Ступив в кабинет, Адэр посмотрел на ориентов. Причина их задержки сталапонятна без объяснений. Йеми тяжело перенёс акклиматизацию: похудел, посерел, поседел. Видимо, валялся в постели, вместо того чтобы произносить перед людьмипламенные патриотические речи.

Адэр указал на стулья и уселся в кресло:

– Слушаю.

– Мой народ не хочет ехать в Ориенталь, – проговорил Йола.

Адэр выдохнул с облегчением:

– Я не сомневался в тебе, Йола.

Старик потёр кончик носа мизинцем, пытаясь скрыть улыбку:

– Йеми хочет купить у вас шхуну, – и дал знак старейшине.

Тот вытащил из кармана штанов мешочек и, развязав тесёмку, высыпал на стол жемчуг. Если бы Йеми знал, сколько стоит эта горстка…

Адэр задумался. Взять все камни – заведомо обмануть старейшину. Отложить половину – оставшийся жемчуг уедет в Ориенталь.

– Парусники твои, Йола. Значит, жемчуг твой, – промолвил Адэр. – Советник Безбур оформит документы. Мой секретарь вас проводит.

Всплеснув руками, Йола рассмеялся; его глаза заискрились как море под лучамижаркого солнца. Хлопнув Йеми по спине, произнёс тарабарщину. Адэр впервые видел старика таким счастливым. И в очередной раз пожалел, что забросил язык ориентов. Йеми кивнул и что-то ответил; слабый голос был лишнимподтверждением затянувшейся болезни.

– Йеми передумал покупать шхуну, – проговорил Йола. – Он хочет продавать вамжемчуг.

Адэр вскинул брови. Они его провоцировали! Чёртовы ориенты! Проверялиправителя на честность и порядочность!

– Йола! – произнёс Адэр, нахмурившись.

– Это не я, – проговорил старик, изобразив на лице недоумение.

Его бы за шкирку и в театр. Пусть на сцене оттачивает мастерство.

Йеми вытащил из кармана ещё два мешочка.

Адэр указал пальцем на двери:

– К Безбуру.

– Можно потом? – спросил Йола. – Мы встретили морун. Они ждут нас за городом. Когда мы ещё увидимся?

Выпроводив ориентов, Адэр спрятал жемчуг в ящик стола и приказал Гюсту собрать советников. Поездка в Ориенталь принесла плоды. От встречи с морунамиАдэр ничего особо не ждал. Он догадывался, что дамы, не видевшие реальный мир, окажутся перепуганными и закрепощёнными. На душе остался осадок, но не из-за морун – из-за Парня. И Эйра… Адэру не понравилось её затворничество. Не желая теряться в догадках, решил наведаться к ней после заседания Совета.

Вечером Драго сообщил, что Эйра закрылась с Муном в его комнатке.

Адэр хотел поработать с документами, но в голове царил бедлам. Прихватив бутылку вина, пошагал в сад. Усевшись на ботик бассейна, зубами вытащил пробку и окаменел, увидев в свете фонаря Парня. Чуть дальше, сверкая в полумраке красными глазами, стояла самка.

Адэр выплюнул пробку:

– Твоя подружка? – Отставил бутылку, протянул руку. Движения медленные, плавные, чтобы не спугнуть зверя. – Давай знакомиться. Ну, иди ко мне. Иди.

Первым подбежал Парень. Уткнулся носом Адэру в грудь и тихо засопел. Самкасделала шаг, ещё один… Наконец, осмелев, приблизилась, понюхала ладонь иулеглась возле ног.

Адэр потрепал Парня за уши:

– Я ведь думал, что ты сбежал, а ты…

– Обзавёлся семьёй, – сказала Эйра. Примостившись рядом с Адэром, наклонилась вперёд и погладила самку.

Адэр скользнул взглядом по спине, по волосам, завязанным в узел, и в сердце поселилась необъяснимая тревога.

– Давай придумаем ей кличку.

Эйра положила руку на бок самки:

– И щенкам.

– Серьёзно?

– Моруны чувствуют начало новой жизни.

Адэр обхватил морду Парня:

– Ах ты, негодник! Когда ты успел?

Эйра выпрямилась:

– Я хотела с вами поговорить.

– У меня был странный день. Я бы выпил. А ты? – Адэр оттолкнул Парня, взял бутылку и протянул Эйре. – Выпей.

– Из горлышка?

– Я не брезгую. А ты?

Эйра сделала глоток. Отдала бутылку и отряхнула рукав. Глотая вино, Адэр искосанаблюдал за ней. Не говори, зачем пришла. Можешь даже уйти, только молчи.

– Я положила вам на стол заявление Муна.

Адэр вытер рукой губы:

– Какое заявление?

– Об увольнении.

Облокотившись на колени, Адэр покачал головой:

– Ты сбрасываешь меня со счетов с той же лёгкостью, с какой стряхиваешь соринку с платья.

– Я перебираюсь жить в Лайдару. Хочу забрать с собой Муна.

– Это какой-то кошмар. – Адэр отшвырнул бутылку. Она чудом не разбилась: покатилась по плитам, расплёскивая вино.

Самка вскочила, ринулась в темноту. Парень побежал за ней.

– Я жил в Лайдаре. Звал тебя, а ты сидела здесь, в замке. Я всё бросил, вернулся, а тебе нужна Лайдара. Ты издеваешься?

– Мы строим мост.

Адэр пригнул голову:

– Мы?

– Я и ветоны.

Адэр пригнул голову ещё ниже:

– Ты? Ты машешь кувалдой? Таскаешь блоки?

– Нет.

– А что ты делаешь?

Эйра потупила взгляд:

– Я не была там почти два месяца. Сначала Ориенталь, затем Йеми и Ойла. Онипришли, всё в порядке. Теперь я хочу уйти. Мне не хватает той жизни.

– Что ты там делаешь?

Эйра вскинула голову:

– А что я делаю здесь? Я уже разучилась разговаривать с простыми людьми. Шутить, смеяться. В замке я задеревенела, а там я чувствую себя живой. И тамменя ждут. Вы знаете, как приятно, когда тебе говорят: «Ну когда же ты приедешь?» Мраморный карьер недалеко от Лайдары. Город развлечений в нескольких часах езды. И мне нужен Мун. Больше не хочу с ним расставаться.

Адэр поднялся и протянул руку:

– Идём.

Собравшись в холле, придворные поздравляли виконта Ланира с отъездом морун. Замусоленный сценарий праздника валялся на диване, и за вечер о нём никто не вспомнил. Увидев вошедших в замок правителя и его спутницу, дворяне поприветствовали их положенным образом и замерли, ожидая, когда правитель поднимется по лестнице или скроется в коридоре. Однако Адэр подвёл к нимженщину, которую все называли советчицей, но таковой её не считали.

Адэр представил советчице дворян и дворянок. Затем обратился к придворным:

– С небольшим опозданием хочу представить вам моего тайного советникаМалику…

– Эйру, – прошептала советчица.

Взглянув на неё, Адэр кивнул: