чувствовал, что это затишье перед бурей. Здесь веяла магия — густая, тягучая, пропитавшая воздух. Я остановился, скользя взглядом по колоннам, высокому потолку и теням, которые будто двигались сами по себе.

— Ну, наконец-то, — раздался голос. Глухой, будто доносился из глубины земли.

Из темноты вышел человек в длинной мантии, усыпанной символами, светящимися слабым фиолетовым светом. Его глаза, глубоко посаженные, горели холодным светом. В руке он держал посох, на конце которого медленно вращалась сфера с магической энергией.

— Ты действительно прорвался сюда, — продолжил он. — Но твой путь заканчивается здесь.

— О, поверь, ты не первый, кто так говорит, — усмехнулся я, расправляя плечи.

Рядом с магом из бокового коридора вышел ещё один человек. Он был массивным, с мускулистым телосложением и кожаной бронёй, украшенной когтями и шкурами зверей. На его плече сидела огромная птица с алыми глазами, а рядом кралась огромная кошка с чёрной шерстью, светящимися глазами и жутко острыми клыками.

— Ты правда думаешь, что сможешь пройти нас? — спросил приручитель, ухмыльнувшись. — Мы остановим тебя, а твоя голова станет украшением трофейного зала Элдорна.

— Я не думаю, — ответил я спокойно. — Я знаю.

Приручитель первым подал команду. Его звери бросились на меня: огромная кошка прыгнула вперёд, выставив когти, а птица взмыла в воздух, готовясь атаковать сверху.

Я уклонился от кошки, схватив её за шею в прыжке, и с силой впечатал её о мраморный пол. Её рёбра треснули с глухим звуком, но это не остановило её. Она мгновенно вскочила, снова бросаясь на меня.

— Ты упрямая, — пробормотал я, и, увернувшись от когтей, схватил её за морду, резко дёрнув её шею. Ломая её, послышался сухой хруст, и тело рухнуло на пол.

Сверху на меня обрушилась птица, её когти прочертили мои плечи, оставляя глубокие порезы на одежде. Я схватил её за крыло и сжал, раздавливая хрупкие кости. Её крик разнёсся по залу, прежде чем я бросил её об стену.

Приручитель вытащил длинный кнут и обрушил его на меня. Я перехватил удар голой рукой, рывком притянул его к себе и ударил кулаком в челюсть. Его лицо мгновенно окрасилось кровью, а зубы хрустнули, вылетая изо рта.

Но в этот момент маг активировал свой посох. Вспышка света, и меня отбросило назад. Я ударился о колонну, чувствуя, как жар проникает под кожу. Магическая молния ударила в меня ещё раз, и я рухнул на колени.

— Ты недооценил нас, — сказал маг с улыбкой, взмахнув посохом.

Моё тело слегка онемело, но я поднялся, разминая шею.

— Магия, значит? Вот только с противником тебе явно не повезло.

Маг начал плести заклинание, его посох засиял ещё ярче. Я бросился к нему, но земля подо мной внезапно начала трескаться, и из неё вырвались чёрные корни, обвивая мои ноги.

— Ты слишком медленный, — усмехнулся он, направляя на меня волну магического огня.

Я вырвался из корней, но пламя всё же задело меня, обжигая одежду на руке. Маг снова поднял посох, посылая на меня поток ледяных шипов.

Я поднял сломанную часть двери, что валялась неподалёку, и использовал её как щит. Ледяные шипы ударились о металлические листы, которыми была украшена дверь, разлетаясь на куски.

— Ты неплох, — сказал я, бросая щит и ускоряя шаг. — Но этого недостаточно.

Маг попытался отступить, но я уже был слишком близко. Я схватил его за руку, сжатую так, что он вскрикнул от боли, а посох выпал из его пальцев.

— Ты ошибся, когда решил, что я всего лишь человек, — прошипел я, вглядываясь в его испуганные глаза.

Я оторвал его руку одним резким движением. Его крик заполнил весь зал. Одним ударом я сломал ему грудную клетку, и его тело рухнуло на пол.

Я обернулся к приручителю, который всё ещё пытался встать на ноги.

— Нет… подожди… мы просто выполняли приказ! — взмолился он, отступая назад.

— Не стоило вставать на моём пути, — холодно ответил я, прежде чем ударить его ногой так, что его голова свисла на одной коже.

Оглядев зал, я осмотрел их трупы, убеждаясь, что никто больше не встанет. Теперь меня ничего не останавливало. Я направился дальше в глубь особняка, оставляя за собой след крови и разрушений.

— Я иду, Элдорн. Надеюсь, ты не боишься вида собственной крови.

Двери кабинета Элдорна поддались моему удару и с треском распахнулись, врезавшись в стены. Я шагнул внутрь, запачканный кровью, с капюшоном, скрывающим лицо, и маской, которая заставляла меня выглядеть пугающе неестественно.

Виконт Элдорн сидел за массивным дубовым столом, руки сжимали подлокотники кресла так сильно, что костяшки побелели. Его лицо было бледным, а глаза метались, как у затравленного зверя. Но он пытался сохранять видимость контроля.

— Как ты смеешь?! — воскликнул он, голос дрожал, несмотря на напускную уверенность. — Ты знаешь, кто я?! Я виконт Элдорн, глава одного из старейших родов королевства! Ты… ты заплатишь за это!

Я медленно подошёл к нему, чувствуя, как его страх наполняет комнату.

— Ах, ты всё ещё пытаешься придавить меня своим жалким аристократическим титулом? — усмехнулся я, стягивая капюшон, чтобы он видел только маску. — Знаешь, Элдорн, для меня ты просто очередной мертвец… И я пришёл забрать то, что моё, а заодно прихвачу и твою жалкую жизнь.

Его губы дрогнули, но он вскочил со стула, указав на меня дрожащим пальцем.

— Я… я прикажу казнить тебя! Ты…!

Я перебил его одним резким движением, смахнув всё со стола — перья, бумаги и дорогие чернильницы полетели на пол. Виконт отступил на шаг, но я схватил его за лацканы камзола и впечатал в стену.

— Кричи, Элдорн, — прошептал я с мрачной улыбкой. — Кричи, как твои люди, когда я разрывал их на куски. Ты ведь так любишь показывать свою власть, верно? Ну что ж, давай посмотрим, насколько ты силён.

Я ударил его кулаком в живот, и он согнулся пополам, хватая ртом воздух.

— П-подожди! — прохрипел он, когда я с силой швырнул его на пол. — Чего ты хочешь? Денег? Я отдам!

— Я заберу у тебя всё, — усмехнулся я, опускаясь на корточки и вынимая кинжал из-за пазухи виконта, который он так и не успел пустить в ход. — Но сначала мы немного поиграем.

Я вонзил кинжал ему в бедро. Элдорн закричал, хватаясь за рану, из которой начала вытекать кровь.