Маргарет старалась не смотреть в лицо уродливой посетительницы. Какая ей разница, что она потом сделает с записью разговора. Главное, чтобы оставила изумруд. Но Маргарет не выпустит ее, если она не отдаст камень. У Доусон в голове пронеслась мысль: а что, если…

Что, если убить эту уродку, спрятать ее труп в подвале и завладеть камнем? Соседи ничего не знают, никто ничего не узнает. Мадам Смит-Палладье просто исчезнет с лица земли. Но это было всего лишь мимолетное желание, не более того. Она расскажет все. Маргарет давно хотелось рассказать правду. Тим… Он должен понести наказание. С каким бы наслаждением она убила его. Но за это грозит тюрьма. Ей не хочется провести последние дни жизни, и без того нелегкой, в камере. Нет, она отомстит ему другим образом.

— Когда он выдворял меня из офиса, этот мерзавец, он и не подозревал, что у меня есть кое-какие копии бумаг. Я всегда делала для себя копии документов. Это строжайше запрещено, попадает под федеральное законодательство, но я знала, что рано или поздно бумажки мне пригодятся. Вы на самом деле хотите знать имя того, кто работал на Тима? Подождите!

Маргарет с трудом поднялась из кресла и заковыляла в соседнюю комнату. Баллон волочился за ней по пятам, как домашняя собачка, издавая визгливый скрип.

Доусон открыла книжный шкаф, забитый коробками с бумагами. Замелькали папки, она углубилась в чтение. Прошло минут десять, она издала торжествующий крик, который сменился утробным кашлем:

— Вот оно, дело Татьяны Полесской. Так и есть, сохранилось. Я знала, что бумаги когда-то мне пригодятся.

Я хотела продать кое-какие материалы газетам или телевидению, они платят неплохие деньги, но у Тима везде свои люди. Этот лысый человечек обладает удивительным даром убеждения. Он склонил к предательству очень многих. Деньги требуются всем. Не знаю, как ему удается.

Мадам Смит-Палладье следила за Маргарет. Она скрестила руки на груди, глаза были прищурены. Маргарет стало не по себе. Откуда и зачем появилась эта дама, изуродованная страшными ожогами?

— Тебе любопытно, что со мной произошло? — спросила та у Маргарет. — Я тоже провела небольшой срок в Святой Берте. Меня облили серной кислотой, как видишь. Я пыталась отравить мужа и его любовницу мышьяком, вот и поплатилась за это.

— Тяжело, наверное, чувствовать себя изгоем, — сказала, кашляя, Маргарет. — Значит, вы знали малышку Татьяну. Мне ее действительно жаль, но я не могла поступить по-другому.

— Я уже слышала это, — посетительница сжала кулаки. — Ты могла, Маргарет, но не захотела. Неужели тебя никогда не мучила совесть?

— Иногда, особенно в последнее время, — сказала Маргарет, опускаясь в кресло. — Ну и что с того? В этой жизни кто-то всегда оказывается победителем, а кто-то побежденным. Тане не повезло…

— Значит, это все, что ты можешь сказать, — протянула возникшая из небытия страшная визитерша. — Ты не боишься, что рано или поздно тебе придется понести за это наказание?

Маргарет рассмеялась, ее смех, перешедший в удушающий кашель, затянулся минуты на две. Лицо Маргарет покраснело, она едва просипела:

— Подайте мне ингалятор, прошу вас, он на тумбочке, позади вас.

Смит-Палладье дала ей ингалятор, Маргарет втянула воздух, мускулы лица разгладились, она снова могла нормально дышать и разговаривать.

— Удушье, вот что меня ожидает, — мрачно констатировала она. — А мне не хочется умирать.

— Но ведь придется, у каждого своя судьба, — жестко произнесла гостья в плаще.

— Я знаю, — ответила Маргарет. — Итак, вы хотели знать имя того, кто работал на Тима? Вот оно: Людмила Марченко, переводчица.

— Людмила Марченко, — как эхо, повторила Смит-Палладье. — Людочка, милая подружка Татьяны. Она мне рассказывала. Такая славная девушка, и оказалась предательницей.

— Все славные люди на самом деле сволочи, — сказала, как отрезала, Маргарет. — Все рано или поздно предают, каждого можно купить, и я — не исключение. Вопрос только в подходящей цене. Я считаю, что изумруд, который у вас в кейсе, леди, это подходящая цена, поэтому и рассказываю вам эту историю. Да, тут черным по белому написано: Тиму удалось завербовать Людмилу Марченко. Интересно, что с ней сейчас?

— Мне тоже интересно, — пробормотала посетительница. — Значит, ты утверждаешь, что именно она предала Татьяну?

— Ну да, — ответила Маргарет. — Она поддерживала связь с Тимом. Переводчица, насколько я помню, была то ли любовницей, то ли подружкой некоего Игоря, резвого молодого человека, работавшего в посольстве…

— Татьяна рассказывала мне об Игоре, — произнесла Смит-Палладье. — Он был ее любовью…

— Любовью, — рассмеялась Маргарет. — Он ее и предал. Как вы думаете, каким образом микрочип оказался в расческе девушки, кто его положил туда? Именно Игорь. Он с девчонкой ездил накануне в Швейцарию, для встречи с одним из агентов, который и передал ему микрочип. Советам требовалось как можно скорее переправить фотографии к себе, в Москву, поэтому было решено подложить микрочип в багаж к Татьяне. Я и говорю, если бы не Людмила, которая продала с потрохами дочь русского посла, то микрочип благополучно приземлился бы в Москве. Ничего бы не было…

Ничего бы не было, зловещий поворот судьбы… Он изменил столько в жизни Татьяны. Значит, Людмила.

Людмила Марченко, которая польстилась на…

— Пятьдесят тысяч долларов, не бог весть какая сумма, — сказала Маргарет, — но я знала человека, который продал Родину за сто долларов. Цена у предателей разная.

— Например, китайский изумруд, — сказала Смит-Палладье.

Доусон вздрогнула. Почему эта уродина наводит на нее такой страх?

— О нет, леди, изумруд — это всего лишь плата за информацию, я никого не предаю. Мне все равно, что вы будете делать с этой историей, доказать вы ничего не сможете. Дело Татьяны Полесской послужило когда-то прологом к международному скандалу. Время было тогда напряженное, война между США и Россией могла начаться из-за пустяка.

— Ты уверена, что именно Игорь подложил микрочип Татьяне в багаж?

Посетительница отвернулась. Как же больно… Прошло столько лет, а она по-прежнему его любит. А он предал ее, использовал для своих целей.

— Я никогда не ошибаюсь, уважаемая леди. — Маргарет снова закурила. — Я потом интересовалась, что произошло с Полесской. Согласна, я повела себя некрасиво, но не я одна. Татьяну предали многие. Тот же Игорь, который, как я понимаю, изображал из себя влюбленного в нее, а на самом деле использовал девчонку для достижения собственных низких целей. Она переправляла микрочип. Сам-то побоялся везти, знал, что если американцы обнаружат его, то ему крышка. Никто не хотел оказаться в тюрьме…

— Поверь мне, Татьяна тоже не хотела провести в Святой Берте лучшие годы своей жизни, она не хотела умереть там. — Смит-Палладье закрыла глаза.

— Охотно верю, — прошепелявила Маргарет. — Но всегда кому-то нужно нести ответственность. В тот раз на эту роль была выбрана Татьяна.