А ведь чешуйки вполне могут пойти на наконечники для стрел или кольчугу, и не надо искать, где найти подходящий металл. Сколько надо, подровняю и подтешу каким-нибудь способом, в крайнем случае обтешу о базальтовый камень. Кольчуга же из чешуек явно будет непробиваемой. Вот только как и чем в каждой чешуйке, превосходящей сталь, делать небольшие отверстия?

Время есть, надеюсь, что-нибудь подходящее найду. Думаю, что этого материала мне хватит до конца жизни. Опять же запас карман не тяготит. По наитию попробовал использовать в качестве инструмента обработки кинжал отрока. Режет вполне сносно! Значит, и меч так же должен. Теперь вопрос об обработке чешуек решен. Запас наконечников для стрел будет неисчерпаем. А ведь из самых больших чешуек еще можно сделать и великолепные ножи или наконечники копий. Отлично!

Ну а сами кости подойдут для использования там, где требуются крепость и прочность наряду с небольшим весом. Например, для древка копья, дротиков, а зубы, рога пойдут как наконечники для них же. Вот бы мне еще сделать хорошую рогатину. Ведь если их не берет нож из отличной боевой стали, то как они будут отлично пробивать любую шкуру, щит и входить в тело любого крупного хищника – как по маслу…

Итак, судя по чешуе, крыльям, четырем лапам и длинному хвосту – это летающий ящер. А поскольку у него еще необыкновенной прочности кости, рога и чешуя, вполне возможно, что в этом мире этот непростой ящер называется драконом. Хм, да и на Земле он назывался бы точно так же, а не иначе. У славян, например, был Змей Горыныч.

Интересно, как он оказался в этом месте. Охотиться здесь вроде не на кого – живности никакой пока явно не наблюдается. Вероятно, пролетал случайно или был сильно ранен и прятался тут от очень серьезного врага. Хотя видимых явных повреждений костей скелета не видно, но он ведь мог умереть и от большой кровопотери. Конечно, место пустынное, дикое, но и на кладбище драконов оно не очень похоже, так как скелет здесь всего один. Однако, если учесть, что они, по легендам, живут очень долго и умирают крайне редко, тогда вполне вероятно, что старый дракон прилетел сюда умирать. В общем, очередная загадка…

Шел вперед уже больше часа, наблюдая густые зеленые рощи, и раздумывал, когда мне повернуть назад. Похоже, что этому ущелью не видно конца. Внезапно острое чувство опасности взвыло сиреной в голове. Инстинктивно успел пригнуться, упасть на землю и сразу резко откатиться на несколько десятков метров в левую сторону, туда, где росли густые и крупные деревья. Я успел вовремя, за секунду до того, как меня чуть не схватило лапами что-то огромное, стремительно и беззвучно пролетевшее надо мной и взмахами гигантских крыльев обдавшее сильной волной упругого воздуха. Докатившись до ближайшего ствола дерева, поднял голову и успел увидеть на фоне солнца темный силуэт, который стремительно удалялся от меня и скоро превратился в точку, исчезнувшую вдали. Прям «мессершмитт» какой-то. Жаль, что у меня не было времени вытащить бинокль, чтобы рассмотреть это необычное существо. Все произошло так стремительно и длилось столь недолго, что поневоле начинаешь сомневаться и задаваться вопросом – а не привиделось ли это все мне? Однако мой мозг все-таки успел зафиксировать и понять, что это было какое-то крупное летающее животное с четырьмя поджатыми лапами и свисающим сзади гигантским хвостом. Именно летающее животное, а не гигантская птица. В этом я убежден совершенно.

Медленно встал, отряхнулся. Сердце толчками гнало кровь к органам, пережившим вместе со мной этот стресс. Ошеломленный, постоял какое-то время и попытался сообразить: может, все-таки это явление из разряда неконтролируемой активности мозга, что-то вроде его сбоя, напоминающее фотовспышку, на которой слилось ярко запомнившееся и когда-то прочитанное в книгах или виденное на экране? Сродни суперкраткому сну, видению. Подумалось, что, возможно, причиной этого послужили моя адаптация и усталость, из-за того что пришлось срочно устраиваться в этом мире, вот поэтому мой мозг и дал сбой, стал продуцировать несуществующие в реальности зрительные образы. Вместо пошалившего летящего гигантского орла мне привиделось гипертрофически измененная проекция в виде сказочного животного.

Так вот нет же и нет! Дудки и еще раз дудки! Ничего подобного. Перед этим я прекрасно выспался и отдохнул, голова в тот момент была ясная и отлично соображает, и я сейчас в сознании, так что то, что видели мои глаза, никак не может быть зрительной галлюцинацией. И теперь, когда постепенно мозг приходил в себя от стресса, совершенно в порядке вещей, что он начал прокручивать и анализировать наиболее интересные запомнившиеся редкие кадры виденного.

Насколько я помню биологию, у древних птиц на Земле не было такого силуэта и тем более слегка отсвечивающей красной чешуи. А этот еще по размерам, как летающий автобус. Он гораздо больше птеродактиля и имеет четыре развитые мускулистые лапы. Кроме того, если меня не обманули глаза, он больше похож на ящера. Если бы не огромные крылья, странная голова с рогами, пропорционально развитые как передние, так и задние конечности, то это не стоило бы такой головной боли. А так, ну не укладывается все это ни в какие привычные рамки. Да и перьев на нем вообще нет никаких, одна слабо отсвечивающая красным матовая чешуя. Вдобавок у него есть непривычный для человеческого глаза длинный хвост. И тоже без перьев, покрытый чешуей, с каким-то стреловидным окончанием. Стреловидным окончанием? Стоп, стоп… Точно таким же могло быть то существо, скелет которого лежал в часе ходьбы отсюда. Действительно, похоже, что это точно такое же существо, как и то, что нашел перед этим. Вот это пердимонокль! А совсем не птеродактиль!

По всему, получается, что я видел ЖИВОГО ДРАКОНА! Ну, Бугульма и Салехард! Да в это никто и никогда не поверит! Хотя обязательно надо добавить – не поверит на Земле. Помнится, что я сам недавно иронизировал над волшебными ягодами и другими необъяснимыми чудесными вещами, происходящими со мной в этом мире, предполагая, что если еще увижу и дракона, то именно тогда окончательно поверю в то, что я в Сказочной стране. Вот, пожалуйста, это свершилось, я увидел сказочного дракона наяву. Сомнений нет, я не просто попал в другой мир, я попал в параллельный или сопредельный Земле Волшебный мир, с его чудесами и драконами!

Пожалуй, мне сейчас надо успокоиться, сосредоточиться и подумать. То есть для этого обязательно надо покурить. Да уж, теперь-то все время придется быть начеку и вертеть головой на 360 градусов, особенно не забывая поглядывать вверх на небо. А то не вовремя совершенно успокоился и расслабился. Так вот получите и распишитесь! Не буду забывать еще, что по этому пути меня силком никто не гнал, сам полез, чтобы «убитому быть». Острых ощущений, понимаешь, не хватало… Получается, что здесь еще есть кое-что, при помощи чего можно накачать адреналином мою тушку.

Снял ранец и положил его на землю. Сел на него, вытянул ноги и закурил. Пуская кольцами дым, потирал машинально левой ладонью лоб и левую половину лица, думал о том, что уже был свидетелем слишком многих неопровержимых и просто необъяснимых, с точки зрения земного материалиста, фактов, чтобы еще сомневаться в своих оценках и выводах. Единственный слабенький довод – контраргумент состоит в том, что, возможно, я сейчас лежу в коме, в больничной палате на Земле, и мой мозг изощренно выдает фантастические картины, почерпнутые ранее мною в легендах и сказках. Но с таким правдоподобием событий, натуральностью, детализацией и четкостью происходящего, такой достоверностью личных ощущений – при болезни этого просто никак не может быть. Или все-таки может? Н-да, просто бред сивой кобылы.