– Вы были у климов? – спросила Малика.

– Нет. Мы проехали по краю их земель. И всё равно за нами увязались надзиратели.

– Это стражи порядка.

– Называй, как хочешь. Мы полюбили Ярул, превратили его в райский сад. Намхорошо там. А они боятся, что мы жаждем мести.

Малика прильнула лбом к виску жрицы:

– Здесь много хороших людей.

– Ни одного не встретила.

– Задержись на несколько дней. Мы с тобой съездим к ориентам, побываем у ветонов и климов. Ты сама увидишь открытые двери.

– Не могу. Мой муж серьёзно болен. В последнее время… он сильно сдал. Каждый день его жизни для меня как праздник. Не хочу тратить дни понапрасну. Хочу быть рядом с ним.

– Тебе нужна преемница, – догадалась Малика.

– Нужна.

– Я не гожусь в преемницы. Скорее всего, мы с тобой больше не увидимся.

– Я боялась этого. Продумывала множество причин, почему ты не захочешь вернуться. Но не думала, что мы обе приближаемся к концу дороги. – Жрицаупёрлась руками в каменное сиденье и закачалась из стороны в сторону. – Как человек может любить одну, а спать с другими?

Малика откинулась на спинку скамьи и скрестила руки:

– Обсуждай и осуждай других мужчин, Беала. Моего не трогай.

– Не могу, Эйра. Не могу. Я боюсь за тебя. Мне не нравится его самец. Откуда онвзялся? У моранд нет самцов. В этом мире что-то сломалось. Есть самец – значит, будет потомство. Будет стая самцов. На чью защиту они встанут и против кого онипойдут?

– Ты напугана.

– Конечно, напугана! – воскликнула Беала. – Недавно посреди ночи нас разбудилопение птиц. Мы вышли из домов и увидели над морем радугу. Радуга ночью – разве такое бывает?

– Недавно – это когда? – поинтересовалась Малика.

– Пару недель назад.

– В это время я была в Ориентале. Ориенты осознали ошибки отцов.

– Хорошая новость. Но нам уже всё равно. От их раскаяния морун больше не станет.

– Ты спрашивала о разрушенных стенах. Это и есть разрушенная стена. – Маликапогасила всплеск злости. – Ты хочешь мне что-то рассказать, но никак не решаешься. Рассказывай.

– Ты хранишь кольцо мамы?

– Храню.

Беала порылась в кошельке, пристёгнутом к пояску, и показала Малике кольцо с двумя изумрудами в виде слившихся капель. Точная копия кольца мамы, тольконамного шире и размером больше.

– Откуда оно? – спросила Малика, чувствуя в душе неприятный холодок.

– Оно хранится у нас сто одиннадцать лет, – сказал Беала и вложила кольцо ей в руку.

– Тайный брак, освящённый истинной жрицей. Владелец кольца нарушил клятву. – Малика с трудом сделала вдох и с хрипом выдохнула. – Чьё оно?

– Посмотри.

Малика поднесла кольцо к глазам. На внутренней стороне ободка гравировка: плакучая ива.

– Символ Зервана, – прошептала Малика.

– Древние народы ждут законного правителя. Так вот, его не будет. Странник ошибся. Единственная наследница престола – это ты, Эйра Латаль Грасс. НоГрасс-дэ-мор не примет тебя, потому что ты моруна. Мир не примет тебя, потому что для всех ты плебейка, хотя фамилии Латаль более пяти тысяч лет. Ты потомок самого древнего рода в мире. Но это никого не интересует.

Не в силах промолвить хоть слово, Малика замахала рукой, приказывая жрице умолкнуть. Затрясла головой, отказываясь верить. Мун говорил ей, что, будучиребёнком, нашёл в пустоши младенца и принёс его к ориентам. На шее мальчикаоказался шнурок с колечком. Это колечко перешло от найдёныша – прадедаМалики – к её деду, затем к отцу. Её мать, перед своей смертью, вновь проделашнурок в кольцо и повесила Малике на шею. Мун явно что-то утаивал, но в целомговорил правду. Она бы почувствовала ложь.

– Рассказывай всё, что знаешь, – промолвила Малика, стиснув кольцо в кулаке. Оно обожгло ладонь, словно его только что вынули из огня.

– Зерван привёл в Смарагд девушку и попросил верховную жрицу поженить их. Жрица долго сопротивлялась. Она была против тайного брака. И девушка былапростолюдинкой. Дочь садовника. Зерван говорил, что они любят друг друга всю жизнь. Что скоро он склонит Совет на свою сторону и узаконит брак. Жрицауступила и провела ритуал.

Малика села к Беале вполоборота и устремила взгляд на замок.

– Его жена продолжала жить здесь. Зерван жил в Лайдаре. И никто, кроме егосоветчицы, жрицы и двух служительниц, не знал, что они женаты. Два года спустя Зерван поехал в Партикурам. Через несколько дней Смарагд ушёл под воду. Мы тогда ещё не знали, что он женился на дочери короля Партикурама. Зервандвоежёнец. Он нарушил клятву, которую принёс в храме морун, у нашегосвященного огня. Из-за него погибли тысячи семей.

– Предатель, – процедила Малика сквозь зубы.

Беала посмотрела на стремительно темнеющее небо:

– Жрица взяла вину на себя. Рассказала нам, какую ошибку совершила. За одиндень она превратилась в старуху.

– Предатель, – прошептала Малика.

– Когда Зерван приехал с новой женой, советчица забрала у него обручальное кольцо и отправилась сюда, чтобы забрать кольцо у его тайной жены, – произнеслаБеала, наблюдая, как над головой собираются тучи. – Жрица хотела провестиритуал расторжения. С погодой творилось что-то страшное, и мы догадывались, что это связано с нарушением клятвы. Но дочь садовника исчезла. Её отца нашли в петле.

— Он не сам повесился, — выдавила Малика.

Беала запахнула на груди накидку:

— Зерван искал свою жену до самой смерти. Или делал вид, что ищет. Потом охотана морун, мы ушли за Долину Печали. И вдруг появляется твой отец. С кольцом. Я, когда увидела, чуть не онемела. Таких колец больше нет. Зерван заказывал их в Смарагде. Изумруды тоже наши, из Смарагда. Гравировку с внутренней стороны делал наш мастер. Через увеличительное стекло виден его знак в ветвях ивы. Такой же знак должен быть на твоём кольце.

– Молния.

– Я стала расспрашивать твоего отца. Я ведь сначала думала, что он украл его. Твой отец возмутился и отправил меня к Муну. Так я и узнала.

– Это всё догадки. И ни одного документа, – возразила Малика, чувствуя, как кольцо предателя прожигает её руку насквозь.

– Если восстановить хронологию событий, всё сходится. Мун нашёл младенцачерез восемь месяцев после свадьбы Зервана на принцессе. Значит, когда онуезжал в Партикурам, его тайная жена была беременна. Чтобы это скрыть, онасбежала. И только мать могла надеть на младенца шнурок с колечком. Чужой человек его бы забрал. Может, она понимала, что ей не спастись отпреследователей, и хотела спасти ребёнка. Может, надеялась, что ребёнка найдутморуны и догадаются, чей это сын.

– Кто ещё знал, что они женаты?