Мне, хоть и верующему в Бога, но в силу своей профессии в немалой степени земному материалисту поверить в этот Сказочный мир крайне непросто, и, наверное, я еще долго буду к нему привыкать и нескоро успокоюсь. Но уже сейчас придется отдать себе ясный и правдивый отчет о реальности. Полученные ФАКТЫ – упрямая вещь, и их никуда не денешь и не проигнорируешь.

Мысли незаметно опять перескочили на увиденного дракона. Интересно, пытался ли он меня цапнуть на обед или хотел только попугать, демонстрируя, кто здесь истинный хозяин. Еще интересно, куда это он после полетел? Да, наверное, по каким-то своим делам. Думаю, что если не вернется, то тогда он просто хотел попугать. А вообще какое мне теперь до этого дело! Жив остался (кстати, уже второй раз за сегодня), все обошлось, и слава богу! Но урок даром не пройдет, внимание и осторожность придется удвоить.

Покурить толком не получилось, как-то все без особого удовольствия. Да и совсем успокоиться не удалось. Поскольку не прошло и каких-то пяти минут, как со стороны солнца опять стремительно появилась точка, быстро выросшая до уже знакомого звероящера. Настырный, однако. Вторая попытка «аса Геринга». Хотя неожиданно ему напасть уже не удалось, но опасность для моей жизни от этого не уменьшилась. В этот раз, помимо летных маневров, он применил «огнемет», длинные языки пламени которого вылетали прямо из его раскрытой пасти.

Интересно, откуда у него в пасти легковоспламеняющиеся жидкости? Сам я понятия не имею. Не нахлебался же он в самом деле где-то бензина-керосина, из непонятно каким образом найденной в этом мире бесхозной цистерны? А может, у него имеется какая-то специфическая железа, выделяющая какие-то особые самовоспламеняющиеся при соприкосновении с кислородом воздуха эфироподобные соединения?

Эти мысли быстро пронеслись в голове и моментально перестали беспокоить, так как было уже совсем не до них. Мне приходилось адекватно реагировать на опасность соответственно маневрам и действиям дракона – прыгать в сторону, резко менять направление движения и стараться успевать прятаться за стволами деревьев или большими камнями, чтобы не изжариться живьем. Вертелся как уж на сковородке и крутился как белка в колесе. А все потому, что не спрятался заранее в какой-нибудь рощице. Там бы он меня не увидел и не достал.

Красный дракон издавал рев после каждого неудачного открытия «газовой конфорки». Похоже, что его злили промахи, да еще, наверное, просто жрать хотел. А тут какая-то двуногая тварь никак «на противень не садится» и заставляет напрягаться.

Он нападал на меня еще трижды и всегда старался выгнать на совсем открытое пространство, отрезая возможность скрыться в ближайшей роще. Этот красномордый ящер, скотина, настырно изводил меня минут пятнадцать и так загонял, столько нервов мне попортил и так достал, что я уже хотел пальнуть в него из обоих пистолетов и даже потратить на это две драгоценные обоймы! Ну как тут не вспомнить и остро не пожалеть о том, что не прихватил с собой винтовку с оптическим прицелом, – он бы у меня разом приземлился на землю, но отнюдь не по своей воле! А вот пистолет может его не пробить.

При очередном нападении я со злости схватил с земли первый попавшийся тяжелый камень, еле умещающийся на ладони, и с силой прицельно запулил его в противную морду. Бинго! Удачно попал в область левого глаза. От неожиданности и, возможно, от боли висящий в воздухе дракон неудачно махнул крыльями, вроде запнулся о невидимую преграду, и, будто потеряв воздушную опору, кувыркнулся назад и свалился на правый бок, неудачно подвернув крыло. Чего я тут же от него только не услышал: и тигриное рычание, и призывный рев изюбря, и обиженный запредельный по звучанию визг гиены, чувствительно бьющий по ушам, и тоскливый волчий вой, срывающийся в подобие злобного змеиного шипения.

Успел сделать несколько фотоснимков, подхватил копье и, воспользовавшись моментом, нырнул за груду камней, поросшую густым кустарником. Под их прикрытием, низко пригнувшись, перебежками, сразу сместился в сторону. Затаился за большим камнем и стал наблюдать за драконом в бинокль. В результате этого маневра я отодвинулся от него метров на сто в сторону.

Видел, как он пришел в себя, махал крыльями – наверное, проверял их функциональное состояние. Затем сел на землю и рассерженно зашипел аки гадюка, типа «ну, погоди, доберусь я до тебя, мелкая букашка». Какое-то время он вертел головой и злобно зыркал своими буркалами по сторонам, ища, по-видимому, меня. Разозлил я его не по-детски! Хорошо, что учуять меня ему не удалось.

Через пять минут он разбежался, помахал громадными крыльями, тяжело взлетел и скрылся опять в сторону солнца. Опытный, гаденыш, знает, что нападать надо именно со стороны солнца. Надеюсь, что после этого он меня больше уже не побеспокоит и мы расстались навсегда. Как говорится, пропал Максим, и хрен с ним. Вот и слава богу.

Решил поскорей уйти от этого места как можно дальше. Вот только сначала надо сориентироваться, куда это я сдвинулся в пылу игры в прятки. А получается, что продвинулся вперед на юг, где леса уже значительно больше, ближе к скалам остаются еще большие валуны, за которыми гораздо безопаснее. Здесь ему меня не поймать.

Постоянное напряжение в ожидании опасности сильно утомило. Глаза все время с упорством и надеждой искали какого-то надежного укрытия от опасности. Поэтому густой лес я встретил как подарок судьбы и защиту друга.

Приблизительно еще с час шел лесом, забирая вправо от места нападения ящера. Вдруг чаща начала редеть. Передо мной открылась большая поляна. Тропа пересекала ее наискось по диагонали. Опять открытое место. Можно себе представить, с какой опаской я вышел из леса и стал осматривать поляну. Здесь стояла мертвящая тишина, нарушаемая только однообразным жужжанием комаров. Неслышно было никаких других звуков, даже пения птиц. Такая тишина как-то особенно гнетуще действует на душу. Невольно сам уходишь в нее, подчиняешься ей, и, кажется, не хватило бы сил нарушить ее словом или каким-нибудь неосторожным движением. Комары и мошки совсем достали, так и лезут в лицо и под одежду. Я опустил противомоскитную сетку и надел перчатки из хлопка.

Хотя до вечера еще много времени, но уже надо готовиться к ночлегу и обустраивать лагерь, чтобы хорошенько отдохнуть. Добрался до края этой большой поляны и залез глубже в лиственную чащу, где и решил обустроить лагерь. Надеюсь, что в этом месте дракон меня не разглядит и не почует. Выбрал место с достаточно тесно росшей группой деревьев, набрал много валежника и сухостоя для костра. По устоявшейся технологии построил шалаш с укрепленным лагерем. Тут же сложил заготовленный валежник и два павших сухих дерева для костра. Надеюсь, что получился достаточно укрепленный лагерь. Затем разжег костер. Ощипал, насадил на ветку и поджарил тушку удачно подстреленной из лука птицы. Выпил крепкого чайку и съел приготовленную дичь. Холодного копченого гуся отложил на завтрак.

После ужина оставил в слабо горящем костре один конец бревна и хотел рано лечь спать, однако, из-за того что сегодня у меня был такой насыщенный впечатлениями день, долго ворочался с боку на бок, вспоминая события, и все никак не мог уснуть.