ее частенько заносит, но пока мы рядом, у нее есть хоть какой-то моральный ориентир. Любому человеку нужна надежда, нужно, чтобы кто-то верил в него, чтобы кто-то был рядом в трудную минуту. И я не могу отвернуться от Мили, понимаешь?

– Понимаю, – сухо бросила в ответ, не найдя в себе сил принять его точку зрения. Не сейчас. Мне нужно немного времени, чтобы осмыслить все сказанное и понять, как я к этому отношусь.

– Экхард, не та, к кому стоит ревновать, Ри, правда, – взял меня за руки Кай, нежно погладив костяшки большими пальцами. – Не нужно верить тому, что она говорит. Я сам расскажу все, что ты хочешь знать, только спроси. И не жалей о прошлом. Все сложилось именно так, как должно было сложиться. Мне, действительно, нужно было все это пережить. Чтобы убедиться, что я без тебя никак. Что упрямая гордость и задетое самолюбие ничтожны, в сравнении с тем, что я чувствую к тебе. Чтобы понять, как сильно ты нужна мне. Ты одна, Веллингер, клянусь.

– Кай… – опустила ресницы, потому что нежное признание отдалось пронзительной болью в груди, вместо того, чтобы заставить улыбнуться. К черту! – Я должна сказать тебе кое-что очень важное…

– Веллингер, вот ты где! – Вилдхарт. Чтоб его! Как же не вовремя… – Иди-ка вещи собирай, через полчаса отправляешься в гарнизон, с Арье. Под мою отвественность.

– Это еще зачем? – выдала, не скрывая изумления.

– У нас появился один свободный билет к разлому и я выбрал тебя, – осклабился декан Боевиков. – Наказание отбывать будешь, как взрослая.

– Сэр, – тут же нахмурился Кайрат. – Это не опасно?

– Ван дер Раммад, ты серьезно? Там сотни стражей, во всем Ревингеме нет места безопаснее! – выразительно цокнул декан. – В поля адептку без должной подготовки никто не отправит, не переживай. Да и сезон туманов еще не начался, твари не такие смелые.

– А выходной, сэр? – напомнила я, крепче вцепившись в руки наследника.

– Выходной, голуба моя, у прилежных адептов, которые не гуляют в саду по ночам! А у тебя важные взрослые дела.

– Резонно. – Хмыкнула в ответ, и уже с любопытством: – А что я там делать буду?

– Потренируешь стихийку с опытными магами, посмотришь как люди живут, может, чему полезному научишься. В гарнизоне ребята талантливые.

– Чему это, полезному? – интересно же.

– Так, все вопросы к Арье, Веллингер. Шевелись давай, времени в обрез!

– Кай, я… – думала, он будет недоволен, но не угадала.

– Уникальная возможность погостить у разлома не каждый день выпадает, Ри, – улыбнулся принц, правда, совсем неискренне, и выпустил мои руки, отступив назад. – Рунами займемся завтра. Иди.

– Завтра, – шепнула я, виновато потупив взгляд.

– Так, дорогуша, долгие прощания — лишние слезы, – поторопил меня Вилдхарт и, убедившись, что я поплелась в Академию, шагнул в противоположную сторону. – Ван дер Раммад за мной, у тебя тоже дела есть. Ты, кстати, про бестиарий Ревингема спрашивал, Кайрат…

– Уже не актуально, сэр, – покорно направился следом принц, а я сбавила шаг, невольно прислушиваясь к разговору за спиной.

– Активнее, Веллингер! – у декана Боевого глаза на затылке что ли есть? – Тебя будут ждать через полчаса у главных ворот. И пижамку не забудь! До завтра!

Эй! Какую, к черту, пижамку? В смысле, до завтра? Веселая ночка намечается, похоже...

Глава 34

– Восьмой проводит тебя в комнату и выдаст одежду, Веллингер, – бесстрастно сообщал мне распорядок мэтр, размашисто шагая по тесному коридору. – Ночевать будешь одна, на моем этаже. Новичкам в общих комнатах делать нечего. Отбой в десять, подъем в четыре. На водные процедуры семь минут, на завтрак — пятнадцать. Опоздаешь — останешься без еды, но жить будешь. Стражи едят каждые четыре часа. Вопросы?

– Можешь идти не так быстро? – поморщилась я, с трудом поспевая за Арье, и поправила сумку, что болталась на плече.

Это не коридор, это лабиринт какой-то, ей-богу! Еще и света почти нет, зарево портала потухло пару поворотов назад, так что разглядеть куда свернул мужчина с черными волосами, в черном кителе и черных штанах, с которого я, к слову, всеми силами старалась не сводить глаз, удавалось с трудом.

– Нет. Могу говорить громче, – сдержанно бросил мэтр. – Потерпи, скоро привыкнешь. В крепости нет яркого света, он привлекает чудовищ. И отнимает несколько бесценных секунд у стражей, которым приходится ждать, когда глаза снова начнут видеть в темноте.

– Света нет во всей крепости? Ты шутишь? – подумала было оторопело остановиться, но не стала испытывать судьбу. Есть риск остаться в этих коридорах навечно. – Я ног своих не вижу, Ноа!

– Не называй меня по имени при стражах, Веллингер, – крайне убедительно приказал мэтр. Недовольный какой! – Лорд Арье и никак иначе, поняла?

– Я бы тоже хотела сохранить инкогнито, – хмыкнула в ответ, решив воспользоваться моментом. – Буду признательна, если вы не будете озвучивать мою фамилию, лорд Арье.

На всякий случай… Мало ли.

– Как пожелаешь, Алария Веллингер из Ариндаля, – мне показалось или он издевается? – Руку дай.

– Зачем? – тут же напряглась, машинально отшатнувшись назад, потому что мэтр остановился. Слишком уж резко.

– Дай руку, Веллингер, – шумно втянул воздух мужчина и развернулся ко мне. – У меня нет времени на твои выкрутасы.

Выкрутасы? Я задала один короткий вопрос, на который очень легко ответить. И уж точно не собиралась обсуждать чьи-либо выкрутасы, но не могу удержаться:

– Странно, – скрестила руки на груди, уставившись, надеюсь, в глаза мэтра. – Ты нашел время добавить ароматное масло в мою ванную, Ноа, чтобы все знали, чем я занималась с тобой в купелях, выкроил пару минут, чтобы вложить записи о совершенных союзах в бестиарий с зачарованным фермуаром, который я не смогла бы открыть без помощи. А времени на короткий ответ у тебя нет? Хочешь, чтобы я тебе доверяла, просто объясни зачем!

– Послушай, дорогая моя, – угрожающе тихо ответил мэтр. – Следующие сутки ты проведешь в моем гарнизоне,