– Что за гром среди ясного неба? – удивился Магин.

– Чует мое сердце, что у этого грома есть другое название, которое мне сильно не нравится.

– Драгобес? – вспомнил Игорь гигантскую вязанку хвороста, пытавшуюся утопить землянина возле берега Сурангала. – Самое время поквитаться. Я обещал ему все ветки обломать? Сейчас сделаю.

Повелитель коргенов мгновенно забыл про усталость и бодрым шагом направился в сторону вспышки.

– Значит, твоя мечта сбылась? – растерянно произнес попугай. – Вот уж действительно – нужно поосторожней.

Заметив, что его уже никто не слушает, Радар поднялся в небо.

– Ты куда? Сам говорил о последствиях. Мы же ничего не знаем о возможностях драгобесов! – В голосе ученого пробивались панические нотки.

– Вот сейчас и выясним, – с некоторым злорадством ответил человек, машинально почесав заживший на плече ожог, оставшийся после первой встречи с живой вязанкой дров.

Драгобес окопался в центре приусадебного участка одного из домов. Он явно не ожидал повышенного внимания со стороны братьев своих меньших и тем более его не желал. Когда коротышки приблизились, как ему показалось, неприлично близко, гигант шестью мощными отростками просто схватил нескольких коргенов и отогнал ими других надоед. Мелкие корзинки, словно теннисные мячики, отлетели от «большого брата».

– Вот это громадина! – воскликнул Крадус. – Может, ну его? Да поедем домой?..

Попугай сделал еще одну попытку вразумить человека, надеясь, что внешний вид чудовища окажет соответствующее воздействие. Магин же, наоборот, обрадовался достойному противнику.

Великан действительно поражал своими габаритами: не менее пяти метров в высоту, около двух – в диаметре, размах «ручищ» вдвое больше роста. Ему бы еще пару злобных глазищ да пасть с огромными зубами – и лучшего персонажа для фильма ужасов не придумаешь.

Игорь остановился, рассматривая причудливые изгибы хаотично собранных толстых стволов. В прошлый раз у него такой возможности не было. «Интересно, что их удерживает вместе? По виду, так толкни – и все развалится. А ОНО еще умудряется передвигаться. Конечностями машет, что твоя мельница».

Когда лилипуты накатились плотной массой, гигант разразился громовым раскатом, и кольцевой разряд статического электричества отбросил досаждающих на почтительное расстояние. И все же создавался этот монстр явно не для сражений с коргенами, это чувствовалось по его слегка неуверенным движениям. К тому же через минуту поверженные пришли в себя и снова кинулись в атаку.

– Что значит «домой»? Где я дома второго такого драгобеса найду? – Игорь отошел от сваленных в кучу проводов. «Такое ощущение, что это драгобес подзаряжался от местных линий, а когда электричество кончилось, выместил злобу на обесточенных проводах и их опорах. Сил-то ему не занимать».

– Жили же мы как-то без ходячих вязанок… – принялся за свое Радар, но его непочтительно перебили: один из отлетевших коргенов зацепил гребень говоруна. – Смотри, куда летишь! – тут же сменил тон ученый.

– Не волнуйся, сейчас мы ему покажем, как обижать маленьких, – землянин сел на корточки и закрыл глаза. В действиях корзинок появился определенный порядок.

Сначала небольшой отряд многоножек нанес точечный удар, разом навалившись на великана с одной стороны. Ветвистые комочки метрового диаметра катились буквально «по головам» себе подобных. Они быстро соорудили нечто вроде постамента, сравнявшись ростом с гигантом. Казалось, еще чуть-чуть – и они его завалят. Жаль, подобное развитие событий не входило в планы драгобеса. Здоровяк не стал дожидаться сближения, выпустив заряд направленного действия. На этот раз мощность электрошока была куда выше, о чем свидетельствовали дымящиеся кончики ветвей нападавших.

Магин привстал и, как футбольный тренер, только беззвучно, начал давать указания с края поля.

Во второй атаке Игорь решил использовать коргенов в качестве живых снарядов. Большие особи подбирали мелких и, раскручивая над собой, швыряли в гиганта. Не все попадали в него, но примерно треть выстрелов достигала цели. Когда драгобес стал похож на рождественскую елку, увешанную шариками, землянин подумал, что его судьба решена. Однако и тут у великана нашлось средство: какая-то едкая жидкость выступила на коре многочисленных стволов, и прилипалы моментально отскочили, словно ошпарившись кипятком.

«Ну, держись!» – Магин не на шутку разозлился. На арене, как из конструктора, стал складываться другой великан. Коргены сплетались друг с другом и с мелкими предметами, попадавшими в зону монтажа. Один из бывших кровопийц зацепился за провод, и к растительному каркасу добавился металлический. «Ничего, прочнее будет», – Игорь продолжал процесс сборки до тех пор, пока новый гигант не достиг размеров вязанки.

В отличие от драгобеса, его противник имел четыре ярко выраженные конечности, небольшое туловище и некоторое подобие головы.

– Это что еще за урод? – Попугай резко спикировал ближе к землянину.

– Думаешь легко из комков неправильной формы сложить хорошего бойца? – начал оправдываться человек.

– А зачем именно такая форма?

– Ну… так. По своему образу и подобию, – растерянно объяснил Магин.

– Провод в драке будет мешать! – уверенно заявил пернатый, указывая на волочащиеся по земле концы.

В этот момент страшная гигантская связка дров нанесла упреждающий удар. Заряд статического электричества шаровой молнией полетел в сторону «новорожденного». Наткнувшись на металлический каркас, сыгравший роль молниеотвода, заряд, как ему и полагается, ушел в землю по тем самым концам, которые не понравились Крадусу.

– Ну ты силен! – только и сумел произнести попугай.

Игорь не стал объяснять, что все получилось случайно и он не планировал заранее «заземлять» «человечка»:

– Теперь помолчи, я начинаю битву титанов.

Магин отправил мысленный приказ своему детищу и поднял правую руку вверх. Гигант ответил тем же. Потом землянин попросту закрыл глаза, и скульптурное изваяние из коргенов стало повторять каждое движение человека. Неуклюжий уродец, сплетенный из множества лиан и ветвей, превратился в образец ловкости и, выполняя заданные движения, пошел на сближение со связкой дров, словно собирался пригласить ее на танец.

Противник, видимо, догадывался, что от подобного приглашения ничего хорошего ожидать не следует, и попытался сбить нахала размашистыми движениями толстых лиан. Магин поклонился, пропуская первую конечность над головой, затем перепрыгнул над второй, сделал сальто между еще двумя, а следующую перехватил и подтянул строптивую «даму» ближе. Со стороны складывалось впечатление, что «кавалер» сейчас начнет целовать «партнершу». Однако марионетка не нашла в хаосе дров что-либо, напоминающее губы. Лобзание пришлось отложить. Вместо этого захваченная лиана была обернута вокруг корпуса «дамы». Шаг назад, рывок – и грациозный «волчок» в исполнении драгобеса. Только без аплодисментов восторженной публики.