***

При желании, а то и без него, Соколовский мог быть положительно невыносим!

Он так расчётливо выжидал, когда же паника в стане Верхолётных достигнет апогея, что аж сам себе нравился.

– Наслаждаешься? – Рууха абсолютно верно расшифровала выражение лица приятеля.

– Ну что ты… Всего лишь развлекаюсь.

«Я бесчеловечен? – спросил он сам у себя, когда лиса удалилась, а потом, довольно хмыкнув, признался: – Нет… всего лишь с крайне вредным характером!»

Вряд ли бы он так вольготно себя ощущал, если бы знал точно, что глава рода и по совместительству «анпиратор» вороньего племени действительно любит и боится за внучку.

«Да как же! – фыркал Соколовский. – Они воспринимают своих детей и внуков не как самих по себе, а только с точки зрения их полезности для мифической «честирода», для возвышения, укрепления и усиления этого явления. – Хотя… ну не зверюга же я? Неее, я точно не он, так что как только подойдёт нужный момент, Кранию я им предъявлю».

Нужный момент представился через четыре дня. Именно тогда наблюдатели Верхолётных, которые изо всех сил высматривали Крамеша, внезапно обнаружили его на крыше… вместе с сестрой.

Крания в истинном виде спокойно прошлась вместе с братом по кровле, потом спустилась вниз, сложив крылья и нырнув в чердачное окошко.

– Что? – тихо и страшно переспросил глава рода Верхолётных, услышав известия. – Вы что? Шутить надо мной вздумали? Этого просто не может быть! Он бы не посмел!

Конечно, ему и в голову не могло прийти, что внук-бунтовщик вовсе не выкрадывал Кранию, что у неё были свои, весьма далекоидущие планы. Да, та Крания, которую он знал, сильно отличалась от реальной, но в оправдание главы рода надо бы упомянуть о том, что его внучка никогда и ни с кем не откровенничала.

Крания с раннего детства слышала, как все восхищаются талантливым Крайном, постоянно завидовала, отчаянно злилась на него, но делала это молча, выжидая момент, чтобы выйти на передний план, оставив брата в дураках.

Ну кто мог бы предположить, что маленькая трогательная красавица-вороничка всерьёз рассчитывает быть семейной королевой? Правильно – никто.

Именно поэтому глава Верхолётных полностью уверился в злой воле Крайна и стал готовить захват дома, где скрывался мятежный внук.

– Вот и хорошо, что они там все собррались! Освободим Крранию, захватим Кррайна, Врррана, ту одаррённую ворроницу, её мужа… А, да, ещё надо прррихватить людскую девицу – для полного контрроля за Врраном! – планировал дед.

– Но Крррайночка явно под морроком! Моя бедняжка… Как Кррайн посмел! – возмущалась бабушка.

– Ничего стррашного, он сам снимет с Кррании свой моррок, как только пррропустит мой ударр! – уверенно отвечал её муж. – Все готовы к вылету?

– Да, все члены ррода, заморроченные и охррана.

– Пррекрасно! Прроследи за тем, чтобы были прриготовлены надёжные помещения для пленников, и отпрравь за нами машины – их лучше будет везти в клетках! – распорядился глава рода.

Жену и дочь он оставил для подготовки всего необходимого, а сам возглавил стаю, которая должна была вернуть роду славу и величие.

– Летим поверрху! Потом спустимся на нужную кррышу и займёмся делом!

Один из родичей уточнил, а не лучше ли лететь не так высоко, но глава рода его резко оборвал.

– Мы не будем крружить в прроводах, я так ррешил. Тем более что часть заморроченных уже выехала и почти на месте – они войдут черрез людские дверри.

Зацикленность на своём мире и жёсткая иерархия ещё раз сыграли с Верхолётными злую шутку – если кто-то из них знал о норушах и о том, как можно обнаружить их владения, то попросту не решился что-то каркнуть по этому поводу. А сам глава рода никогда не считал, что «дуррацкие мыши» стоят его драгоценного внимания, тем более что они весьма редкие.

Так и вышло, что и Верхолётных, и прочих атакующих ничуть не смутили более зелёные, чем вокруг, деревья в палисаднике. Да и потом… кто знает, может, тут теплотрасса проходит.

– Вон та кррыша! – каркнул один из «зорчих», который регулярно занимался слежкой за домом.

– Перрестрраиваемся и спускаемся по моему сигналу. Вот уже и машины прриехали! – скомандовал Верхолётный.

А в доме Шушана развела лапками:

– Хоть прямо соли их! И идут, и летят… Ну ничего, мы – норуши правильные, гостеприимные. У нас на всех и места хватит, и угощения припасённого, и развлечений придумано великое множество. Тишинор, ты гряды хорошо скрыл?

– Конечно! Не для них же посажено! А то ещё помнут да вытопчут.

– Шушана, а ящёрь мы предупредили? – уточнила Тишуна, подпрыгивающая от возбуждения.

– А её и предупреждать не надо – она всегда готова к самому приятному – подурачить да погонять пришельцев, – фыркнула Шушана. – А! Нижние вошли в палисад, а верхние приземляются на крышу.

– А мы? А мы что? Ничего делать не будем, да? – переживала Тишуна.

– А мы, как норуши разумные, пока ждём…

– А может, пусть их крыша засосёт!

– Вот это как раз и неразумно – если те, кто касаются крыши или пролетают низко над ней, будут ею захвачены, то точно разорутся, и тогда сбегут нижние. А если приказать деревьям придержать нижних, то встревожатся те, кто летит. Нет-нет, мы сразу так делать не будем, зачем же выпускать из лапок часть неприятелей?

Шушана погладила по руке встревоженную Таню, велела ей никуда не выходить и окна-двери не открывать и нырнула в уголок – проконтролировать междустенье.

Вороны, которые в людском виде вошли в подъезд, уверенно поднимались по лестнице на второй этаж, не зная о том, что как только последний из них переступил порог дома, им можно уже ни о чём не волноваться, ибо поздно.

– Какая там кварртирра? – воинственно уточнил первый из идущих, ступив на лестничную площадку. – То есть с какой начинаем?

– Рразделяемся! – скомандовал отец Крамеша. – Как только кого-то видите, рраспыляйте сонное зелье! Все выпили прротивоядие?

Они собирались было выбить двери обеих квартир, но за секунду до прикосновения к поверхности обе двери распахнулись, и нападающих втянуло в квартиры, да так, что ни один и каркнуть не успел.

Через пару секунд на лестничной клетке не осталось ни одного ворона или вороницы.

– Ну вот… – прокомментировала Шушана. – А теперь верхняя стая! Добро пожаловать, мы вас тут уже все заждались!

Вороны, словно в ответ на это приглашение, начали влетать в чердачные окна норушного дома, а несколько расселись на крыше – для контроля за обстановкой.

Влетевшие оказались в абсолютно пустом чердачном помещении с одной-единственной дверью в стене.

Дверь проверили – не заперто.

– Туда! – каркнул дед, разумно пропуская вперёд несколько наименее ценных членов рода.

Все они беспрепятственно влетели в сероватый полусумрак… Как только