в камышах. Судя по тому, как там бьёт щука, её там много. Посмотрим, сколько этих щук попадёт в наши сети, тьфу, в катиску.

Но, как ни откладывай основное дело, а начинать всё равно придётся. Однако, начал я не с разбора старой бани, а с организации более удобных путей сообщения. Толщина стены Рыжего Леса в месте наикратчайшего маршрута «хутор — лагерь» была раза в полтора больше, чем там, где мы прорубались первоначально. Впереди уже явно маячила перспектива полдня рубить ёлки, как мне на глаза попался палаш, которому Даша пыталась пошить какое-то подобие ножен. Придя к выводу, что данное оружие вполне можно использовать как мачете, я принялся немедленно проверять данное утверждение на практике.

Реальность превзошла мои самые смелые ожидания. Ррррааз! И с одной стороны дерева веток нет. Два! И с другой нет. Косой удар по стволу — и самого дерева нет. Так оно, сами понимаете, гораздо проще. Только успевай отходы выгребать. В итоге, широкий и удобный проход я один, не особо усердствуя, проложил меньше чем за пару часов.

Оставшееся до обеда время я готовил фронт работ для разбора старой бани — используя тот же палаш, искоренил растительность вокруг постройки, а так же повыгреб разный хлам изнутри и уже начал разбирать остатки крыши, когда пришёл Бегемот и незамысловатыми жестами показал, что война войной, а обед — по расписанию. Даша ждать не любит, и я направил стопы в сторону кухни, то есть лагеря.

Прибыв на место, я с удивлением обнаружил, что над костром сооружён вполне нормальный такой вертел, а на нём активно зажариваются две каких-то тушки, судя по виду — явно птичьих. С дичи обильно капал жир, сгорая на углях костра, а вокруг разносился умопомрачительный запах. Однако! Подруга, похоже, времени зря не теряет.

— Бегемот приволок двух уток с болота. — ответила Даша на мой немой вопрос. — Я их решила просто зажарить. Самое сложное было их ощипать…

— То-то я и удивился. Курятников мы здесь пока не находили. А чтобы птица проще ощипывалась, её нужно кипятком обдать, вроде как. — своевременно поделился я полезной информацией. — Бег, так ты ещё и охотник? Молодец!

— Да он вообще красавчик. — засмеялась Даша. — Как я поняла, поскольку ты теперь занят строительством, то обеспечение лагеря животной пищей наш котик берёт на себя.

— Мяяяууууррр! — подтвердил Бегемот, свесив свою чудовищную башку с навеса над костром, на котором отдыхал после успешной охоты. — Мяу-ммммррррр!

— Сейчас птички дойдут, и прошу к столу. Вась, я чугунок отмыла, поэтому на первое сегодня щи. На этот раз — с уткой, я туда пустила лапы, крылья и шеи. Должно получиться отлично! — Даша хотела было снять чугунок с импровизированной «плиты», обожглась, выматерилась и принялась разливать суп по тарелкам дикого вида половником, сделанным из золотой чаши с прикрученной к ней деревянной ручкой.

— Не сомневаюсь, моя хозяюшка. Как тебе модернизация нашего очага? — поинтересовался я, принимая миску. (Мы притащили-таки с хутора немного кирпичей, составили из них две стенки и сверху положили собственно плиту. Готовка пищи резко упростилась).

— Знаешь, гораздо удобнее. Только нужно теперь два костра держать, один под плитой, а второй для вертела. С другой стороны, нам раньше вертел и не нужен был особо… — Даша задумчиво ткнула утку вилкой. — Вроде, готово. Усатик, тебе порезать или сам справишься? Ладно, ладно, не ори, сейчас разделаю.

Обед прошёл отлично. Наваристые щи, теперь уже — именно полноценные щи, без всяких скидок, разве что без морковки. Утка, правда, оказалась жестковата, но ничего другого от дикой птицы я и не ожидал. Зато к вкусовым качествам дичи претензий не было, да и Бегемот, похоже, выбирал птичек пожирнее. А что мясо надо жевать — так на то у нас теперь есть новые зубы, надо пользоваться, вон, котяра свою птицу сожрал целиком, с костями. Завершением трапезы выступил компот из яблок и ревеня, но на этот раз — с мёдом. И это было хорошо.

— Странно, сегодня первый день, когда по Зелёному Лучу посылку не прислали… — задумчиво проговорил я, отваливаясь от стола. — Раньше каждый день ведь было?

— Блин! — Даша хлопнула себя по лбу. — Совсем забыла! Я ночью в туалет вставала, и Луч бил прямо в Минеральную Скалу! Я ещё подумала, что это странно, они с каждым разом посылки во всё более заковыристые места засовывают. А тут — на виду!

— Действительно странно. Пойдём, растрясёмся немного после обеда? Заодно поклонимся Монолиту, возьми фонарик, его тоже надо подзарядить.

После плотного обеда идти вообще не хотелось, и подъём дался тяжело. Чёрный Мешок нашёлся сразу — он болтался посреди озерца, как приклеенный. Поскольку глубина была где-то по пояс, я уже смирился было с мыслью, что придётся идти за «болотниками», но тут Бегемот сиганул в воду, моментально схватил добычу и выволок её на берег, мы рты открыть не успели.

— Бег, поздравляю! Отныне тебе присваивается звание «добытчик Чёрных Мешков» третьей степени!

Бегемот презрительно фыркнул и постучал лапой по мешку — мол, открывай, присваиватель хренов. Пришлось подчиниться. Открыв мешок, мы с Дашей сначала посмотрели на содержимое, потом — друг на друга и жизнерадостно заржали. Из мешка были последовательно извлечены: бутылка шампанского «Кристалл», упаковка «Рафаэлло», бритвенный набор для женщин, пять пачек презервативов и небольшая косметичка.

— Похоже, наше вчерашнее выступление не прошло незамеченным. — отсмеявшись, констатировал я. — Кстати, почему бритва только дамская? Типа мне не надо? Что за дискриминация?

— Тебе и так норм. — отрезала подруга. — Я не поняла, они что, намекают, что у меня ноги волосатые? Дайте только до вас добраться, я вас, сучек, до кости выбрею…

— Мне ты нравишься в любом виде. — я обнял подругу и поцеловал. — Но, если тебе бритва без надобности, я себе заберу, я не гордый, и розовая сойдёт.

— Размечтался. — отрезала девушка. — Обойдёшься. В конце концов, мужчина должен быть ненамного красивее обезьяны.

При подзарядке наладонники сообщили, что прилетел какой-то апдейт. Мы сначала не вкурили, что же поменялось, потом Даша случайно зашла в «Досуг» и обнаружила, что туда добавилось расширенное издание «Камасутры», с картинками. Что бы мол мы, болезные, не потерялись, видимо. Зарядив все доступные устройства, мы вернулись в лагерь, и я уже собрался было возвращаться к разборке бани, как у подруги возникла очередная гениальная мысль.

— Слушай, я тут подумала, а что, если ключ от сундука — это и ключ к запертой двери в Пещере? Они ведь совсем рядом, и к тому замку никаких подсказок нет!

— Или мы их не обнаружили. Или не смогли правильно интерпретировать.