Как только это произошло, на меня посыпался настоящий водопад из сообщений о нанесенном уроне! Оказывается, ловчую яму Великая Система засчитала мне как один из способов нанесения урона…

Выход из лаза располагался в шагах двадцати от ловушки. К слову, внутри которой происходило что-то неимоверное! Тысячелетняя пыль, поднятая невидимым гигантом, которого Великая Система назвала Ледяным Шатуном, летела во все стороны, будто дикий ураган! Обиженный рев, визг и хрипы неслись вперемежку с каменным хрустом и скрежетом!

По мере того как оседала пыль, шум, поднятый шестнадцатиуровневой тварью, постепенно начал затихать. Первым, кто решился приблизиться к яме, был харн. Он очень осторожно, ползком подобрался к краю и заглянул внутрь. Судя по тому, что сообщений о победе пока не было, монстр все еще был жив. Поэтому я всячески пытался внушить коту быть осторожным.

Получив добро от Обжоры, я тоже приблизился к яме. Первое впечатление от увиденного — живая ледяная глыба, насаженная будто печеное яблоко на вилку… Хм… Вернее, на несколько вилок.

От белой грузной туши валил густой пар — видимо, мир, из которого выскочила эта образина, вряд ли может похвастать солнечной погодкой.

Шатун доживал последние мгновения. Правда, он до последнего пытался освободиться, чем делал только хуже. Каждый раз приподнимаясь на коротких лапах, он бессильно оседал, снова нанизываясь на каменные колья, нанося самому себе дополнительный урон. Кроме того, мои «кляксы» сыграли свою скромную роль, отобрав у монстра сорок процентов энергии, чем заметно ухудшили его положение. М-да… Должен признать, лисолюд знал, о чем говорил… Я поражен, насколько эффективной оказалась яма-ловушка.

За агонией иномирного монстра, радостно прискакавшего по мою душу и так глупо угодившего в примитивную ловушку, наблюдали недолго. Поворочавшись еще немного, шатун испустил дух, а его призрачное тело словно расколотая льдина распалось на множество тут же растворяющихся в воздухе осколков.

— Вы убили Ледяного Шатуна (16).

— Поздравляем! Вы получаете:

— Жетон Охотника на чудовищ (20 шт).

— Большой призрачный кристалл (2 шт).

Несмотря на объявление об окончании схватки, мое тело все еще била крупная дрожь. Либо это от того холода, что источал иномирный монстр, либо от не отпускавшего меня страха. Думаю, все-таки последнее… Нет ни малейших сомнений — если бы не яма, эта ледяная глыба прикончила бы нас с Обжорой.

Наш удел — быстрая эффективная атака с высоким уроном по противнику. С шатуном эта тактика не сработала бы. Судя по системным сообщениям об ущербе, наносимом каменными кольями, — источники твари были просто необъятными. Мы бы быстро выдохлись прежде, чем опустошили их. Кстати, я только что по-новому взглянул на «кляксы»… Они сходу отобрали у чудовища сорок процентов энергии… Надо обязательно выгрести из арсенала все, что осталось!

Странно, почему Хитр так долго не появляется? Обычно он уже сказанул бы что-нибудь в своем репертуаре… Хотел было позвать его сам, но вдруг мое ухо уловило звук, который никак не ожидал услышать в этом мрачном месте… Со стороны города доносился звонкий испуганный девичий крик!

Забыв обо всем, я рванул на шум. Пока бежал, проклинал себя за медлительность… В голове роились мысли одна невероятнее другой… Как такое возможно?! Портал по ошибке вместе с монстром затянул сюда кого-то еще? Кого-то из иного мира? И где эта лисья морда запропастилась?!

Миновав городские ворота, я выскочил на главную улицу и замер как вкопанный. Посреди мостовой стояла девушка необычайной красоты. Невысокая стройная фигурка. Белокурые вьющиеся волосы, спадающие на хрупкие плечи. Слегка раскосые глаза василькового цвета. Ее светло-желтое платьице — словно яркий солнечный зайчик, по ошибке заглянувший в темное царство, дарил надежду и покой.

— Где я оказалась?! — звонко кричала она. В ее голосе слышались нотки страха и паники. — Что это за место?!

Тонкими, словно веточки, руками она обняла себя за плечи и испуганно сжавшись затравленно смотрела по сторонам.

Все еще не веря своим глазам, я по инерции сделал несколько шагов вперед. Меня тут же заметили…

— Где я оказалась?! — воскликнула она дрожащим голосом. — Что это за место?!

— Добрый день, — прохрипел я пересохшим горлом. И тут же мысленно обозвал себя болваном… Какой еще «добрый день»?! Что я несу?!

— Где я оказалась?! — не обращая внимания на мои слова, ошарашенно повторила свой вопрос девушка. — Что это за место?!

— Успокойтесь, — подняв обе руки вверх, сказал я и сделал еще несколько шагов. — Вы в Камнеграде… Не бойтесь… Я не причиню вам вреда… Как вас зовут? Меня Эрик…

Девушка стояла обхватив себя руками и испуганно повторяла как заведенная:

— Где я оказалась?! Что это за место?!

По мере того, как я приближался к девушке, мне в глаза бросалась одна странность. Ее лицо… Оно будто бы отыгрывает раз за разом одну и ту же эмоцию. Причем это происходит с невероятной точностью. Уголки губ, ямочки на щеках, испуганный взгляд васильковых глаз, шевеление бровей… Все это я уже только что видел минуту назад… Прибавить к этому повторяющиеся интонации голоса…

В тот момент, когда до девушки оставалось метров пять, не больше, мой рот вдруг наполнился горькой с привкусом гнили слюной… Произошедшее дальше было похоже на страшный сон…

Харн гибкой бронированной тенью возник за спиной незнакомки, и, к моему ужасу, его зубастая пасть сомкнулась на хрупкой девичьей шее.

Я ошарашенно открыл рот в немом крике! Нет! Обжора, что ты наделал! Бронированная башка харна несколько раз дернулась, пытаясь оторвать белокурую голову… Ну, вот и все… Это конец…

Как только я подумал, что мы с харном превратились в убийц беззащитных девушек, с этой самой «беззащитной девушкой» начали происходить странные метаморфозы, заставившие похолодеть все мои внутренности…

Милое платьице, золотистые кудряшки, щуплое тельце бесследно растворились в воздухе — мощные челюсти харна сомкнулись сейчас на шее странного бледнокожего существа. Из клыкастой пасти которого вырывались предсмертные хрипы. Оно лежало на земле, придавленное чешуйчатой тушей кота, и бессильно царапало длинными худыми конечностями каменную мостовую. Мой очумелый взгляд упал на длиннющие когти, оставлявшие глубокие борозды