завалилась на диван. Мне жутко не хотелось, чтобы кто-то видел меня такой, даже Пава, но и прогнать я его бы сейчас не смогла. Для этого надо разозлиться, или успокоиться, только вот как?

— Да что ты заладила одно и то же, — заворчал парнишка и раздраженно повел плечами, — Я и первый раз хорошо слышал. Уйду. Совсем скоро.

Он зазвенел стекляшками, но теперь я не могла видеть, что он там конкретно делает. Даже мелькнувшее удивление тому, что он в этом разбирается, было словно чужим, словно пролетевшим мимо меня. Не знаю, сколько прошло времени, но раздались шаги, а в нос ударил сильный запах мяты. Павлентий сел возле дивана на корточки и заглянул мне в лицо, в руках он держал большую чашку, от которой поднимался пар.

— Сама? — поинтересовался он, но в отсутствии какой-либо реакции с моей стороны, быстро сообразил, что нет. Подхватил меня одной рукой, возвращая в сидячее положение, и поднес чашку к губам, — Пей!

Его голос звучал так уверенно, что я послушалась, и попробовала сделать глоток. Обожгло так, словно я проглотила кусочек огня, хотя напиток вовсе не был таким уж горячим. Спиртное? Я попробовала посмотреть на парня с укором, но вышло криво и уныло.

— Да, да, — усмехнулся он, — Я понял, но это не спиртное. Это отвар «Край горести» по специальному рецепту деда. Поможет немного расслабиться.

Я послушно пила, думая, что всё равно не поможет. Яд ли, спиртное, отвар — моему организму всё равно, но к удивлению поняла что помогает. Мышцы уже не сводило до окаменения, а воздух перестал выходить из меня рывками, дыхание выровнялось, вот только слезы…. Они наоборот, потекли еще сильнее.

— Я же говорю, специальный, — осторожно забрал из моих рук пустую чашку Пава и поставил на пол, — он действует на мозг, который уже сам посылает правильные сигналы и приводит тело в порядок. Зеленые драконы во всяких травках и настоях даже лучше ушастых разбираются, — он притянул меня к себе и прижал к груди, гладя по голове словно ребенка, — Я же говорил, что я умный.

Голос Павлентия был таким плавным, ровным, успокаивающим. И тут случилась вторая вещь, которую я от себя ну никак не ожидала. Я вцепилась в его рубашку и, громко хлюпнув носом, уже разрыдалась в голос. Хотя то, что вырвалось из моей груди, сложно было назвать голосом, скорее какой-то рваный стон. Слёзы я уже даже не вытирала и скоро рубашка парня стала мокрой, но он всё так же продолжал гладить меня по голове. В какой-то момент я почувствовала себя легче и одновременно поняла, насколько сильно устала. Глаза начали слипаться и я с трудом удерживала их открытыми.

— Что ты тут делаешь? — наконец, пусть и чужим хриплым голосом, но смогла спросить я.

— Странный вопрос, — скептически осматривал он свою грудь и моё распухшее лицо, но в итоге решил не язвить, а просто ответить, — Дед послал, сказал, чтобы не отходил от тебя ни на шаг, — Пава вздохнул, — А я, между прочим, тебе еще эту рыжую королеву даже не простил.

— Кто… — начала я и запнулась, но он закончил сам, поняв, чего мне стоит сейчас вести беседу.

— Дед? Так Каплан, — он пожал плечами и нахмурился, — Ты должна была его видеть на совете?

— Видела, — кивнула я. Вот значит как? Дед? И зачем ему посылать Павлуса с таким поручением? И ответ-то напрашивался только один. Ему — незачем, зато Зиламу — причин навалом. Напоминание о том, что в теле любимого теперь другой снова принесло боль, но слез уже не осталось, так что я просто съежилась, словно от удара, и это не прошло незамеченным.

— Даже не думал, что ТЫ, можешь так расклеиться, — покачал головой парень и, встав, подхватил меня на руки. И я снова отметила, что Пава изменился. Он всё ещё оставался невысоким и плотным, но толстым он уже не был. Грудь раздвинулась вширь, а мышцы налились силой. И всего-то за несколько недель?

Парень осмотрелся и направился в сторону дальней комнаты, логично предположив, что спальня там. Осторожно сдвинул одеяло и положил меня на кровать, а потом ещё и укрыл. Стало так стыдно, что я натянула край одеяла себе на лицо, осторожно выглядывая одними глазами.

— Да перестань, — отмахнулся он, — Я не знаю всего, это да, но что-то явно случилось. Такое, что не выдержала даже железная ведьма.

Он специально выразился именно так, потому что ждал привычной моей агрессии на свои слова, но я только вздохнула и повернулась к нему спиной. Не хочу видеть ни удивления на его лице, ни, тем более, жалости. Я почувствовала, как парень встал, собираясь уйти, и тихо спросила:

— Пав, а те взрывы? Всё забываю спросить….

— Да, они не магические, — подтвердил он и усмехнулся, — Всё же твоя голова так странно работает, вот к чему сейчас именно этот вопрос?

— И твоя магия… — не поворачиваясь и не обращая внимания на его слова, продолжила я, желая получить подтверждение своим выводам.

— У меня её почти нет.

— И поэтому ты не можешь стать наследником, — закончила я. Теперь понятно, чего он так упорно ко мне цеплялся, это действительно был очень неплохой шанс. И теперь понятно, как я могу ему и помочь, и отблагодарить.

— Я сделаю тебя приемником своего клана, хочешь?

Я слышала, как на мгновение его дыхание оборвалось. Думаю, это означает, что предложение интересное. И хоть на это место Фалем очень хотел бы сунуть брата, но обойдётся, и он и Каз. Старший Бейн, тем более, наверняка уже всё для них и так подготовил.

— Утром поговорим, — сдержанно ответил Павлус, — Сейчас, спи. Сил нет, на тебя такую смотреть.

Твёрдые, но легкие шаги удалились. И это несмотря на его объемную фигуру? Надо ношение этих чудо-доспехов Либису порекомендовать. Результат потрясающий!

На этой мысли я и уснула, закутавшись в одеяло и крепко зажав в руке кулон.

***

А разбудил меня сильный запах мяты и мелодичное позвякивание металла. Я попробовала сесть, и это у меня получилось, и даже лучше, чем я ожидала. Не, тяжесть в теле была, но не настолько неподъемная, как я помнила.

Мелодичный звон был вовсе не таким мелодичным, как показалось вначале, и шел от доспехов моего помощника, который стоя за большим алхимическим столом, снова варил этот свой отвар.

Заметив мою фигуру в дверях, он внимательно меня осмотрел и удовлетворённо кивнул:

— Хорошо. Держи ещё.

Он протягивал мне в точности ту же чашку, что и вчера, и в этот раз отказываться я тоже