(Cirsium vulgare), визуально похожее, но ботанически не родственное растение.

Мы не знаем истинной причины, по которой это растение было выбрано в качестве шотландского герба. Согласно легенде, это случилось в ходе битвы на побережье Ларгса между армией короля Норвегии Хокона и неизвестным шотландским кланом. Сняв обувь, чтобы заглушить звук шагов, несчастный норвежский солдат наступил на чертополох, и его крики разбудили шотландцев, которые в итоге победили. В дальнейшем легенда была увековечена в девизе ордена Чертополоха: Nemo me impune lacessit, что означает «Никто не тронет меня безнаказанно». Орден был создан в 1540 г. королем Джеймсом V для 12 ближайших рыцарей. Теперь он присуждается тем шотландцам, кто внес выдающийся вклад в общество.

Однако чертополох использовали не только в Шотландии. Он обильно растет по всей Европе, а во Франции, Германии и Испании высушенные головки обычно прибивают гвоздями к дверному проему и используют для определения погоды. Высушенные прицветники реагируют на влажность воздуха и являются верным показателем надвигающегося дождя: они расправляются при повышении влажности и сжимаются, когда воздух более сухой.

В Эссексе (Англия) самый крупный чертополох называют чертополохом дьявола, поскольку растение настолько упрямо, что защищает от самого сатаны. Если срезать и высушить самый высокий стебель, из него получится ценная трость, которая защитит от злых духов во время путешествия.

Хотя чертополох считается чем-то вроде сорняка, он бесценен для многих местных птиц и насекомых. Цветки являются обильным источником нектара для пчел, мотыльков и бабочек, а семена после высыхания становятся богатой питательными веществами пищей для вьюрков и других птиц, питающихся семенами.

Тимьян обыкновенный

(Thymus vulgaris)

Зимний воздух сладко пропах

Ароматом изысканных трав:

Огуречник и рута, тимьян,

Розмарин, шалфей, майоран.

Кэтрин Тайнан. Выбор

Популярная пряная трава тимьян часто используется в различных обрядах и входит в составы многих лекарственных средств. Тимьян – травянистый многолетник из семейства губоцветных, его использование восходит по меньшей мере к 3000 г. до н. э., когда шумеры пользовались им в качестве антисептика и прояснения ума, затуманенного усталостью.

Цветки тимьяна обладают свежим, сладким ароматом, и у древних греков он какое-то время ассоциировался с элегантностью. В то время фраза «пахнуть тимьяном» была способом похвалить чей-либо стиль.

В фольклоре есть некоторое совпадение в свойствах тимьяна и огуречника. Считали, что и тот, и другой наполняли большим мужеством перед битвой. Греческие солдаты для храбрости окунались в воду, настоянную на тимьяне, а шотландские горцы пили чай из него с той же целью. И так же как и в случае с огуречником, европейские придворные дамы вышивали веточку тимьяна на туниках избранного рыцаря в знак мужества. Ни в чем другом растения не имеют сходства: внешне они не похожи и растут в разных климатических условиях.

Стоит отметить вот что: в то время как огуречник придает храбрость только во время битвы, тимьян, как говорят, дает силы любому, кто в этом нуждается. Кружка тимьянового пива – старое средство от застенчивости, и если вы хотите привлечь кого-то, кто вам нравится, можно также вплести тимьян в волосы, чтобы набраться смелости рассказать о чувствах.

Многие цветы со сладким ароматом связывали с мертвыми, и тимьян не исключение. Считается, что души умерших обитают в цветках тимьяна, прежде чем перейти в загробную жизнь, а в Уэльсе веточки тимьяна кладут на могилы или гробы, чтобы помочь умершим перенестись в царство мертвых. В Англии тимьян ассоциируют с жертвами убийств.

Тис ягодный – красное дерево

(Taxus baccata)

Под старым тисом руту собрала

И соком ее землю окропила,

С росой, что подготовила Луна —

Лишь девять капель – так она решила.

Кротовий мозг добавила она

И кислоту из муравьиных жал,

И магия была совершена,

И ни единый мускул не дрожал.

Майкл Дрейтон. Нимфидия, Двор Фей

Тис окружен множеством легенд об обреченных влюбленных и о том, как сила их любви помогает им воссоединиться после смерти. В одном ирландском сказании, в частности, рассказывается о барде по имени Фелим, которому при рождении его дочери Дейрдры сказали, что она вырастет такой красивой, что многие погибнут в сражениях за ее руку. Чтобы предотвратить кровопролитие, король Ольстера Конор пообещал спрятать ее подальше, а затем жениться на ней, как только она достигнет совершеннолетия. Однако, повзрослев, она возжелала выйти замуж за более молодого человека и с помощью своей няни познакомилась с Нише, красивым молодым дворянином.

Преисполненные любви друг к другу, они бежали в Шотландию, чтобы прожить вместе много лет. Однако Конор не отказался от своей невесты и заманил их обоих обратно в Ирландию, спровоцировав войну между их двумя семьями, которая привела к гибели многих людей, включая самого Нише. В горе Дейрдра покончила с собой, и на ее могиле выросло тисовое дерево. Ветви разрастались, пока наконец не достигли могилы, где был похоронен Нише, там вырос еще один тис, и таким образом двое влюбленных снова соединились.

В этой истории есть некоторое сходство с легендой о Тристане и Изольде, которые, как говорили, расстались после смерти, но были соединены плющом, выросшим между их могилами.

Тысячелистник обыкновенный – порезная трава

(Achillea millefolium)

В горьком запахе твоем

Лишь здоровье мы найдем.

В имени твоем – печаль

О любви, что ты смолчал.

Лилии растут в садах,

Розы дикие – в полях,

А порезная трава

Всюду вырасти смогла.

Энни А. Филдс. Тысячелистник

Также известный под названиями маленькое перышко, белая кашка, ахилл, солдатская трава и кровавник, тысячелистник – широко распространенное, выносливое многолетнее растение, обладающее целебными свойствами. Он отлично растет в самых разных условиях и очень часто превращается в назойливый сорняк.

В садах он ценится как растение-компаньон. Если тысячелистник посадить рядом с больным или умирающим растением, его целебные свойства – скорее, его способность выравнивать кислотность почвы, уничтожать вредные минералы и сдерживать вредителей – помогут вылечить соседа. В Восточной Англии считается, что эта способность тысячелистника к эмпатии распространяется и на детей. Пучки тысячелистника часто привязывают над детской кроваткой, чтобы ребенок рос довольным и здоровым, а также для того, чтобы феи не подменили ребенка.

Благодаря популярности в качестве лекарственного растения тысячелистник с развитием торговли распространился по всему миру. Он настолько легко приживается в новых регионах, что множество стран, в том числе Америка и Великобритания, считают себя страной его происхождения. Есть записи о его использовании в целительстве коренных американцев. В Древней Греции и в Китае высушенные стебли срезали и использовали в клеромантии – гадании путем бросания жребия. Считается, что, если поднести листья-перышки тысячелистника к глазам, может открыться второе зрение и способность общаться с духами.

Лекарственное применение

Для лечения ран тысячелистник использовали еще в древние времена. Его научное название (Achillea) было дано в XVIII в. в честь Ахилла, который, по древнему мифу, использовал тысячелистник для лечения солдат, раненных в бою. До этого растение было известно по крайней мере еще в 1599 г. (Джон Джерард, «Каталог Джерарда») как солдатская трава. Перисто-рассеченные листья тысячелистника являются эффективным средством для лечения кровоточащих ран, и все части растения богаты антибиотическими соединениями, которые можно использовать для дезинфекции. Свежие листья также