на части. Хуже всего было повреждение головы, регенерировать которое не мог ни один вампир.

— Все домой! — закричал Константин быстро перемещаясь к жандарму и перемещая домой его тело вместе с телами трех цуков, что были рядом.

В Гнезде неожиданное возвращение триумвиров хаоса не вызвало.

Цуков быстро и без хлопот упокоили. Тело жандарма залили мгновенно перемещенной из хранилища кровью, но было видно, что уже поздно исправлять неизбежное и даже такие экстраординарные меры были бесполезны. Мертвое осталось мертвым.

Впервые в истории вампиров погиб высший. Существо, что до этого считалось практически неубиваемым.

— Проклятие, — с досады сплюнул на пол Александр, — Хотел же просто посмотреть.

— Посмотрели, — кивнул Константин, — Теперь понимаем.

— История повторяется, — пробормотал Евгений, — Опять жуки. Опять похороны.

— История повторяется, — кивнул Константин, — Только у нас это трагедия и трагедия*, весь фарс остался в прошлом… Готовьте Мавзолей. Все остальное потом.

(*История повторяется дважды, сначала как трагедия, потом как фарс.)

* * *

Новость о гибели высшего вампира разнеслась по общине со скоростью света. Сидевшая в приемной алукарда Мария, услышав ее, нервно потеребила край папки, что держала в руках, задумалась и, провожаемая недоуменным взглядом Юлии, молча покинула приемную.

Содержимое папки пока останется тайной.

Через память крови триумвиры и так скоро узнают об очередном успехе Корпуса Науки и завершении им многовековых исследований, но пусть это будет не сегодня. Порадоваться за ученых вампиры еще успеют. Сегодня у вампиров день траура.

Глава 25

Глава 25

После памятного для себя столкновения в казино с таинственными дворянами, что предложили ему интересную, а главное, высокооплачиваемую работу, Хэнк Тодл не успел даже привести свои текущие дела в порядок как оказался прямо в Казначействе, где ему и предстояло поработать над заданием новых знакомых. А задание было очень непростое. Молодому парню предстояло провести ни много ни мало, а самый настоящий аудит финансовой деятельности Имперского Казначейства. Работу, которую до него не делал ни один человек за последние сто лет.

Предстоящая работа считалась настолько важной, что к Хэнку Тодлу была приставлена особая охрана и выписана грозная бумага предписывающая всем служащим Казначейства оказывать ее подателю всю возможную помощь и ни в чем ему не препятствовать. К некоторому удивлению Хэнка, подписана эта грозная бумага была не императрицей и не канцлером, а архимагом Розом, который вроде бы никаких официальных должностей в империи не занимал. Несмотря на это бумагу у Тодла в Казначействе приняли и без вопросов препроводили его прямо в архив, где не просто разрешили копаться в бумагах, но и выделили место к которому прилагался не просто стол, но и целый шкаф. В общем, действительно помогли по максимуму.

Эту заботу казначейский парень оценил по достоинству. И более не задумываясь на основании чего он тут вообще работает и почему его не выгнали взашей прямо с порога Казначейства, Хэнк Тодл принялся за порученное ему дело. Тем более что платить ему обещали не за потраченное на аудит время, а за конкретные обнаруженные вещи. Желательно «грязные». И лучше побольше.

«Грязь» обнаружилась почти сразу. Еще до обеда молодой математик выявил несоответствия в цифрах, что указывались в разных бумагах за последний месяц. Когда же Тодл выписал все эти цифра на отдельный лист и попытался в них разобраться, ошибки посыпались одна за другой.

Если обнаруженное Тодлом вообще можно было назвать ошибками. Ибо иначе получалось, что из имперского бюджета изымались фантастические суммы и все эти суммы исчезали в неизвестном направлении.

Решив, что так быть не может, и нет, дело было не в наивности Тодла который, как купеческий сын, лучше многих знал о хищениях государственных денег и о размахе с которым это хищение происходит. Так что нет, дело было не в наивности и не в неопытности. Хэнк знал, что в Казначействе воруют и воруют много, этим его было не удивить. Он не ожидал найти доказательство этому прямо в первый день своего аудита. Такого просто не могло быть. Местные служащие не могли пустить его в архив и дать бумаги, что были обязаны привести их на виселицу.

А значит дело было нечисто. Скорее всего молодому и неопытному дурачку подсунули эти бумаги специально, чтобы ухватившись за них, аудитор с воплем побежал к хозяину крича о ворах в Казначействе. Тут то бы и выяснилось, что бумаги были просто неполными и проверяющий просто не так все понял. И на этом все. Интрига казначейских была бы блестяще разыграна, ибо если ты один раз крикнул «держи вора» и никакого вора не обнаружилось, то дальше ты можешь кричать до скончания веков, но веры тебе не будет. Даже если ты приведешь вора за руку и покажешь на него, смотреть на тебя будут с подозрением. Одна ошибка — и твоей репутации конец, а твой рейтинг доверия находится в глубоком минусе. Так работает вся система чиновничьего аппарата империи. На верхах власти сидят серьезные люди и они не любят тех кто отвлекает их по пустякам, особенно если один раз ты уже облажался.

Подобная ловушка была известна Тодлу. Купеческие приказчики порой работали точно также. Правда, последние таким образом не репутацию проверяющего очерняли, а ловким маневром привлекали внимание к области, где у них было все в порядке, и тем самым ненужное внимание убиралось подальше от тех областей, где они реально проворовались и им надо было время, чтобы замести все следы. И такой их маневр им это время давал.

Потому спешить с выводами Хэнк не стал, и вечером, когда хмурые, крепкие парни поинтересовались у него, как дела с аудитом, излишне бодро заявил, что все отлично и он уже кое-что нашел. Но вот на просьбу предоставить обнаруженное ответил категорическим отказом, обосновав это тем, что ему надо все тщательно проверить.

Новый рабочий день начался с того, что Тодл взял в архиве документы даже не за прошлый, а за позапрошлый год. Эти бумаги были давно собраны в полном объеме и никто бы не смог сказать, что в них просто чего-то не хватает. Тут однозначно было все, а если нет, то это уже был серьезный просчет местных служащих, за которых они были обязаны получить взыскание, а обнаруживший их ошибку человек получить поощрение.

Как и подозревал Толд, в этот раз все бумаги были в идеальном порядке. Простейшая проверка цифр показывала, что они сходятся друг с другом. Идеальная бухгалтерия. Слишком идеальная.