– И здесь, после столь долгого вступления, я наконец подхожу к тому, чтобы озвучить вам мое предложение.

Кайтен затаила дыхание.

– Я предлагаю вам то же, что и Раймонду. – Маркус развел руки в приглашающем жесте. – Безопасное путешествие, комфортный отсек в Бункерах. Интересная работа. Новая личность и новая жизнь. Все, что вам нужно для этого сделать, это…

– Предоставить вам все интерфейсы из той коробочки, – закончила Кайтен, разозленная тем, как легко она это предположила и каким точным это предположение оказалось. – Я так понимаю, профессор Кверти наотрез отказался сделать это?

Маркус кивнул.

– Старик слишком уважает Лукаша. Может, собственное благополучие и стоит для него во главе всего, но он не был готов зайти так далеко. Но вас я вижу насквозь, Кайтен. Вы не хотите участвовать в этой войне. Это просто… не в вашей природе. Вам не чужды амбиции и здоровый эгоизм – и много, много здравого смысла.

– И вы решили, что я в этом вопросе буду куда сговорчивей.

Ее правый глаз защипало – неужели она будет плакать? Вероятно, Нэш подумает, что она растрогана.

– Я ошибся?

Кайтен выдохнула и заставила себя наконец разжать кулаки.

– Я скажу вам вот что, мистер Нэш. Если вы позволите мне уйти отсюда живой, вы заплатите за все, что вы сделали. Я вам это обещаю.

Он выглядел раздраженным и разочарованным – но не слишком. Словно предполагал и такое развитие событий, просто теперь придется искать обходной путь. Впрочем, Маркус умел искать пути. А еще он умел ждать.

Лучшие вещи требуют времени.

– Позволю уйти живой?.. – вздохнул он, отворачиваясь к окну и складывая руки за спиной. – Я дал слово, что не трону вас. Вы поступили глупо, отказавшись от моего предложения, но добиться своего я смогу и без вашей помощи. И вообще… зачем применять физическое насилие, если можно делать больно иначе, верно?

Кайтен, уже шагнувшая к выходу, остановилась.

– Наше с вами знакомство было не случайным, Кайтен Винг.

– Что?..

– Вы умная девочка. – Маркус Нэш равнодушно пожал плечами, показывая, что разговор окончен. – Вот и думайте что хотите.

Кайтен вышла из квартиры – дверь была не заперта – надеясь, что лифт не вернулся на базу без нее. И хотя она пыталась сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда поскорее и не свалиться с ног от внезапной смертельной усталости, слова Нэша снова и снова звучали ее в голове.

Кайтен была умной девочкой.

И когда она поняла, на что он намекал, в ее груди образовалась дыра.

Почему он не остался там? Почему не задушил это чудовище своими руками? Почему не сдох от того, что кинетики перемололи его кости в порошок?

Так было бы проще. Менее мучительно, чем пытаться принять, что ее – такой храброй, несмотря на все страхи, такой забавной и такой невыносимо странной – больше нет. Менее мучительно, чем поиск нужных слов для Майры. И куда менее мучительно, чем прожить долгие годы с мыслью, что, будь он немного порасторопнее, он успел бы перехватить Сонми прежде…

«Прежде чем ее лицо превратилось в кровавую кашу».

В кармане куртки оказалось четыре крошечных «паучка» для взлома сгелитиевой структуры. Все устройства были небольшого радиуса воздействия, но, к счастью, их оказалось достаточно, чтобы, создав в сгелитиевой стене высотки лунки для опоры, перебраться с пожарной лестницы на слегка выступающий балкончик. Оставив последнего паучка рушить тонкий слой сгелития, закрывающий выход с балкона, Джун сел, спиной прислонился к перилам и попытался отдышаться.

Под ним оставалось девять этажей.

Легкие горели, а сердце колотилось так, словно вот-вот разорвется, но все это было неважно, как будто и не касалось его. Отвыкшие от тренировок мышцы ныли, а Джун удивлялся самому себе: как он вообще решился на это? Сбежать с площади Единства незамеченным. На общественном лифте подняться на уровень Кюри. Забраться сюда. Спустя годы после того, как отказался от этой затеи.

Ему было пятнадцать, он был зол, желал мести и рассчитал этот маршрут до мелочей. Но прежде чем Джун на что-то решился, с ним случились Логово и Монстр, и со временем план начал казаться подростковой глупостью. Он больше не был ни подростком, ни дураком, но ноги сами привели его сюда. На балкон квартиры Алистера Воронова, которого он собирался дождаться. И убить.

После серии едва слышных щелчков, знаменующих разрушение магнитных связей между чешуйками, часть сгелития отошла от каркаса на уровне замка. Куски покрытия беспомощно сворачивались, и вот Джун уже мог просунуть руку, чтобы открыть дверь балкона изнутри.

Внутри он ожидал чего угодно, но не этого. Не Виктора Сэйбека, сидевшего с ногами на диване и глядящего на него как на призрака. Обоюдный ступор продлился недолго: Джун прикрыл дверь на балкон, отрезая наружный шум; Вик вскочил, зацепив легкий пластиковый поднос. Тот отлетел, стукнувшись о противоположную стену. Виктор выглядел изможденным, волосы были растрепаны, подбородок и щеки – покрыты щетиной. Помятая серая рубашка казалась ему великоватой.

Джун слышал, что парня Кайтен посадили под домашний арест. Но никак не ожидал, что «домашний» означало «дома у Воронова».

Под ногами шуршали обертки энергетических батончиков. Всюду валялись пластиковые бутылки из-под воды. Перевернутый стол, обломки деревянной табуретки и выдранная до базового сгелития отделка были красноречивее любых слов, равно как и металлические браслеты у Виктора на запястьях.

– Что ты здесь?.. – начал было Вик.

Джун жестом приказал ему заткнуться и подошел, внимательно рассматривая браслеты. Подобные Гармония использовала при отлове кинетиков. Даже от незначительного изменения магнитного поля вокруг носителя браслеты били его током, тем самым делая использование силы невозможным. Джун уже видел такие: в одном баре вся публика пыталась содрать браслеты с запястий счастливчика, которому удалось сбежать из-под стражи, прежде чем его превратили в покорного зомби Гармонии. Одна из множества выпуклых зазубрин, покрывающих браслеты, не была декоративной, а открывала доступ к их внутренностям. Джун достал из уха тонкую серьгу-колечко и наугад ткнул острием под одну из зазубрин. Цельный сплав, мимо.

– Ты знаешь, что делаешь? – шепотом спросил Виктор.

– Хочешь остаться здесь подольше – только скажи, – прошипел Джун, прислушиваясь к звукам в глубине квартиры. В ушах гудело, поэтому Джун быстро бросил это занятие и принялся упорнее ковыряться сережкой в браслете. Был Алистер дома или нет – помощь кинетика лишней не будет. Особенно учитывая, что Джун заявился сюда без оружия. Он продолжил разговор через полминуты, как только иголка нашла в браслете незаметное на первый взгляд углубление.

– Кайтен не понравится, что ты снюхался с ее бывшим.