Ромка тихо сел на место. Берти, развернув шею на сто восемьдесят градусов, жадно поедал золото глазами. Подошедший Яшка тут же опустился на ближайший стул и горестно вздохнул, качая головой. Мила спросила:

— Опять кого-то на спор обыграл?

Фимка, довольный собой, согласно закивал.

— Сфинкса! — выпалил он.

— Как сфинкса!? — пораженно воскликнул Ромка, подскочив на стуле; лицо его недоверчиво вытянулось. — Ты со сфинксом играл… на спор?

— Ага, — охотно подтвердил Фимка. — Он меня в столовую на обед не пускал. Говорит, отгадай загадку. А я ему сказал, что загадывать загадки любой дурак умеет.

— Сфинксу!? — ошеломленно заорал Ромка. — Ты это сфинксу сказал?!

— Ага, — снова кивнул Фимка. — Говорю: я не разгадаю, ты мне на голову какую-нибудь гадость обрушишь. Очень надо! Говорю: есть хочу, мне по школьным правилам положен обед. Дай, говорю, пройти.

— Сфинксу?! — уже пропищал Ромка, глаза у него полезли на лоб. — Нет, ты вот это всё сфинксу сказал?!

— Ага, — в третий раз подтвердил Фимка. — Он говорит: не уйду. А я говорю: ну и ладно, стой, сколько хочешь, я и подождать могу. Постояли мы минут пять, а потом я ему предложил так: хорошо, говорю, ты загадываешь загадку, и, если я не отгадаю, можешь плеваться, чем хочешь; а если отгадаю — с тебя жменя золотых.

— И он согласился?! — Ромка был в шоке.

— Ага.

Ребята молча смотрели на Фимку, не веря собственным ушам, но золотые монеты выглядели уж очень убедительно.

— Ты что, хочешь сказать, что отгадал загадку? — недоверчиво сощурилась Мила.

— Ага, — Фимка с таким удовольствием кивнул головой, что Миле показалось — она сейчас с шеи свалится.

— Врешь! — сказал вдруг Берти, глядя на Фимку полубезумным взглядом.

— Нет, не врет, — пробасил стоящий рядом с Фимкой Ваня Силач.

Это прозвучало так внушительно, — Ваня был такой прямой и простодушный, что трудно было ему не поверить.

— Я сам видел, — добавил он. — Сфинкс Фимке загадку про троллей загадал — про тех, которые тупые великаны, колотят людей дубинками и всякое такое. Фимка никак не мог догадаться и решил, что пропали его денежки. Почесал в затылке и огорченно так говорит: «Эх, тролли, тролли…». Ну сфинкс ему и насыпал полную жменю троллей.

— Вот повезло так повезло! — выдохнул восхищенно Ромка, глядя на Фимку во все глаза.

— Яшка, смотри, новенькие! — хвастливо сообщил Фимка.

Яшка в ответ опять горестно вздохнул, а Берти вдруг резко встал, откинув стул, который с грохотом упал на пол, и, растолкав толпу первокурсников, чуть ли не выбежал из библиотеки.

— Что это с ним? — спросил Фимка, пожимая плечами.

Мила и Ромка, вместо того чтобы ответить, обменялись напряженными взглядами.

— Хороший вопрос, — согласился Ромка.

В этот же момент к ним повернулись Фреди и Белка — они были обеспокоены. Они так усердно занимались, что на появление Фимки в компании однокурсников и на его рассказ не обратили никакого внимания. Зато заметили, как Берти пулей вылетел из библиотеки. Фреди спросил:

— Куда это Берти ушел?

Ромка в ответ пожал плечами и тихо сказал, так что слышала его только Мила:

— Вот еще один хороший вопрос.

* * *

Следующий день — первый день весны, несказанно порадовал всех троллинбургцев. Небо, еще вчера затянутое тучами, прояснилось. В течение первой половины дня на город не упало ни единой капли, и это вселяло надежду, что пора дождей наконец миновала.

После обеда и очередного посещения библиотеки Думгрота меченосцы столпились в колонном зале в ожидании очередного урока зельеварения. Мила облокотилась спиной об одну из колонн и задумчиво посмотрела в окно, невдалеке от которого они остановились. Через окно открывался очень хороший вид на крытый мост между южным и северным крылами замка. По мосту туда-сюда сновали студенты и учителя, а небольшая группка первокурсников-белорогих столпилась возле перил, со смехом обсуждая что-то, судя по всему, очень увлекательное. Отведя от них взгляд, Мила вдруг заметила идущего по мосту Лютова. Он был в сопровождении своих друзей-златоделов, а следом еле поспевала за кузеном Алюмина. Кажется, ее лишний вес был причиной мучительной одышки: было видно, что Алюмина, пытаясь не отстать от брата, тяжело дышала. Мила невольно внутренне напряглась и отвернулась, делая вид, что в упор их не видит: лучше лишний раз не привлекать к себе внимание этой парочки.

Взглянув в сторону лестницы, Мила заметила разлегшегося посреди прохода сфинкса. Он повернул голову, и странные лиловые глаза остановились на лице Милы, как будто сфинкс почувствовал, что на него смотрят. Но он тут же отвернулся, потому что кто-то в этот момент остановился возле него. Скользнув взглядом по синему платью, Мила узнала Альбину.

— Я прошу прощения, но не могли бы вы посторониться, — попросила Альбина.

Сфинкс окинул ее долгим взором и медленно покачал головой.

— Нет, — лаконично ответил он.

Если Альбина и удивилась в первый момент, то на ее лице это никак не отразилось.

— Я ни в коем случае не хочу мешать вашему отдыху, — вежливо сказала она. — Но должна вам заметить, что вы лежите на проходе. Будет лучше, если для отдыха вы найдете более подходящее место.

Сфинкс на секунду задумался и простодушным тоном сообщил:

— Но я выбрал это.

Альбина натужно кашлянула, а Мила дернула за рукав Ромку, привлекая их с Белкой внимание к сцене возле лестницы. На секунду оглянувшись на друзей, Мила обнаружила, что в нескольких шагах от них остановились и уже наблюдают за этой сценой Лютов, Алюмина и другие златоделы.

— Любезный, — сказала Альбина, — и что же вы предлагаете в таком случае? Мне нужно пройти, и я слишком тороплюсь, чтобы обходить из-за вас ползамка.

Сфинкс оживленно вскинул черные, цвета воронова крыла, брови.

— Отгадай загадку, — последовало в ответ.

Кто-то поблизости издал громкий смешок. Мила оглянулась — Лютов. Он с интересом наблюдал за происходящим. На его лице застыла злорадная ухмылка — наверное, очень не терпелось увидеть, чем же все закончится. Еще больше его интерес подогревало то, что обычно для тех, кто не разгадывал загадки сфинкса, последствия были плачевными. Последним пострадал один первокурсник из Белого рога. По слухам, ему на голову обрушился дождь из птичьего помета.

— Что, простите? — переспросила Альбина. — Вы, наверное, не расслышали меня, уважаемый, — я тороплюсь, и играть в загадки мне некогда.

Мила в который раз восхитилась хладнокровием Альбины: она говорила спокойно и совершенно без эмоций. Мила же чувствовала, что начинает волноваться. И не она одна.

— Это уже не смешно, — хмуро заметил стоящий рядом Ромка.