Ага, за десять миллиардов полновесных кредов, хранители знаний с планеты Шантао будут готовы дать ответ на любой ваш вопрос. По всей видимости, профессор за долгий срок своей жизни научился различать оттенки эмоций на физиономиях разумных, не принадлежащих к его биологическому виду, и мою издевательскую ухмылку он оценил вполне верно: - Понимаю твой скепсис, хуман, к сожалению, правила доступа к знаниям своего народа устанавливаю не я. Что касаемо моих представлений, информация должна находиться в свободном доступе. Но, опять же повторюсь, я не вхожу в состав правящей элиты, поэтому моё мнение по данному вопросу не имеет вообще никакого значения.

Дело в том, - продолжал Шуизо Аквилай дзо Тсорг, - что для более качественного обнаружения нашими учеными был разработан интравизор, способный работать в условиях специфического поля планеты. Однако, все попытки осуществлять с его помощью поиск интересующих нас материальных объектов не увенчались успехом. Дело в том, что единственный инженер, обученный обращению с этим оборудованием, погиб по пути на Фарракс по собственной глупости. Так что, предлагаю тебе, Лис Терранин, завтра утром отправиться на место раскопок и посмотреть, что не так с тем прибором. Разумеется, не бесплатно. За выезд на твой счет будет начислен дополнительный миллион кредитов. В том случае, если тебе удастся наладить работу оборудования, ты получишь еще пять миллионов. Ну как, ты согласен?

Ха-ха и еще много раз громкое Ха! Дайте два таких задания, а лучше все десять! Вместо того, чтобы штаны протирать в лагере, получить нехилую подработку. Короче, двумя руками голосую «За». Вот только…

- Уважаемый профессор, мне бы документацию по этому оборудованию, а лучше соответствующую обучающую базу. Думаю много времени на её установку не потребуется. – Мысленно добавил из «Федота-стрельца»: «Нешто я да не пойму при моем-то при уму».

- Без вопросов. Можешь тотчас отправляться в медицинский корпус. Там за пару часов изучишь все необходимые материалы по устройству, ремонту, наладке и работе с интравизором.

- В таком случае, разрешите выполнять? – Я посчитал, что толика армейской уставщины будет нелишней.

- Выполняй, - махнуло рукой начальство и вновь погрузилось в созерцание лежащих на столе предметов старины глубокой. Ну очень глубокой.

Я же, потирая вспотевшие от волнения ладошки, направился в медицинский центр, где меня, по заверениям профессора, уже поджидал техник по эксплуатации медицинского оборудования Ньюг Киори змеелюд флюканец, такой же наемный трудяга, как и я. Заодно и познакомимся.

[1] Не место красит человека, а человек место (лат.)

[2] Имеется ввиду король Пруссии Фридрих Вильгельм Первый, которому приписывается упомянутое выражение.

Глава 19 Эпилог

Глава 19

На утро следующего дня меня и полтора десятка научных работников посадили в бронетранспортеры, оборудование погрузили в грузовики и мы отправились колонной к месту раскопок. Под вооруженной охраной, разумеется.

Все необходимые знания и навыки для этой поездки я получил за три часа, проведенные в медицинской капсуле, являющейся по совместительству коконом VR.

Пока наниты под управлением Искина капсулы обследовали мой организм на предмет разного рода неполадок и отклонений от нормы, а на разогнанную химическими препаратами нейросеть поступали пакеты с необходимыми для отладки и настройки интравизора инструкциями, я бродил по виртуальному миру Готики. Хорошая игра, никогда не надоест.

Не удивительно, что приличная часть граждан Содружества предпочитает проводить время именно в капсулах виртуальной реальности, поскольку помимо развлекательного момента, там имеется возможность заработать и вполне комфортно жить на эти деньги. Некоторые разумные даже навсегда переселяются в иллюзорные миры, в чем игровые корпорации им всячески содействуют вплоть до предоставления бесплатных капсул в специально оборудованных и тщательно охраняемых укрытиях. Как результат, хитроумные разработчики виртуальных миров умудряются получать баснословные доходы от своих интеллектуальных продуктов.

Например, вместо того, чтобы, рискуя жизнью отправиться в путешествие по планетам Содружества, каждый разумный имеет возможность совершить точно такой же круиз, находясь в вирткапсуле.

Если по мелочи, то посетить ресторан всем семейством и попробовать всяких экзотических блюд. А любителям разнообразных сексуальных развлечений виртуальная реальность готова предоставить услуги на любой вкус, только денежки выкладывай.

Также всякий желающий может взять в руки кирку, лопату, топор лесоруба, удочку и заработать реальных денег, добывая полезные ресурсы в какой-нибудь онлайн игре. Можно травки, грибочки собирать, на монстров охотиться, за денежку, разумеется. Зелья варить, артефакты создавать и прочее-прочее-прочее, также возможность имеется.

Можно стать пилотом, космодесантником или оператором-дроноводом и, воюя за какое-нибудь правое дело (или неправое), получать неплохие бабки без риска для своего реального организма.

А еще существуют виртуальные тюрьмы. Ну как же без них-родимых? Владельцы частных ИТК откуда невозможно сбежать неплохо наживаются на заключенных, арендуя практически бесплатную рабочую силу у правительств своих государств.

Лично я в сетевые онлайн-забавы не лезу. Мне для приятного времяпрепровождения вполне хватает созданного моей собственной фантазией (на основе предыдущего игрового опыта, разумеется) индивидуального мира. Использовать виртуал для заработка, также душа не лежит, поскольку я неисправимый материалист по натуре. К тому же, игровой мир так устроен, что рядовому геймеру больших бабок там не срубить. А мне, напоминаю, нужно, ну очень и очень много местных тугриков.

Заодно с начальником медблока Ньюгом Киори познакомился. Змеелюд, а этот тип на самом деле внешне напоминает прямоходящего гуманоида, только с головой раскрывшей по максимуму свой капюшон кобры и длинным гибким хвостом, который, казалось, живет своей собственной жизнью. Я могу, конечно, ошибаться, но мне кажется, что хвост этих разумных является неким индексатором текущего их настроения, как, например, у земных домашних кошек. По выражению «морды лица» наших лохматых питомцев никогда не угадаешь, довольны они тем, что хозяин протягивает к ним свои шаловливые ручонки, или они категорически против подобных поползновений. Лишь по участившимся движениям хвоста несложно догадаться, что вторгшийся в личное кошачье пространство наглец скоро огребет изрядно от когтей или зубов домашнего любимца. Ну а если заурчал и хвостом не шевелит, значит, все нормально, и котяра готов принимать ласку.

Про кошек это я для примера. У змеелюда, насколько я понимаю, в этот раз было отвратительное настроение. Поэтому наше знакомство как-то не заладилось. Не поздоровавшись, он указал на одну из свободных медкапсул и прошепелявил в командном стиле, будто самый главный в лагере начальник:

- Рас-с-девайся! Лош-шись!

Ну и я не стал проявлять вежество. Молча снял одежду и принял горизонтальное положение в «гробике». На этом наше общение с медработником закончилось.

За проеденные в Готике субъективные