойла была проблема со скоростью реакции, ему никак не удавалось поймать мяч руками или увернуться от летящего ему в корпус.

— И как вы собираетесь активировать сложные формулы? Вас же отдачей унесет, — сокрушался Карад.

И не ехидничал, старшекурсник реально не мог понять, как помочь беде своих подопечных. Так что придется проконтролировать, чтобы он ничего не выдал в стиле Азаарта и его чудесного сока.

— А я и не собираюсь изучать сложные формулы, — проворчала Майла. — Дознаватель не обязан быть отличным боевым магом. Его сила в чутье и умении делать правильные выводы.

— Открою секрет, Цыпленок: дознаватели, владеющие боевыми формулами, живут дольше.

— Нам надо сдать базовые знаки, а не боевые формулы, — проворчал Дойл.

— А еще базовую физическую подготовку,— оскалился в улыбке Карад под тихий стон Майлы.

Кажется, она уже не была рада появлению репетитора. Вот-вот! Пусть прочувствует, а то у меня их целых три.

И кстати о третьем…

— Почему Норгат решил пропустить завтрак? — украдкой поинтересовалась у Карада я, когда все встали из-за стола.

— У него сегодня завтрак иного уровня. Норгата срочно вызвали во дворец.

Я не знала, как отнестись к этой новости, поэтому не придумала ничего лучше, как перехватить Азаарта у чаши с волшебным пуншем.

— Говорят, Норгата вызвал к себе император.

— Вздор. Его Императорское величество отбыл с дипломатическим визитом в княжество Инферно.

— Хм… Тогда Норгат отбыл во дворец по другой причине, — пробормотала я, чувствуя необъяснимый укол разочарования.

— Люба, что-то случилось? Может, я смогу тебе чем-то помочь? — тут же встревожился Азаарт.

— У моей подопечной какие-то проблемы?

Это уже Эдмард поторопился присоединиться к нашей беседе.

— Никаких проблем. Просто хотела узнать, когда начинаются ваши общие тренировки и когда вы меня на них позовете.

— Можем и сегодня… — настороженно нахмурился Эдмард.

— Не выйдет. Норгат свалил в столицу.

 — В начале учебного года и без трофеев? — удивлённо крякнул Эдмард.

— Видимо, у него остались неизрасходованные увольнительные. Так что будем делать с тренировкой? Дожидаемся Норгата?

— Зачем? Мы и сами прекрасно справимся. Я, как куратор Шумской, даю свое разрешение на дополнительное вечернее занятие. Люба, ты же не против?

Само по себе предложение было стоящее. Мне в самом деле нужно было научиться создавать и направлять руны. И всё-таки меня неимоверно раздражало то, что Азаарт и Эдмард радовались тому, что Норгат покинул академию.

Эдмард

Вызов от смотрителя прозвучал в разгар контрольной. Дух-защитник академии сообщил, что Эдмарду необходимо срочно найти свою подопечную у воздушного гейзера. Не иначе как госпожа Филария вывела первогодок из классной комнаты, чтобы они перешли от теоретического изучения природных источников  магии к практическому знакомству.

Знакомиться Шумской пришлось не только с воздушными потоками, бьющими из-под земли. Когда Эдмард прибыл к бассейну, то обнаружил свою подопечную в окружении золотых птиц. Девушка сидела на камне и боялась даже шевельнуться, а в двух шагах с журналом для заметок стояла Филария и отдавала приказы：

— Протяни руку к фениксу. Да не кусаются они! И даже не клюются!

— А это у них на лбу не написано, — больше плаксиво, чем испуганно протянула Шумская.

У Эдмарда возникло ощущение, что она банально саботирует приказ и не хочет гладить птичек.

И кстати…

— Госпожа Филария, я верно расслышал. Вы назвали этих созданий фениксами?

— Все верно, адепт Ард, — подтвердила преподавательница. — Это редкие вестники золотого пламени, именуемые фениксами. И не волнуйтесь, эти птицы не ваши кровные родственники.

— Да я как бы и не переживал, — буркнул Эдмард, в душе содрогнувшись.

— Да я как бы и не переживал, — буркнул Эдмард, в душе содрогнувшись.

Невесть откуда взявшиеся крылатые существа обладали роскошным сияющим оперением, но в остальном походили на декоративных птичек из вольеров. Ни малейшей схожести с темными фениксами, некогда охранявшими Золотого дракона. Птички казались безобидными, но все-таки смотритель академии счел, что Любе нужна помощь. А раз так, то Эдмард решил, что обязан вмешаться.

 — Как куратор Любови Шумской, я волнуюсь, из-за того что к ней проявили интерес неизвестные птицы.

— Почему это сразу ко мне?! — взвилась девушка, отчего фениксы испуганно шарахнулись прочь. — Они слетелись к воздушному гейзеру!

— Именно тогда, когда к нему подошла Люба, — восторженно поделилась госпожа Филария.

Наставница по магическим источникам, пишущая по ним академическую работу, пребывала в такой эйфории, что даже не стала отчитывать Эдмарда за то, что он без спроса вмешался в ход чужого занятия.

 — Но не в этом суть! Важно, что сейчас мы имеем уникальную возможность наблюдать этих редких волшебных существ, которых не видели на юге Тааса уже больше двадцати лет.

— Оу! Так у птичек сезонная миграция? А я уже распереживалась, что их сюда что-то поманило, — нервно хихикнула Люба и послала Эдмарду взгляд, взывающий о помощи.

— Сначала в нашем очаге появилась золотая ящерица, теперь птицы, — задумчиво произнес Эдмард, совершенно не желающий называть этих пернатых фениксами. — Наследник императора входит в силу.

— Так ты думаешь, эти перемены из-за Норгата? — незамедлительно уточнила Шумская.

— Интересное предположение. — Госпожа Филария сделала очередную пометку в тетради. — Я просто обязана отработать и эту версию.

— Истинный принц творит чудеса, — тихо “подпела” ей Шумская.

Эдмард важно закивал, надеясь, что госпожа Филария не вспомнит, что к Норгату прилетели золотоперые птахи, когда он сам покинул Академию Пламени.

ГЛАВА 21

Люба

Первый месяц в Академии Пламени пролетел в один миг. Моя жизнь понемногу влилась в нормальное учебное русло. Для начала магистры Ард и Эгарт смирились, что им не уговорить ректора провести для меня дополнительные испытания и не вынудить сменить факультет. Убедившись, что эта опасность миновала, я успокоилась и смогла сосредоточиться на учебе.

Магистр Лорини оказался толковым гидом по Альтасу и умело использовал “мультимедийный” архив академии для проведения индивидуальных занятий, положенных мне как иномирянке. Записи с кристаллов прекрасного компенсировали отсутствие выездных практик, на которые первогодок до