– Но зачем все это было нужно?

– Эти тайны? Но вот скажи, что бы было, если бы все узнали, что мы там делаем. Про эти университеты и прочее.

– Никто бы не поверил, – протянул Дэниел. – Все бы принялись вас отговаривать.

– Именно! – Айрин кивнула и серьезно добавила: – Никто бы не поверил, что мы это сможем. Все бы стали увещевать нас продолжать заниматься танцами. Но танцы – не вся моя жизнь. Я всегда хотела быть юристом. И последние несколько лет показали, что я сделала правильный выбор. Еще вопросы? Что-то такое, что мучило тебя все это время…

О да, их была масса. Но задал он только один:

– А почему университеты были разными? Разве не логично было выбрать один?

– Логично? Нет, как раз более естественным было выбрать разные – где-то хорошо учат одному, где-то другому.

– Но вместе в чужом городе было бы проще…

– Я как-то не думала об этом. Возможно, ты и прав. А возможно, и нет – это отвлекало бы от учебы и не позволило завести новых друзей – смысл, если рядом старые.

– Невероятная логика! – поразился Дэниел. Для него это был поистине вечер откровений. Расставаться с любимым чтобы завести новых друзей – какой смысл разрывать сердце от разлуки?

– Но так оно и было, ты уж мне поверь! – Айрин из серьезной снова стала веселой. – Давай поедим, может, хоть это позволит мне немного согреться.

Но ее надеждам не суждено было сбыться. Она мерзла весь вечер и всю ночь, проведя ее в спальне отдельно от Дэниела. Следующее утро выдалось таким же холодным. Да еще по всему стало понятно, что скоро начнется метель.

– Если мы хотим попасть домой в течение двух ближайших дней, нам надо выбираться отсюда, – голос Дэниела был серьезен.

– Нет, не хотим, – проговорила Айрин на следующее утро, выслушав его. – Еда у нас есть, на работе дали еще неделю, так что торопиться нет нужды. Если только ты не хочешь попасть на день рождения мамы.

– Думаю, я могу отделаться поздравлением по телефону. А подарок подарю потом.

– Да, я заметила, что ты не большой любитель праздников, – протянула Айрин. – Садись завтракать.

Она поставила перед ним тарелку блинчиков с кленовым сиропом и вторую – с яичницей и беконом, а Дэниел подумал, что если бы эти семейные праздники он проводил с ней в качестве его жены, то они определенно были бы ему по душе.

Три часа спустя Айрин сидела у камина, кутаясь в плед. Огонь, разведенный силами Дэниела, только начал согревать дом. За окном бушевала метель… как и в сердце Айрин. Час назад она говорила с Райаном, и по неизвестной причине тот отказался говорить родителям, что они давно расстались. Но ее любовь к Дэниелу крепла с каждым днем и она не могла и не хотела ждать. Ей начало казаться, что Райан никогда не решится открыть правду, и Айрин решила поговорить о своих чувствах с Дэниелом сама. Лучше быть отвергнутой, чем мучиться от неопределенности всю оставшуюся жизнь. Вспомнив все, что было в детстве и проанализировав это, она поняла, что он любил ее десять лет назад, но прошло много времени и все могло измениться.

За эти часы она многое предприняла, чтобы узнать о его чувствах. Старалась ненароком коснуться его, улыбалась и смеялась его шуткам. Но это, к ее огорчению, не принесло желаемого результата. Дэниел ничего не сделал, чтобы проявить себя. Более того, сторонился ее.

Возможно, ждет от нее первого шага, ведь она столько твердила, что он ей просто друг.

Языки пламени весело играли в камине, создавая неповторимый контраст с тем, что творилось сейчас на улице, где завывал ветер, заметая все вокруг холодным, колючим снегом. Айрин сидела у камина, кутаясь в плед. Ей явно было холодно, но Дэниел не решался подойти и согреть ее, обняв.

– Куда бы мы ни отправились, нас всегда застает непогода, – сказал он, положив наколотые только что дрова в дровницу рядом с камином. – Думаешь, это из-за того, что природа противится нашим поискам?

– А может, природа хочет, чтобы мы дольше оставались один на один, подальше от людских глаз?

– Вот как? – Дэниела удивил ее ответ. – И для чего ей это нужно?

– Чтобы мы осознали то, что с нами происходит. Помнишь, я говорила тебе о том, что у меня есть определенные догадки насчет всего производящего?

– И какие?

Айрин вздохнула. Нужно решиться и поговорить с ним.

– Холодно, – произнесла она. – Возможно, вдвоем под одеялом будет теплее.

К счастью, Дэниел понял намек. Он подбросил еще дров в камин и забрался под одеяло к Айрин, которая уже сидела перед огнем, укрывшись им. Она пододвинулась к нему, прислонившись спиной к его груди. И сомкнув его руки у себя на талии.

Он опять рядом, когда так нужен ей. В любой беде, в любой проблеме он находил способ помочь ей. Даже когда у него не было ни денег, ни особых умений, даже в младшей школе – но он всегда находил решение. И это нематериальное она ценила гораздо больше, чем если бы сейчас он купил билет ей в теплые страны вместо того, чтобы согреть ее своим теплом.

Нет, она уверена, что он способен и на то, чтобы отправить ее куда-нибудь на побережье. В лучший отель. Особенно сейчас, когда неплохо зарабатывал – и не только из-за того, что получил должность в Мэджик Индастриалс, но и благодаря тем проектам, которыми занимался, еще учась в институте.

Но сейчас ей нужны были именно объятья. И Дэниел понял это. Как всегда понимал ее.

– Как спокойно… – произнесла она.

– Да, здесь не услышишь шума большого города – машин, гама толпы…

– Я не об этом спокойствии, – ответила Айрин и крепче сжала его ладони своими.

Они помолчали несколько минут, глядя на огонь.

– Почему ты никогда не танцевала ни с кем, кроме Райана? – он решился задать этот вопрос, хотя уже точно знал ответ на него. Все просто – она могла принадлежать только одному мужчине. Но ответ потряс его.

– Все просто! – она рассмеялась. – Чтобы победить. – И, заметив его удивленный взгляд, озвучила то, о чем вспомнила еще в Архангельске, только с Дэниелом тогда не поделилась: – Понимаешь, все же разные – шаги, движения. Они отличаются у разных партнеров, даже если они танцуют один танец. Я должна была понимать Райана. Чувствовать только его. И тогда бы точно знала, где он ошибется. Мы же не всегда танцевали идеально, у нас были ошибки. Он или я могли перепутать порядок движений – волнение давало о себе знать. Но я всегда понимала, когда это будет. И могла подстроиться под него. А что?

– Да нет, ничего, – быстро ответил Дэниел.

Видимо, в его голосе были какие-то нотки, что заставили Айрин уже просто смеяться в голос.

– Это была та самая большая загадка? Над которой мучились все? Похоже, никто в школе не понимал, почему это происходит. – Она уже откровенно веселилась, сидя рядом с ним под пледом и смотря на него вполоборота, потому что ее плечо лежало на его груди.