Мне было хорошо. Так хорошо, что в какой-то момент я позволила поцеловать ему меня в щеку. Снова. А ещё держать за руку, когда мы сидели в кабинке на высоте нескольких сотен метров, а затем с немыслимой скоростью спускались вниз.

Мы кричали. Снова смеялись. Гуляли по парку. Ели сладкую вату. Разговаривали о таких глупостях, из которых порой состоят важные моменты нашей жизни. Всё это казалось таким странным и одновременно правильным, что я окончательно расслабилась. Ну, насколько это было возможно, с учётом вечного контроля.

– Знаешь, я впервые гуляю с девушкой в парке, – вдруг произносит парень, когда мы прогуливаемся вдоль цветных, каменных статуй, в виде различных супергероев.

Я усмехаюсь.

– Уверена, что ваша прогулка заканчивалась прямо у дверей в твою комнату.

Матео переводит на меня удивленный взгляд. А затем насмешливо хмыкает.

– Так вот – какого ты обо мне мнения?

– О-о-о, моё мнение куда более… утончённое. Это же мнение Дэльера, – недолго думая, говорю я, вспомнив его наставления, в которых было столько оскорбительных намеков. Правда тут же об этом жалею.

Матео, на лице которого ещё несколькими секундами назад сияла улыбка, теперь озадаченно хмурится.

– Вы…общаетесь?

Я теряюсь под этим пристальными взглядом. Поэтому тут же отвожу свой и спешно отвечаю:

– Нет. Мы просто учимся в одном заведении, а значит периодически появляемся на пути друг друга.

Стоит вспомнить об этом парне и настроение стремительно улетучивается в бездну. Внутри же снова зарождается цунами, готовое обрушиться на этот мир в любой момент.

Не понимаю…

Почему я так реагирую на него?..

«Наверное, потому что он невероятно наглый, самодовольный, уверенный, бесчувственный, а ещё безумно притягательный и красивый парень?» – подсказывает внутренний голос. Однако я тут же отгоняю эти неуместные мысли. Любые мысли, которые бы начинались на букву «Л» и заканчивались бы буквой «С»!

– Кейла?

– Что?

Кажется, я что-то пропустила…

Поскольку перед глазами кучерявые облака с розовым отливом.

Я непонимающе хмурюсь, пару раз моргнув, чтобы проверить – не почудилось ли мне, а затем перевожу взгляд на моего спутника.

– Признавайся, Сантерс, ты всё-таки чем-то меня опоил?..

Парень усмехается, мотнув головой.

– Ты так основательно погрузилась в свои мысли, что я воспользовался моментом и перенёс нас сюда.

– А-а-а. Ладно. – Я киваю, мысленно успокоившись. Правда тут же спрашиваю: – А сюда – это куда?

Матео смеётся. Затем подходит ближе. Его руки едва касаются моей талии, и я уже собираюсь возмутиться, напомнив ему о границах. Но он всего лишь разворачивает меня в сторону.

Теперь я понимаю, что мы на крыше одного из самых дорогостоящих и элитных ресторанов Айстриджа. Причём вход доступен даже не для каждого мага, не говоря уже о простых смертных.

Передо мной тут же открывается удивительная панорама вечернего города, который сейчас утопает в свете разноцветных огней и буйстве красок, в виде макушек деревьев, так похожих на маленькие кляксы. А затем мой взгляд падает на небольшой стеклянный столик, накрытый на две персоны. Свечи с приятным золотистым свечением. Пышный букет в вазе. Приборы, сверкающие, как звёзды.

– Это…

Я оборачиваюсь назад и смотрю на Матео.

– Это предложение поужинать.

Он открыто улыбается и просто пожимает плечами, засунув руки в карманы чёрных джинсов. Так, словно всё это не похоже на романтический жест, приравнивающийся к категории «свидание».

– К-хм. Значит поужинать? – Я растеряно вглядываюсь в его глаза, а затем перевожу взгляд на представленное великолепии. Всё же несмотря на мою внешнюю холодность – не могу не признать, что это и впрямь – красиво. А ещё приятно. Однако, не скажу, что я любитель подобного…

– Свечи и цветы выходит тоже важный атрибут дружеского ужина? Просто я, кажется, несколько отстала от жизни.

– Ты сердишься. – Он даже не спрашивает, а прямо констатирует, что меня несколько поражает.

Этот парень немыслимым образом считывает все мои чувства. И это уже не в первый раз.

Я снова перевожу на него хмурый взгляд.

– Матео, я говорила тебе, что всё это…– Я обвожу рукой устроенное парнем великолепие, – не для меня.

– Значит я тебе не нравлюсь? – Он делает шаг вперёд, оказавшись ближе, и смотрит прямо в мои глаза.

– Нравишься, – прямо отвечаю я. Причём абсолютно искренне.

– Тогда я не понимаю…

– Но только, как друг, – спешно перебиваю его, понимая к чему всё идёт. Давать же кому-либо ложных надежд я не хочу.

Он с каким-то отчаянием начинает мотать головой из стороны в сторону, а затем произносит, глядя в мои глаза:

– Только не говори, что тебе тоже нравится этот Дэльер?

«Тоже?» – проносится удивлённое на задворках сознания, но я тут же концентрируюсь на другом. Точнее на ком, сказав:

– Причём тут он?

– Знаешь, не важно, – вдруг произносит он, после молчаливой паузы, за время которой прожигает меня каким-то грустным, потерянным взглядом. – Прости, Кейла. Ты права. Всё это лишнее.

Он вдруг взмахивает рукой, прочертив в воздухе одну из многочисленных рун. И я в ужасе замираю, глядя на стол, которое теперь полностью в капкане ярого, безумного пламени, охватившего его. Свечи тут же начинают плавиться. Ваза в дребезги разбивается, разлетевшись осколками по полу. А цветы из ярких, нежных бутонов превращаются в угольно-чёрные тени.

– Зачем?.. – Я заглядываю в его глаза, в которых отражается горящее пламя, чувствуя, как мурашки пробегаются по коже. Просто подобного я никак не ожидала…

Его лицо непривычно холодное. Местами даже жестокое и пугающее.

Я инстинктивно делаю шаг назад, пытаясь понять, что произошло с этим парнем за каких-то пару секунд.

Неужели отказ так сильно затрагивает их «эго» ?..

– Матео, – всё же зову я.

Он наконец переводит на меня затуманенный взгляд. Затем мотает головой и поджимает губы.

– Идём. Пора возвращаться.

– Матео…

Я снова делаю шаг к нему, чтобы убедиться в том, что с ним всё в порядке. Всё же ранить чужие чувства я не хотела. Однако говорить мягко и уклончиво совсем не умею.

– Не надо, – обрывает на ходу, не успеваю я толком начать. – Всё в порядке. – Он улыбается и касается моих плеч, едва сжимая их. – Надеюсь, что между нами ничего не изменится?

– Ты уверен, что всё в порядке?