Зачем ему было врать? Зачем ему было говорить правду и выставлять себя в плохом свете? То, что герцогиня рассказала ей правду в том не было сомнений. Остальные словно только и ждали ее появления, а затем, когда она покинет их, подметая пол юбками. Эти сплетники и празднолюбцы ринулись к Лире словно стая измучившихся от жажды псов. Словно она была чертовой миской с водой. Они принялись рассказывать ей, руководствуясь лишь благими (а как же иначе?) побуждениями, чтобы она все что слышали в тот злополучный день, когда она покинула дворец в сопровождении Мерта Кауча.

«Милая, мне так жаль, что у вас не подруги, которая могла бы рассказать вам все.»

Лира хорошо запомнила подружку, чтобы в дальнейшем не иметь с ней дело вовсе. Она теперь могла узнать все самостоятельно, но народ не утихал до последнего. Ее бы спасли танцы, но чертова обувь продолжала жать ей и просто выводить из себя. Лира любила танцевать и главное, что умела делать это. Но не в этот день. Не в этот день.

«Танцулька» Аллонсо пока не могла простить Эверту его помолвки. Она обиделась на короля, на его приказ, бесстыже бравируя своим близким знакомством с ним. Сабрина Аллонсо пеняла на его черствость и бессердечие, на равнодушие и пренебрежение чувствами простой и слабой, но такой любящей женщины.

– Мерт?

Лира вышла из экипажа, но не спешила уйти в дом.

– Как только закончите управляться с лошадьми зайдите ко мне в гостиную, – она взялась за прутья калитки. – Я буду ждать вас там.

Беспокойство за Эверта каким бы козлом он ни был, подливало масла в огонь ее злости. Однако, она сейчас поговорит с Мертом и узнает, что в этом доме норма, а что нет, а еще послушает, что скажет он о свое хозяине.

– Присаживайтесь, – Лира отложила вчерашнюю газету, едва удержавшись от того, чтобы не смять ее и зашвырнуть ее куда-нибудь в угол. – Хотела поговорить с вами.

Мерт долго крутился на месте, видимо стесняясь своего вида и терпкого запаха лошадиного пота, но наконец присел на указанное Лирой кресло.

– Хочу, чтобы вы объяснили мне отчего вдруг изменилось ваше поведение.

Мерт молчал и прятал глаза.

– Вас пугает, что вы видите свою дочь, а на самом деле ее нет здесь?

– Ммм… Как бы … Эээ… Да!

Было видно, что Мерт чувствовал себя неуютно. Даже несмотря на приглушенное освещение и максимально комфортную атмосферу, которую создала себе Лира, настроившись прочесть всю прессу, которую она нашла в доме.

– Я хочу успокоить вас, – Лира откинулась на спинку дивана, вновь подтянув к себе увесистую газету. – Ваша дочь в хороших руках.

Лира очень надеялась на то, что все ограничилось ушибом или вывихом, а еще на то, что Марта догадалась молчать или хотя бы приглядеться к окружающим, чтобы понять, что к чему, а уж потом открывать рот. Иначе, ее ждут не самые приятные и даже пугающие процедуры.

– Мои родители обеспечены, и они любят меня любой.

В горле запершило, и Лира отвернулась, чтобы мужчина не увидел возможных слез. Она в этом мире неполную неделю, но ей хочется вернуться. Ее не пугали возможные трудности, но вывело из равновесия эта ситуация с Эвертом. Собственные шутки, брошенные ему в экипаже и кабинете, теперь казались ей пророческими.

– Я нигде не работаю пока и живу в собственном доме, – проговорила она глухо. – У меня есть слуги. Я и моя семья можем позволить себе многое.

Она повернулась к Мерту, попытавшись этим резким движением прогнать грусть и тоску.

– Я понимаю, что она другая и ей страшно. Но ей придется действовать и разобраться что к чему самостоятельно. В моем мире нет костров и изгнания бесов. Извините, Мерт…

Лира поднялась и подошла к окну, вытащив платок из домашней жилетки. Ей не хватало мамы, какой бы вздорной она не была. Сейчас, вместо того чтобы сидеть в одиночестве. Она была бы рядом, выслушала ее и высказала мнение с высоты своего опыта. Ей не хватало отца, который мог поговорить с ней хотя бы несколько минут и просто успокоить одними только интонациями своего голоса.

– Миледи…

Лира вздрогнула от голоса отца Марты, прозвучавшего за спиной, но покачала головой и не обернулась.

– Моя дочь давно не плакала, но когда она делала это… Она надувала губы. Не надо…

Лира слабо улыбнулась, мельком взглянув на него. Тот протягивал ей огромный платок, но она показала свой.

– Я не плачу. Мне просто грустно. Я смотрю на вас и понимаю, что она тоже хочет домой. В моем мире много непонятного. Ей придется разобраться и приспособиться. Я попала в этот мир, упав с лошади. Меня уронили. Слишком много народу было вокруг, все лезли с советами, а одна сумасшедшая столкнула меня с нее.

Лира решилась и не знала, насколько это успокоит Мерта.

– В своем мире я не могу ходить. Скорее всего после падения меня отнесли в кровать и вызвали лекаря.

Кучер выглядел обескураженным. Лира видела, как он не может связать одно с другим.

– Зачем тогда посадили в седло?

Хороший вопрос. Со стороны все выглядит достаточно безумно.

– В моем мире существует теория, что лошади помогают выздороветь тем, кто не может ходить. Она работает, правда.

Лира говорила, стараясь успокоить старика. Боялся он ее или нет, но он думал и переживал за свою дочь.

– Если Марта какое-то время будет молчать и не станет ничего говорить… Просто будет приглядываться к людям. Это не вызовет никаких подозрений. Потом, я надеюсь на то, что ваша дочь станет действовать, как взрослая. Ведь пора уже? Ей восемнадцать.

Лире нужно было поговорить с ним и успокоить. Хотя, она чувствовала, что эта беседа нужна еще и ей. Она не поведала ему всего – во что могло вылиться странное поведение Марты. Если она не буянит и просто молчит, то все спишут на шок и начнут обследования, а вот если буйствует и говорит, то все намного хуже.

– Это слабое утешение. Я ничего не могу поделать с этим, также как не понимаю, как попала сюда. Наверное, это нужно для чего-то. В любом случае вокруг нее люди, которые любят меня.

Лира прижала платок к губам, пытаясь скрыть их дрожание и надутость. Она прекрасно понимала, что накручивает себя в данную минуту. Это было глупо. Эверт всего лишь импульсивное увлечение после продолжительного одиночества.

– Мерт, не уходите, пожалуйста, – попросила она его в последнюю минуту. – Расскажите, как долго может отсутствовать ваш хозяин?

Она не станет его ждать теперь, достаточно знать приблизительно время, чтобы подготовиться к его встрече.

– Раньше, – протянул он медленно и неуверенно. – Года три или четыре назад он мог не появляться неделями.

– Чудесно, – откликнулась Лира, не сдержав сарказма. – А теперь днями и часами?

– Ну да. Милорд очень сильный и могущественный маг.