чтобы запереть вас в этом городе… И не рассчитал… Чары, что держат меня здесь, рассеиваются. Я не могу их больше подпитывать. Хех… Хитр хитрец перехитрил сам себя…

— А как же эта ваша миссия?! Портал-то еще открыт! И что, позвольте спросить, делать нам с Обжорой?!

— Увы, но я не смогу отпереть Дверь. Она откроется только после того, как будет запечатан портал. Вам придется продолжить нашу миссию уже без меня… Я искренне верю, брат мой, у вас это получится!

Да пошел ты! Никакой ты мне не брат! Братьев не запирают в забытой всеми богами гробнице потусторонним тварям на съедение!

Эрик, Эрик… Похоже, такой расклад превращается уже в традицию…

А вслух спросил:

— Как я смогу запечатать портал?

— Вы видели лужу, что скапливается под разломом?

— Липкая и мерзкая, — кивнул я. — Видел. Еще удивился, почему она не растекается.

— Запирающая магия, — подтвердил лисолюд. — Чтобы усилить ее, необходимы призрачные кристаллы.

— А как… — хотел было задать вопрос, но Хитр перебил меня:

— Просто бросайте их в эту лужу.

— И все? — удивился я. — Это и есть ваш секретный способ, над которым вы думали больше тысячи лет?

— Да, — спокойно ответил призрак. — Думаю, должно сработать.

— Так вы еще и не уверены?! — пораженно воскликнул я.

— Я на это очень надеюсь… Этот способ показал неплохие результаты.

— Интересно, какие?

— Раньше эта лужица была небольшим прудом. Обнадеживающая динамика, не правда ли?

— Это же сколько кристаллов вы скормили этой штуке?! — поразился я.

— Много, очень много, — грустно ответил Хитр. — Ваш предшественник почти справился с задачей, но, увы, погиб. Убивший его монстр, обретя тело, вырвался на свободу. Кстати, судя по тому, что вы используете одно из его умений, он неплохо прижился и расплодился в подземельях.

— Не понял, — помотал головой я. — Это вы о Живоглоте сейчас?

— Верно.

Призрак кивнул, и вдруг его тело начало тускнеть.

— Ну, вот и все… — грустно объявил Хитр Рыжехвост, взглянув на свои быстро исчезающие руки. — Мое тысячелетнее заточение подошло к концу… Надеюсь, вы справитесь с поставленной задачей, брат… Прощайте…

Я стоял не говоря ни слова и смотрел, как растворяется в воздухе мой хитрый и коварный тюремщик, скорее всего обрекший меня на гибель и почему-то настойчиво называвший меня братом.

Говорить ему что-то на прощанье не было никакого желания. Поэтому я развернулся и двинулся в сторону стеллажа с зельями насыщения. Карта мне обошлась в два жетона, так что могу приобрести еще одну колбу.

Первым делом — после исчезновения призрака — мы с Обжорой снова сгоняли к Двери. С лиса станется поводить за нос перед уходом. Но, увы, магия этого хитрого гада все еще действовала… Пришлось с тяжелым сердцем возвращаться вниз и готовиться к появлению непрошенных гостей. Начать решил с карты…

Откровенно говоря, когда я разворачивал древний свиток, боялся, что он, как и все тут вокруг, превратится в труху. Но магический артефакт не подвел.

— Внимание! Вы хотите использовать предмет «Карта Камнеграда»?

Как только дал согласие, свиток исчез, и появилось новое сообщение.

— Создана закладка «Карта Камнеграда».

С замиранием сердца я открыл новую закладку. Перед глазами появилась схема всего города. Лисолюд не врал, это место и правда было сплошной западней. К примеру, я стоял сейчас недалеко от статуи Гуннара Сокрушителя — так вот, она тоже была своеобразным устройством для убийства иномирных тварей. Судя по описанию, каменное изваяние основателя ордена после активации превращалось в боевого голема. Правда, на карте это место было отмечено серой точкой с короткой припиской: «неисправна». К моему глубокому разочарованию, почти вся карта была заполнена такими точками.

Но были и хорошие новости. Ловчая яма, что так эффективно справилась с ледяным шатуном, была отмечена зеленым пятном как «действующая». Таких мест на карте было ничтожно мало, но они были, что не могло не радовать…

Кроме зеленых и серых было еще несколько синих точек. В описании говорилось, что это магические ловушки, требующие ману для активации. Должен заметить, огромное количество маны! Я никогда не слышал о людях с такими громадными магическими источниками. Поэтому я не совсем понимал, как вообще их использовали прежние хозяева города.

Выходит, как и говорил лис, мой удел — лишь самые простые приспособления.

В течение часа я обошел все зеленые пятна. Были как хорошие, так и плохие новости. К хорошим я отнес исправность, убойность и простоту древних устройств. К плохим — одноразовость использования большей части из них.

Но так или иначе эти устройства значительно увеличивали наши шансы. Осталось решить, в какую из ловушек будем заманивать следующего монстра. Который, судя по моему недомоганию, не заставит себя долго ждать.

* * *

— Внимание! Вы поглотили сущность Длиннохвостого Ыша!

— Поздравляем! Ваша репутация с Орденом Охотников на Чудовищ повышена на 200 единиц! Удачной Охоты!

— Текущее значение: 860.

— Сущность Длиннохвостого Ыша.

— Тип: Магические сущности.

— Вид: Редкий.

— Эффект:

— Змеиная кожа.

— Описание:

— Призванная сущность создает вокруг вас магический