Сегодня дважды был на грани смерти. Сначала в битве с огромным пауком, а потом с летающим ящером. Так ведь смерть-то мне пророчили Ворота Судьбы. И ведь это я сам, по собственной воле и необоснованной храбрости, выбрал этот путь. А возможно, по несусветной дурости. В результате чего получил адреналиновый всплеск по полной. Ведь, как говорит народная мудрость, не глотал бы мух – не вырвало бы. А интересно, где грань между глупостью, с непониманием или с неполным осознанием реальной опасности и ее последствий для твоей жизни, и фатализмом и храбростью? Пришла еще мысль, что если бы у меня не было появившейся здесь молодости, силы и здоровья, то, вероятно, дракону удалось бы сегодня пообедать или позавтракать моей тушкой.

От философских мыслей, желания проанализировать свои теперешние поступки и чувства сон совсем прошел. Поднялся, присел к огню и, глядя на небольшое пламя, продолжал думать о своем попадании в загадочный мир, недавно пережитом стрессе. Вечер был ясный, тихий, но из-за комаров пришлось все-таки вытащить и надеть шляпу с сеткой. Они меня почему-то не кусали, но назойливо лезли в глаза, уши, рот и под одежду, мешали расслабляться или сосредотачиваться.

Провел обычную тренировку медитации и асархи. Потом вспомнил о свирели и полчаса с удовольствием потренировался в игре на ней. Без ложной скромности скажу, что играю на ней уже совсем даже неплохо, просто хорошо. Любая мелодия, подбираемая на слух, схватывается быстро и цепко, а для ее закрепления прилагаю не так много усилий. Наверняка помогли музыкальные уроки старца. Под конец концерта сыграл мелодию Шуберта «Песнь моя летит с мольбою тихо в час ночной…». Расслабился. Что ни говори, а классическая музыка прекрасно успокаивает нервы. А эта певучая мелодия еще и очень органично вписалась в ночную природу. Сразу исчезли все ночные звуки, остались только звуки свирели, возникло чувство единения с природой. Лепота. Такое ощущение, что и лесные обитатели не чужды прекрасного и слушают мою игру. Давно заметил, что за городом, на природе вся забойная эстрада почему-то звучит совершенно чуждо, вычурно и совершенно не к месту. В общем, как-то неестественно, что ли.

Плавно наступила глубокая ночь. Красные блики от огня костра, темные силуэты деревьев и призрачный свет лун перемешивались между собой. По опушкам сонного леса уже бродили ночные дикие звери, изредка раздавался вой волков, крики ночных птиц, рев хищников. Особенным любопытством отличались волки. Их горящие в темноте глаза постепенно окружили мой лагерь со всех сторон. Иные совсем близко подходили к шалашу, так что приходилось пугать их горящей веткой. После того, что уже пережил, я их особенно не боялся. Несколько раз рядом ревел медведь, наверное, тоже пугал их или меня и гнал с этого места. Наконец я почувствовал дремоту, забрался в шалаш, подстелил одну сторону не застегнутого спального мешка, другой накрылся. Положил рядом копье, ладони опустил на рукояти пистолетов и уснул крепким сном.

Ночью в полудреме слышал, как какой-то крупный хищник, негромко порыкивая, бродил вокруг моего временного убежища. На всякий случай добавил в костер небольшое поленце, чтобы стало ярче, и вытащил оба пистолета. Ждал минут десять-пятнадцать. Хищник так и не решился напасть, а я опять задремал.

Двинулся в обратный путь и прошел с километр, когда, в очередной раз оглянувшись и посмотрев на небо, заметил на горизонте летящие в мою сторону две точки. Опять? Вскинул бинокль к глазам. Даже не сомневался, что это по мою душу. Неужели снова недобитый красномордый «мессершмитт»? Да больше вроде и некому. Вот привязался красночешуйчатый, как банный лист к заднице. Наверное, я и сам сильно виноват в том, что в первую нашу встречу попал ему камнем в глазик и, сильно этим разозлив, спровоцировал мстительную тварь. Ну не может он забыть такого унижения, и все тут! Вот поэтому теперь он притащил с собой еще и друга «фокке-вульфа» из группы поддержки «красноперой рогатой люфтваффе». Понравилось, видишь ли, гонять меня, и эту радость он непременно решил разделить с другом. Хотя, если рассудить беспристрастно, дело здесь в простой мести, которую он один исполнить никак не может. Потому что самому не хватает сноровки и сил, поскольку маленькая двуногая тварь ему не по зубам, или, выражаясь точнее, просто из-за того, что по этим зубам он от меня уже получил.

Меня они явно заметили давно, раз летят так радостно и целеустремленно, усиленно маша своими огромными крыльями. М-да, отменное зрение у этих летающих ящериц. Ситуация сложная. Я неосмотрительно отошел довольно далеко от ближайших зеленых насаждений. Ну, не ожидал, честно говоря, что опять нападет злопамятный дракон. А теперь ведь надо куда-то прятаться, чтобы они мне здесь не устроили «половецкие пляски» с приготовлением в конечном итоге жаркого из моей тушки. Однако не хотелось бы, однажды благополучно избежав такого конца, теперь попасть на обед уже двум летающим крокодилам. У меня пара минут есть. Еще раз через бинокль быстро и внимательно обследовал ближайшие окрестности.

Слева на семи часах в нескольких сотнях метров увидел приличного размера смешанную рощицу, в которой они меня не смогут найти. Еще дальше впереди в нескольких километрах виднелся солидный лес. Если потом доберусь туда, то смогу прятаться там столько, сколько надо, чтобы они отстали от меня. Но побежал я левее рощицы, к группе больших валунов, расположенных дальше, успел нырнуть между ними и скрыться с острых глаз драконов. Тут же короткими рывками, сильно согнувшись и тщательно прячась за большими камнями, постоянно контролируя небо, стал возвращаться назад к рощице. Надеюсь, что таким маневром смогу обмануть охотников. Иначе они меня просто обложат, как волка, и зажарят. Пускай думают, что я с испугу просто убегаю от них куда придется, подальше.

Один из драконов пролетел вперед с запасом, а другой завис над тем местом в валунах, куда я нырнул на их глазах, и стал отслеживать любое движение рядом. Грамотно. Пролетевший вперед на сотню метров дракон развернулся и основательно заработал «огнеметом», сжигая весь кустарник и одинокие деревья под собой. Таким образом, он будет продвигаться к напарнику, и, по их расчетам, в эту огненную сеть я обязательно должен попасть. Прям операция зондеркоманды по тотальной зачистке попрятавшихся местных партизан. На душе сразу стало как-то дискомфортно. Еще бы, ведь это именно меня они пытаются поймать, а не какого-нибудь там мифического партизана.

Отсюда просто срочно надо делать ноги! И как можно дальше. Ведь если они расширят зону своих поисков, то туда попадет и эта рощица, где я прячусь. Не теряя головы, постоянно контролируя местоположение звероящеров, прячась за любыми возможными укрытиями, стал стремительными короткими рывками уходить в ту сторону, откуда прилетели драконы. Поближе к дальнему лесу.

Дракон, бывший наблюдателем, вдруг стал кругами набирать высоту и подниматься вверх. Вот летающий тритон, он решил на всякий случай провести наблюдение с высоты! Вероятно, заметил какое-то мое движение. Мне теперь надо быстро где-то спрятаться и временно там затаиться, чтобы он меня не увидел и не почуял. Вот все время мне приходится решать возникающие не по моей вине задачи.

Перед глазами мелькнула причудливая группа небольших скал, они стояли так тесно друг к другу, что образовали почти замкнутую фигуру. Причем самая высокая стояла посередине. Отдаленно это напоминало своего рода скалистый замок с причудливыми шпилями башен. Разглядел, что между ними есть узкий проход. Думаю, смогу туда протиснуться. Теперь быстро, «галопом» вперед и, как говорится, с песней. Ну вот, похоже, все-таки есть шанс спрятаться под защиту островерхих скал и не быть съеденным, если, конечно, успею добраться. Все это я уже думал на бегу. На всякий случай вытащил оба пистолета и приготовился пулями отгонять «асов Геринга», если подлетят слишком близко.