Баня удалась, даже в таких кустарных условиях. Смыв с себя грязь и пот последней недели, мы от души напарились, хотя, по нашим взаимным утверждениям, были не любители этого дела. Вдоволь нахлеставшись веником, мы, разгоряченные паром и друг другом, с диким смехом выбежали наружу и бросились в озеро. Мы плескались на мелководье, плавали на перегонки и не замечали по-осеннему холодной воды. Бегемот, сидевший на берегу, сначала офигел, а потом медленно, с достоинством отвернулся и принялся гипнотизировать лес, делая вид, что брачные игры двух приматов его нимало не заботят. Потом Даша пыталась меня побрить трофейным кинжалом, и ей это даже, в целом, удалось — порезала она меня всего один раз. Учитывая, что делала она это впервые, результат я счёл отличным.

В лагерь мы возвращались, когда солнце уже коснулось горизонта, и к Минеральной Скале протянулись длинные тени. Чистые и счастливые, мы радостно накинулись на ужин, без зазрения совести раскупорив бутылку «Джека». Говорить не хотелось, нам было достаточно просто сидеть рядом, прижавшись друг к другу и молчать, потягивая виски и любуясь багровым закатом.

Уже перед отходом ко сну, развалившись на свежеочищенных шкурах, даже ничем не воняющих (ну, кроме запаха костра, у которого они сохли — но этим запахом у нас пропахло вообще всё), у Дарьи возник интересный вопрос.

— Как думаешь, они поставили внутри камеру?

— Да без понятия. Я бы обязательно поставил. Но по твоим крикам всё было понятно всем заинтересованным обитателям острова. Да даже если и поставили — не расстраивайся, ты выглядела великолепно, особенно в позе всадницы…

— Вася, блин! И хватит на сегодня, у нас презервативов всего две пачки, а нам тут ещё три недели куковать.

— Это да. Надеюсь, орги догадаются нам ещё подкинуть. Хотя, я знаю варианты, при которых защита не обязательна…

— Извращенец.

— Разумеется. Ты меня сама до этого довела, восемь лет воздержания — не шутки.

— Ну конечно, рассказывай… А Олеся?

— Ты не понимаешь, это другое!

— Все вы так говорите. Спокойной ночи.

— И тебе спокойной ночи. — я поцеловал Дашу в макушку. — Моё солнце…

Глава 9. Об игре в лапту подручными средствами

«— …тогда дайте мне ещё и гнутый молоток.

— Гнутый молоток? Зачем?

— Как зачем? Забивать гнутые гвозди!».

«Чебурашка».

Проснулся я заметно позже обычного — световой день всё уменьшался, да и бутылка вискаря внесла свой посильный вклад. Вставать не хотелось, и я долго лежал под тёплыми шкурами, слушая дыхание прижавшейся ко мне Даши. Прокручивая в памяти события вчерашнего дня, я чувствовал некоторую опустошённость — ну, знаете, когда долго и безрезультатно чего-то добиваешься, а потом оно просто внезапно случается? И вдруг оказывается, что стремиться больше не к чему. Есть мнение, что «у самурая нет цели, только Путь», но я как-то далёк от японской философии, ну её лесом. Да, потом, через какое-то время, перед тобой открывается новая цель, но именно сейчас у меня предыдущее желание исполнилось, а новое ещё не завелось… Впрочем, уважаемая золотая рыбка, желание у меня одно, но исполнишь ты его три раза, как было в известном анекдоте. Я посмотрел на лицо безмятежно сопящей подруги и решил, что можно и больше. Тридцать три раза, например, или триста тридцать три… Эмм, мне же теперь с ней жить, когда всё закончится, просто так от этой особы не отделаешься. Ну, «сам испёк — сам и кушай». В итоге, провалявшись ещё минут десять, я решил вопрос, как и большинство мужиков в подобном случае — никак. Авось, само как-нибудь да устаканится… А пока, нужно решать вопросы посерьёзнее, например — как бы, всё-таки, заставить себя встать и начинать делать дела.

Кое-как мне удалось выбраться из тёплого плена, и, перебравшись через традиционно уже дрыхнущего в ногах Бегемота, я вылез наружу. После оценки окружающей обстановки очень захотелось обратно, под шкуры и поближе к тёплой подруге.

Погода была аховая. Чёрные тучи висели настолько низко, что, казалось, вот-вот заденут вершину Минеральной Скалы. С севера порывами налетал ветер, настолько холодный, что мне на секунду показалось — ещё чуть-чуть и пойдёт снег. Снег, однако, не пошёл, но начал накрапывать предательский дождь, который, впрочем, так и не перешёл во что-то серьёзное, пока я делал зарядку и прочие утренние процедуры. За это время я сделал два вывода: во-первых, мы очень вовремя утеплились и организовали подобие печного отопления (Кто молодец? Я молодец!), а во-вторых, откладывать с постройкой домика посолиднее никак нельзя. Придётся заняться этим уже сегодня…

Впрочем, приступить к улучшению жилищных условий сразу после завтрака не удалось. Весь приём пищи Даша, ковыряясь в жареной рыбе, косилась на запертый сундук, третий день стоящий в лагере в качестве мебели.

— Ты хочешь его взглядом проковырять? Предупреждаю, крышка наверняка толстая.

— Не смешно. Мне интересно, как его открыть. Может, эти узоры что-то означают? — девушка провела рукой по замысловатой чеканке, нанесённой на крышку.

— Ну, не знаю. Я не силён ни в гномьих рунах, ни в эльфийской кривописи.

— Да, на синдарин не похоже.

— Это что, такое ругательство?

— Ну, в каком-то смысле, наверное, да… Хм, а вот этот завиток по цвету отличается. И что-то он мне напоминает, никак не пойму! Как будто пытаешься вспомнить забытое слово, которое крутится на языке, и не можешь!

— Да, действительно. — я посмотрел на предполагаемый неправильный завиток. Среди общего узора, посеребрённого, это как будто был вытерт до меди. Или оставлен таким специально… — Включи на КПК карту. Я кажется, понял, где мы могли эту картину видеть.

Подруга посмотрела на меня с удивлением, но послушно достала наладонник и впилась взглядом в карту острова. Потом перевела взор на сундук, зачарованно провела рукой по завитушке «неправильного» цвета, и снова уставилась на карту.

— Твою ж мать! Разгадка три дня у нас под носом была! Ты знал, да? — Даша гневно сверкнула очами.

— Разумеется. Разумеется, нет. Я только сейчас понял, что эта выделенная линия аккурат соответствует руслу Минерального ручья. Когда ты мне на неё указала… Молодец! — я аккуратно поцеловал подругу. — Теперь осталось понять, как нам это поможет.

— Вот здесь линию русла перекрывает схематичный крест… И здесь… А нет, не похоже. Явный указатель места только один. Это у нас примерно тут. — Даша поставила отметку на карте. — Пойдём проверим?

Других вариантов, как вы понимаете, не было. Я не ожидал каких-то серьёзных опасностей в двух шагах от лагеря, но на всякий случай захватил обрез, Даше вручил отреставрированное копьё и мобилизовал Бегемота, хотя от него и так фиг отвертишься.