мы может продолжить там, – выдал идею Чейтон.

   – Только что я шла к вам и никакого тумана там не было, – набурчала на него ведьма.

   У нее появилась «милая» привычка встречать колючками любое его предложение.

   – Туманно, - с нажимом повторил мерц и подмигнул своей упрямой ведьмочке.

   Спорить не имело смысла. Он же фейх, призовет столько этого тумана, сколько потребуется.

   Холд, правда, запретил выходить…

   И он, конечно, узнает.

   Вот даже гадать нет смысла, кому из нас троих в итоге влетит.

   Нависшая угроза меня не остановила, и последствия я обдумывала уже на пути к двери. Не то чтобы очень уж хотелось противоречить этому… дважды принцу. Нет. Совсем нет. Но вдруг где-то поблизости окажется поглощенный… Тогда я смогу еще раз опробовать дар. По-настоящему опробовать, а не проделывая унылые упражнения из книг.

   Подозреваю, делиться подобными мыслями не стоит даже с лучшей подругой.

   Я улыбнулась, наслаждаясь новой собой.

   И поспешила скрыть улыбку, пока ее не заметили.

   Распахнула дверь.

   Тумана правда было достаточно. Где-то позади фыркнула Милли. Мол, ведьму магическими штучками не впечатлишь. Чейтон промолчал и, судя по отсутствию звуков потасовки, загребущих рук куда не надо не тянул. Вот и чудно. Я спустилась ближе к туману, погрузила в него ладони.

   Ощущение такое, будто питомец ластится. Почти как Дымок, только более приятно. Сама того и гляди замурлычу.

   Хм-м…

   Хух.

   Ах да, магия.

   – Ну что? – нетерпеливо подал голос инкуб.

   – Так лучше? – вторила ему его идеальная пара.

   – Лучше, – подтвердила я. - Но все равно не получается.

   Нечто подобное мы уже пробовали, только в доме, во дворце фейхов и по ту сторону. Я уже знала, что это не работает. На «нашей» стороне у меня, вопреки ожиданиям, почти получалось, но… почти. Управлять туманом или же наделить его нужными свойствами я по-прежнему не могла.

   И тело с цитом внутри мимо не проходило. Вот это действительно досадно.

   – Думаю, ее проводником должен быть Кай, – подвел результат нашего эксперимента Чейтон.

   – Что?! – удивились мы с Милли.

   Представить Холда в такой ипостаси упорно не получалось.

   Хотя… в этом присутствовала своя логика.

   – Учитывая первоначальные способности Клодии, их связка работает в обе стороны, – пояснил ход своих мыслей Весенний мерц. - Ну и мой братец – менталист, это тоже должно помочь.

   Скажу ему.

   Я прекратила терзать туман и повернулась лицом к друзьям.

   Дымка немедленно начала таять. Надобность в ней отпала, и Чейтон больше не удерживал ее. Он и так в очередной раз нарушил правила, применив магию по эту сторону.

   – Если есть шансы это провернуть, то у вас двоих. - Идея нравилась Чейтону все сильнее.

   Да я в общем-то и не возражала. Холд так Холд. С ним я чувствую себя увереннее.

   Собиралась сказать об этом друзьям и предложить вернуться в дом, иначе им придется разделить со мной нагоняй, но… вновь демонстрируя поразительное единение, они переменились в лице.

   В лицах, то есть.

   – Клодия!!. – в ужасе заверещала ведьма.

   – В сторону! – вторил ей инкуб.

   И его ладони вспыхнули магией.

   Запоздало заметила, что она у него проявляется розовым цветом. Не то чтобы это было неожиданно, но… забавно.

   У меня вырвался нервный смешок.

   Со спины прилетело чувство опасности, ненависти даже.

   Оглядываться, чтобы проверить, что там такое на мою бедную голову, не стала. И со стороной так и не определилась, просто упала на землю. Ударилась, конечно. Не без удивления заметила рассыпавшиеся вокруг золотые искры моей магии. А та самая опасность разверзлась сверху темным куполом.

   Закрутилась воронкой.

   Пришпилила к мостовой страхом.

   Меня с силой тянуло внутрь, но искры сияли все ярче… даже в глазах резало… и эта магия работала. Я оставалась неподвижно лежать на земле, хотя кожа горела, а волосы трепал обжигающий ветер.

   Смешно, но самой яркой мыслью так и осталась «Холд меня прикончит!».

   – Мерзавец, – прошипела ведьма, колдуя порчу и швыряя ее куда-то за пределы воронки.

   – Во мрак его, закрой Клодию! – непривычно властно скомандовал Чейтон. – Мы не знаем, насколько ее защищает ее магия.

   Пф! Главное, что я знаю!

   Милли без лишних разговоров повиновалась, что тоже являлось чем-то непривычным. Надо мной – точно между золотыми искрами и опасной воронкой – раскрылся щит затемненного серебра. И в этот же самый момент Чейтон ударил в пытающуюся сожрать меня пакость.

   Содрогнулась, кажется, вся улица. Каждый камешек мостовой.

   Уверена, даже замку досталось.

   Жуткая воронка разлетелась магической пылью.

   Милли впервые посмотрела на стоящего рядом с ней мужчину с неприкрытым интересом. Впрочем, немедленно отвела взгляд.

   – Ди! Как ты? - бросилась ко мне ведьма.

   Но прямо перед ней полыхнул портал и из него появился Холд.

   – Клодия!

   – Я в порядке. - Постанывая, села, и проводила взглядом затухающие искорки. – Правда.

   Болит, правда, все так, словно меня не только по камням поваляло, но и этими же камнями сверху присыпало. И взгляд мага, в котором беспокойство на глазах сменялось чем-то темным, опасным, мне совершенно не нравится.

   – В порядке? - вроде бы негромко переспросил он, но так угрожающе, что волосы на затылке зашевелились. – Тогда, может, ты изволишь объяснить, что вообще делала на улице?

   Знала, что этим кончится.

   У-у-у, какой злой! До черного тумана, который приходилось стряхивать с пальцев, чтобы не мешал.

   Молчим.

   Смотрим друг на друга.

   Проникновенно так.

   Кажется, сейчас молнии затрещат от напряжения.

   – Ушел, мерзавец, – прошипела ведьма и с ненавистью посмотрела на противоположную сторону улицы.

   – Ненадолго, – поспешил утешить ее Весенний мерц. – Нападение на Клодию не сойдет ему с рук. И отвечать придется не по законам людей.

   Их голоса разбили тишину.

   Холд ругнулся сквозь зубы, в три шага преодолел разделяющее нас расстояние и подал мне руку, чтобы помочь подняться. Когда же я за нее ухватилась и оказалась на ногах, безжалостно шлепнул пониже спины.

   – А-ай. Правда больно.

   – Если бы тебя здесь убило, было бы