секунду над алтарем зависла прозрачная бледная фигура упыря. А в следующее мгновение он атаковал…

Перед тем как тьма поглотила меня, увидел его налитые синей кровью глаза…

Глава 22

В себя приходил постепенно. Тело будто стало чужим… Тяжелым и непослушным… Перед глазами мутная пелена, словно смотришь на мир через слюдяное оконце. Сквозь затычки в ушах пробиваются знакомые звуки…

— Эрик… Эрик…

— Хрн… Хрн…

— Плечо… — прохрипел я. Во рту будто песка насыпано.

— Слава богам! — воскликнул кто-то голосом Хитра.

— Хрн… — Это уже Обжора. Меня вдруг накрыло потоком кошачьих эмоций. Там было все — от обожания до упреков. Одним словом, Обжора сообщал мне, что я гад редкий…

— Плеч-ч-о… — повторил я, вяло отбиваясь левой рукой от теплого кошачьего языка. — Правое…

— А вы думали, все пройдет без последствий?! — тут же принялся поучать лисолюд. — Вы чуть было не угробили себя! Если бы не это ваше «логово»…

— Что с плечом? — прохрипел я, пытаясь разглядеть причину странного онемения моей правой конечности.

— Упырь оставил вам свою метку, — объяснил лисолюд. — Это напоминание охотнику о том, что он всегда ходит по грани…

Я скосил глаза вправо и оттянул немного рубаху левой рукой. На правом плече красовался шрам, оставленный зубастой пастью снежного упыря, рубцы которого были не красного, а льдисто-голубого цвета.

Тяжело вздохнув, я закрыл глаза. Посмотрим, ради чего я рисковал жизнью.

— Внимание! Вы поглотили сущность Снежного упыря!

— Поздравляем! Ваша репутация с Орденом Охотников на Чудовищ повышена на 200 единиц! Удачной Охоты!

— Текущее значение: 360.

— Сущность Снежного Упыря.

— Тип: Магические сущности.

— Вид: Редкий.

— Эффект:

— Вампиризм.

— Описание:

— Призванная сущность одной атакой отбирает у противника 35% жизни и за счет нее восполняет ваш источник жизни.

— Для призыва вам понадобится 500 единиц маны.

— Помните! Вам позволено обращаться к силе Снежного Упыря не чаще, чем 1 раз в 5 суток!

— М-да… — прохрипел я.

— Ну как? — Тут же услышал ехидный вопрос. — Вам нравится?

— Издеваетесь? — буркнул я.

— Нисколько, — хохотнул Хитр.

— Пять сотен маны… — пожаловался я. — Это же пятьдесят единиц интеллекта! Откуда мне столько взять?! Радужные скрижали, знаете ли, на дороге не валяются…

— Какие ваши годы, юноша, — продолжал издеваться лис.

— И все ради одной атаки, раз в пять суток… — буркнул я.

— Но, согласитесь, какой атаки! — воскликнул Хитр.

— Это да… — грустно вздохнул я и спросил: — Как скоро отпустит руку?

— Думаю, завтра будет полегче, — пожав плечами, ответил призрак.

Краем глаза я взглянул на показатели «логова». Выходит, я провалялся без сознания чуть больше четырех часов. Значит еще есть время на отдых перед открытием портала. Как только об этом подумал, Хитр опроверг мои ожидания:

— Молодой человек, у вас меньше часа на то, чтобы прийти в себя. У нас еще много дел.

Не обращая внимание на приказной тон лисолюда, я откупорил зубами пробку колбы и проглотил последнюю каплю зелья «насыщения». Источники тут же положительно отреагировали на жидкость.

Когда пустая колба растворилась в воздухе, я устало откинулся на теплый бронированный бок лежащего рядом харна и закрыл глаза. Все… Надо поспать…

* * *

После кратковременного отдыха лисолюд снова взял меня в оборот. Первым делом потащил в пыльную каморку арсенала.

— Так как за поглощение сущности вы заработали еще двести единиц репутации, вам доступен еще один предмет из нашей сокровищницы, — говорил он на ходу.

Услышав последнее слово, я скептически хмыкнул.

— Понимаю ваш сарказм, юноша, — горестно прокомментировал он мою реакцию. — Хотелось бы мне увидеть ваше лицо, узнай вы о прежних возможностях нашего ордена… Но, увы, время беспощадно…

Снова оказавшись в каморке, призрак приблизился к дальней стене и указал на потайную нишу почти под потолком.

— Вон там хранится последний предмет, который я смогу вам дать…

— А если подниму репутацию?

— Увы, но это последний секрет сего места, — пожал плечами Хитр.

Хм… Откровенно говоря, я рассчитывал на большее.

— Ну что же, — тяжело вздыхая, сказал я. — Давайте посмотрим на ваш секрет…

Секретом оказался тонкий свиток, бледно отсвечивающий голубым магическим сиянием.

— Это какое-то заклинание? — оживившись, спросил я.

— Лучше, — улыбнулся лисолюд. — Это карта.

— Карта? — непонимающе переспросил я.

— Да, карта, — кивнул призрак. — Это схема Камнеграда и всех его ловушек. Как вы помните, я и сам собирался все вам показать, но, увы, ошибся в расчетах.

— В каких еще расчетах? — тут же навострил я уши.

— Хм… — замялся Хитр. — Понимаете ли, Эрик… Тут вот какое дело… Мне придется покинуть вас…

— Как это покинуть? Надолго?

Лисолюд, виновато пряча глаза, тихо произнес:

— Навсегда…

— То есть как навсегда?! — ошарашенно воскликнул я.

— Если бы вы знали, юноша, как мне жаль… Я потратил слишком много сил на то,