вид ворона – горящие красным светом глаза, хищно раскрытый клюв, отливающий неприятным металлическим блеском, распушённые перья, сделавшие его раза в три крупнее. – А если ты, то кто тебя по дороге сюда укусил, что ты так взбеленился?

– Никто! – фыркнул Крамеш, приземлившись на ковёр, который от него уполз бы с перепугу, если бы мог.

Поднялся он уже человеком, но настолько воинственно настроенным, что Соколовский даже почти решил, что его помощник учуял запах сестры. Но тут в кабинет вошла Таня, и Крамеш моментально успокоился.

«Реакция интересная, – анализировал Соколовский, пока Вран рассказывал, как отправился в институт в сопровождении Лелланда. – Насколько я понимаю, у него включился инстинкт защиты. Типа "растерзаю всех, кто косо посмотрит". Вот и хорошо! Оно и понятно – поговорили… Таня, добрая душа, само собой, его пожалела, а то и сказала что-то правильное. У людей такое иногда бывает – чаще всего не понимают, какой силой обладают их слова, а используют их как надо!»

То, что разговор произошёл очень вовремя, подтвердила и реакция Крамеша на новости:

– Что? Тут Кррания? Какого… какого она тут делает? – начал расспрашивать он. – Хотела опоить Вррана и натрравить его на меня и Кррылану? Что? Захватить или погубить Татьяну?

Смотреть на него уже было страшновато, но Соколовский и не такое видел.

– Крамеш, стоять! С сестрой поговоришь позже, а сейчас она обесточена Лёликом. Ты же помнишь, что он у нас лис талантливый? А ты… ты вернись!

Окрик остановил ворона уже в коридоре, пришлось возвратиться и мрачно уставиться на Сокола.

– Я хотел бы поговорить с Крамешем наедине! – Филипп прекрасно понимал, что большинству присутствующих все детали уже известны, но рассказывать ворону о его отце при всех он попросту не мог.

Правда, было одно исключение…

– Татьяна, останьтесь, пожалуйста, – попросил Соколовский.

Таня недоумённо оглянулась, но вопросы задавать не стала, а просто вернулась и уселась в указанное начальством кресло.

– Крамеш, твоя сестра… она долгое время подслушивала все разговоры деда. Использовала выломанную доску…

– Над его кабинетом? – подсказал Крамеш. – Да, это я сделал, когда-то отломал часть доски, из-под неё достал почти весь утеплитель, так, только сверху чуть оставил для видимости. Мне надо было… слышать…

– Я понимаю, – максимально мягко сказал Соколовский, и тут Крамеш понял, что если Сокол так с ним разговаривает, то сейчас будет что-то очень плохое.

И он понял, что не ошибся, когда услышал, что именно хотел ему сказать Сокол:

– Так вот, твоя сестра долгое время слушала беседы и выяснила, что твой отец… Он женился на твоей матери не потому, что его заставили, и оставался в роду Верхолётных не оттого, что его удерживали, а чтобы предоставить своему роду птенца с даром морока.

– Не веррю! – моментально среагировал Крамеш. – Она вррёт!

– Она не может врать, ты же понимаешь, – Соколовский вздохнул. – Под мороком невозможно скрывать правду, когда спрашивают.

– Тогда… тогда дед вррал! Может, он знал, что она его подслушивает! – решительно заявил Крамеш и вдруг замер на месте, а потом хрипло проговорил: – Знал… погодите… так они знали? То есть отец уже был под воздействием и им сказал всё, что ему прриказали!

Крамеш и так в людском виде не мог похвастаться здоровым цветом лица, а сейчас и вовсе резко побледнел, так что Таня испуганно встала и подошла к нему.

– Крамеш, что?

– Я понял. Наконец-то я всё понял… Я же к ним пррилетал! К отцовской семье пррилетал, когда выррвался от деда! Я пррилетел в отцовский рррод, – медленно проговорил ворон, у него перехватило дыхание, но он упрямо продолжил: – Но они… они меня срразу пррогнали пррочь, даже на ночь не оставили! Сказали, что отец им прро меня пррокарркал всю настоящую прравду, и я им уже не нужен! А я-то никак не мог понять, что именно отец мог им такого сказать? Он же сам мечтал меня высвободить от деда, чтобы я жил в его рродной семье. А вот оно что, оказывается! Я-то нужен им был только с морроком! Ну, конечно! Как только я улетел, дед велел отцу им сообщить, что у меня на самом деле дарр так и не прроявился, чтобы они меня у себя не оставили.

Соколовский отвёл глаза. Ну что тут можно было сказать? Ничего страшного? Но это же отчаянно страшно, когда всё то, во что ты верил из последних сил, оказалось враньём. Когда тот, ради кого ты полетел бы в самую опасную для себя точку, изначально рассматривал тебя только как носителя особых качеств, полезных для своей настоящей семьи.

Тишину нарушила Татьяна.

– Крамеш! Крамеш! Посмотри на меня! Не думай сейчас об этом! Просто помни, что есть место, где тебя всегда ждут любым. С даром, без него, красавцем или нет, здоровым или больным, усталым, вредным, да каким угодно, главное, чтобы ты был! Слышишь? – она слегка встряхнула Крамеша за плечи. – Ты меня слышишь?

– Да… слышу, – почти шёпотом ответил он, медленно осознавая, как ему повезло. Это же почти невозможное, немыслимое везение, когда ты падаешь в пропасть, не имея ни сил, ни желания раскрыть крылья, выбираться из бесконечного пике, и вдруг осознать, что тебя не просто зовут, окликают, нет! Тебя поймали и вытянули из твоего падения!

Глава 35. Доверительная беседа

Соколовский, сидя в удобном кресле иподперев щёку рукой, задумчиво рассматривал собственную дверь.

– Терпеть не могу воронов! – сообщил он.

– Да ладно… Их вокруг сейчас аж четверо постоянных и одно временное недружественное недоразумение! Интересно ты их терпеть не можешь! Страшно представить, что было бы, если б ты их любил, – фыркнула Рууха.

– Я не интересно их не терплю, а просто помню старую поговорку: не можешь победить всю толпу – возглавь!

– Оригинально! – одобрила лиса. – Кстати, ты сразу понял, что девочка умница, да ещё и со своим талантом, или тебя норушь привлекла?

– И хотел бы соврать, да лень! – вздохнул Филипп. – Честно? Дом норушный увидел, вот и стал присматриваться. Но получилось интересно… Возможно, в ближайшее время будет ещё любопытнее.

– Возможно, – покладисто согласилась Рууха. – Да! Так когда нас будут штурмовать?

– А вот покажем Верхолётным их вороницу, тогда и будут. Сейчас все сильно заняты – судорожно ищут свою запасную наследницу.

– Хорошо, что ребятки догадались её закамуфлировать в машине… – протянула Рууха.

– Хорошо, конечно! Хотя, если честно, насколько я понимаю, никто не сумел отследить связь трёх домов, да это вряд ли и возможно.

– Ну почему же? Если бы Верхолётный нанял лис, то, может, и отследили бы…

– Сказала тоже! Лис… Да он даже людей-детективов не использует, хотя это