В целом Алатрутос явно поправлялся. Скептично покосившись на конфеты, процедил:

— Ненавижу сладкое.

— Упс…Прости, в следующий раз притащу что нибудь мясное.

Потоптавшись на месте, снова улыбнулась. Неуверенно и растерянно. Решила, что мне лучше уйти. Мы с Аликом не очень-то ладим. Главное, я убедилась, что с ним все хорошо. А дальше…

— В общем я пойду. Извини, что так вышло. Выздоравливай.

Он окликнул меня, когда я прикоснулась к ручке двери.

— Они искали тебя и ты им нужна живой.

Моргнув, обернулась. Алик скривил губы и как ни странно, держал в руках коробку с конфетами. Я ждала, пока он пережует одну, затем вторую. Приоткрыла губы, собираясь задать свой вопрос, но он меня опередил:

— Она метаморф.

— Что?

— Бывшая девушка Дрейка. Но об этом мало кто знает. Я знаю. Она метаморф.

— Но разве метаморфы не являются… — меня прошибло токовым разрядом на месте. Знала про то, что метаморфизм берется под контроль. Если Ясмин метаморф — то об этом должны были знать все. Вся страна.

— Да, да, метаморфам приходится не просто, — Алик закинул еще одну конфету в рот. Усмехнулся, — но некоторые скрываются и выдают себя…хм… — он насмешливо закатил глаза к потолку, — например за неожиданных самородков из простолюдинов, у которых внезапно появился дар к артефактуре. Это не сложно, когда есть способность и когда можешь принять любой облик, например, брата бездаря.

— Демоны, — взвыла я. Новый фрагмент встал на свое место.

О самородке в столичной академии слышала от Невии, еще в первые дни своего пребывания в новом мире и теле. Выходит, Ясмин выдавая себя за другого человека, училась там и познакомилась с Дрейком, а также с Кайларом.

В каком моменте все пошло не так? Когда он узнал, что она метаморф или позже?

— Стой, безумная, куда ты? К Дрейку?

— Ну да. — Остановилась, прищурилась.

— Хочешь рассказать ему о том, что в курсе его маленькой тайны и заодно поговорить на эту тему? Думаешь хорошая идея?

— Хм…Нет я пожалуй домой.

— Правильная мысль, — рассмеялся парень, — кстати, конфеты так себе.

Пропустив воздух сквозь зубы, прошипела “Пока”.

Глава 36

— Как здоровье его величества? — осведомился Кайлар, пристально смотря на кронпринца. Дракон активно игнорировал советника Фтора.

От вопроса Кайлара наследник престола тяжело выдохнул:

— Пока к сожалению нестабилен. Сейчас с отцом лекари.

— Какая жалость, что он не может присоединиться к обсуждению важных вопросов.

Жалости в тембре Кайлара я не уловила, только дежурное желание занять паузу и в очередной раз ткнуть принца и советника носом в бессмысленность их присутствия на общем обсуждении.

Тактичность в общем-то не его черта.

Мне неловко и я с извинениями поглядываю на Рейнора.

Мы снова сидим за круглым столом во дворце правящей династии Дагонхартов. И снова обсуждения заходят в тупик. На этот раз Кайлар и Дрейк проявляют настойчивость.

Во дворце глушилки моих способностей не убрали и это очередной камень преткновения. Престол Дорана не доверяет нам, а мы им.

Ловлю на себе внимательный взор советника Фтора из под капюшона. И от него на душе растет липкое чувство беспокойства.

Ближе к завершению собрания присоединяется Ларес. Младший сын короля дипломатично сглаживает острые углы. Щепетильно обходит спорные моменты, но вижу по глазам Хартреев — они ему не доверяют.

В конечном счете общий план действий обговорен, границы расчерчены и некое подобие соглашения достигнуто.

Немного позже мы добираемся до одной из главных шахт, на этот раз в полной комплектации и с проверенными теневыми магами Кайлара.

— Здесь тоже заражение, — опустив голову, я поспешно перекрыла потоки, пока меня опять очередная тварь не протащила на дно.

Прощупывала на расстоянии. Кайлар кивком отдал короткий приказ и его люди засуетились в слаженной совместной работе с доранскими специалистами.

Тяжело вздохнув, я отошла в сторону. Просто прогуливаясь по тропинке вдоль скал.

Остановилась у горной хвои, осев на выступающий камень. Откинувшись спиной на крепкий ствол, рассматривала кружащих в небе крупных птиц причудливого перламутрового окраса.

— Хрустальные ястребы, — раздалось насмешливо рядом, — обитают в скалах и горах в южной части страны.

Моргнув от неожиданности, подняла голову на того, кто нарушил мое уединение. Неожиданно, этим человеком оказался младший сын короля.

— Ваша светлость, — учтиво склонила голову.

— К чему формальности, — улыбнулся принц, — обращайтесь ко мне по имени.

— Как скажете, Ларес. Но мне все же больше нравится официальная форма обращения.

В глазах принца блеснуло понимание и он так же внезапно добавил:

— Слышал, что вы не так давно расторгли брак.

У меня вытянулось лицо. Немного неожиданно. Перед поездкой в Сарагас я заглянула к эрр Браносу и он очень обрадовался новости о разводе, но я не думала, что отец Ванессы так быстро разнесет весть.

— Вы видимо очень хорошо общаетесь с моим отцом, — процедила, покусывая губы. Как-то неловко вдруг стало. Не сильно меня радовала одержимость Браноса новым браком.

— У нас много общих проектов, — подтвердил принц, присаживаясь на каменный выступ рядом. — Вам нравится наша столица, Ванесса?

— Красивая. Производит впечатление.

— Замечательно. Буду рад пригласить вас погостить у нас или задержаться после расследования. В Саргасе множество интересных мест.

Рука принца потянулась к моей ладони, спокойно лежащей на камне и я растерялась. Одернула руку.

— Хм…Благодарю за приглашение, но пока я не готова его принять, — поднялась и прошлась к краю, рассматривая склон.

— Могу я узнать причины? — в голосе принца прозвучала досада.

Боковым зрением заметила, как он поднялся и шагнул ко мне.

— Работа, обязательства, — пожала плечами, одарив Лареса виноватой улыбкой.

Занятость и работа — самые оправдательные аргументы везде и в любой ситуации. К тому же это было правдой. Во многом.

— Жаль, но я настаиваю на том, что бы вы подумали.

И прозвучало вроде вежливо, но требовательно. Не люблю, когда на меня давят, даже если это особы королевских кровей. Хотела развернуться к принцу и объяснить, что я не заинтересована в его предложении и точка.

Меня опередили.

Буквально в двух метрах от нас стоял Кайлар. Принц не сразу его заметил, а вот я почувствовала с новым вздохом. Знакомый запах опалил легкие и я обернулась. Потемневшие бездны глаз скользнули по мне и сместились на принца. Парня аж пошатнуло от уничтожающей волны острой неприязни к нему Кайлара.

— Ваша светлость, боюсь, что Ванесса не сможет принять ваше предложение. Ни сегодня. Ни завтра. Никогда. Думать не о чем.

Принц на секунду опешил.

— Эрр Хартрей, насколько мне известно, вы больше не можете принимать решения за эрру Бранос.

Кайлар усмехнулся, словно принц сказал несусветную глупость.

— Разумеется могу.