Она чувствовала себя странно расслабленной и была почти без сил, как будто пробежала милю или только что пережила сеанс хорошего массажа. Казалось, она почти истощила себя.

Уборка заняла около часа. Бумажными полотенцами Эвви собрала все, что могла, и выбросила их в мусорное ведро. Потом тщательно подмела и даже передвинула плиту своими силами. Вымыла все внутри и даже протерла влажной губкой дверцы шкафов и ножки стульев.

В конце концов она села на пол и достала телефон. Набрала Энди:

– Ты можешь приехать?

– Ты в порядке?

– Уже да, но мне нужна помощь.

– Дай мне пятнадцать минут.

– Боковая дверь открыта.

Минут через десять дверь кухни открылась и вспотевший Энди в баскетбольных шортах и футболке «Ред Сокс» впервые за два месяца вошел в ее дом. Он увидел, что Эвви сидит на полу, прислонившись спиной к шкафчикам под раковиной.

– Господи, Эв, с тобой все в порядке? Что происходит?

– Просто посиди со мной, – попросила она.

Он присел рядом с ней, вытянув ноги перед собой, подождал, а затем наклонился к ней:

– Почему мы на полу?

Со времени их последней встречи Энди немного отрастил волосы. От осознания того, что она не видела его так давно, у Эвелет сжалось сердце.

– Я меняла лампочку, – пояснила она, глядя поверх кухонного стола. – У меня были трудности.

Он проследил за ее взглядом:

– Отсюда, снизу? Кажется, это не самый простой путь.

Эвви улыбнулась:

– Мне нужна была отвертка.

Энди повернулся и посмотрел на полку:

– Она была у тебя в той большой закручивающейся банке? Эвви, я же говорил тебе, что ты постоянно нарываешься на неприятности.

– Да, она была в той банке. И я ее опрокинула, а заодно и банку с яблочное пюре и еще уронила рис.

Энди поежился:

– Та большая пластиковая банка с рисом? Мечта выживальщика?[226]

Она кивнула:

– Вот именно.

– И она упала?

– Да, упала. Вместе с остальным.

Он скрестил руки на груди и огляделся, затем быстро вздохнул и произнес:

– Должен признать, что это звучит убийственно.

– О, да, не то слово. Рис был даже в ванной.

Энди тихо присвистнул:

– Подожди, и ты сама все это убрала?

– Да, я сама.

Он рассмеялся:

– Эв, ты должна была прежде позвонить…

– Мне не хотелось звать тебя, чтобы ты прибирался на моей кухне. Ну, знаешь, учитывая… – Эвви повернулась к нему и вздохнула. – Я сказала много такого, чего не должна была говорить.

– Мы оба это сделали, Эв.

– Я сделала ошибку, что не звонила тебе так долго. Это было глупо, и мне так грустно, что что-то пошло не так. Все неправильно. – Она потерла переносицу и продолжила: – Звонила мама. Не сегодня, давно. То есть она мне звонила, когда я готовила ужин в тот день, когда вы были в гостях.

– Вот черт, – не сдержался Энди. – Что случилось?

– Она хочет меня видеть и оставила сообщение. Я больше не могу ее отталкивать. Тогда эта мысль очень сильно давила на меня, но я не хотела беспокоить тебя по этому поводу.

– О боже, Эвви, ты никогда не была такой!

– Я понимаю. Я просто… я хочу быть таким человеком, который… Я просто не знаю…

– Который все время поступает правильно? Да, я тоже иногда так думаю. – Энди вытер влажный лоб краем рубашки. – Каждый день я беспокоюсь, что порчу своих детей, порчу отношения с Моникой. Черт, я волнуюсь, что уже все испортил. – Энди придвинулся к Эвви поближе и снял рисинку, прилипшую к ее голому колену. – Ты же не собираешься осчастливить всех, кого ни встретишь!

– В том-то и дело, похоже, что собираюсь, – вздохнула Эвелет.

Энди обнял ее за плечи:

– Я это знаю, потому и сказал.

– Такой багаж, – сказала она, – чертовски тяжел. Для этого у меня должен быть свой собственный грузовой самолет.

– Ну, ты же не одна. Помнишь, я говорил тебе в тот вечер, что Лори взяла девочек на выходные? – Эвви кивнула, а Энди продолжил: – В тот день она сказала мне, что хочет, чтобы они были с ней в течение шести недель каждое лето.

– О, нет.

– Мы никогда не расставались на такой большой срок. Шесть недель! Я не думаю, что был вдали от них и в течение шести дней с тех пор, как родилась Лилли. Но мы с Моникой не хотели портить тот вечер и потому решили никому не рассказывать. – Энди покачал головой и продолжил: – Не самая удачная идея.

Эвви одними губами улыбнулась:

– А что случилось?

– То, что обычно происходит, когда Лори издает восторженные звуки при желании видеть их почаще. Да, она души не чает в детях, она помнит о них и, конечно, любит их, и дети любят ее, но она скорее предпочтет взять их в «Чак-Чиз»[227] или в круизы, чем заставлять есть салаты и ходить в школу. И она им потакает снова и снова. Я не против таких поездок к маме… в будущем. Но никак не сейчас.

– Ну, по крайней мере, я рада, что она их помнит.

– Могу я спросить тебя об отъезде Дина? Я хотел позвонить тебе, но… не позвонил.

– Я уже очень скучаю по нему, – призналась Эвви. – Сильно. Это правда. Не знаю, что еще можно сказать, но, по крайней мере, я пытаюсь перестать лгать.

– В чем?

– Я много вру, – просто сказала она. – Я соврала насчет посуды.

– Черт возьми, я знал, что в этом есть что-то странное.

Она рассмеялась:

– Да. Я разбила желтые тарелки. Или, вернее, мы с Дином их разбили. Хотя на самом деле била я. И это было лучшее из всего, что я сделала за последние месяцы. Почему, не могу объяснить. Я просто не знала, как рассказать тебе об этом. Точно так же, как не знала, как сказать тебе, что хочу развестись.

– Но сейчас ты можешь рассказать мне об этом?

И Эвелет рассказала Энди, каким злым был Тим. Она рассказала ему о худших вещах, которые он когда-либо говорил и которые она смогла вспомнить. Она рассказала о его характере, о том, как он кричал на нее, когда не мог найти вещи в доме, о синяке на ее спине от комода. А потом она увидела свои собственные пальцы и это напомнило ей о чем-то в прошлом. Она сделала глубокий вдох – может быть, самый глубокий за всю ее жизнь.