Я медленно опустила руки, ожидая, что внимание Аднана переключится на меня. И он меня не разочаровал.

— Ты тоже здесь, хорошо, — прокомментировал он, кивнув, а Марко, будто прочитав мысли Аднана, приволок два ящика, чтобы мы все могли расположиться вокруг чаши.

— Ты выглядишь ужасно, — пробормотала я, после того как мы уселись.

— Спасибо, ты тоже. — Он усмехнулся. — Тебя не затруднит наложить на нас небольшое, но эффективное защитное заклинание? Чтобы нас сейчас не могли обнаружить?

Посчитав это очень хорошим планом — кто знает, кто за ним охотился, — я тут же исполнила его просьбу, закрыв глаза и прикоснувшись к руне защиты. Мне нельзя тратить слишком много магии, потому что ее должно хватить на мои запланированные на ночь дела, но я использовала столько, чтобы мы были достаточно защищены.

Через несколько секунд я взглянула на упыря, которого никогда еще не видела таким… потерянным.

Как и у Седы, его привычный облик вдруг оказался разрушен. Тюрбан отсутствовал, рубашка была порвана, а брюки в некоторых местах обуглились. Самым невероятным были серые кроссовки, которые он наверняка стащил у ничего не понявшего подростка.

— Итак, что именно произошло и где, черт побери, Вэл? — спросила я, скрестив руки, несмотря на то что от резкого движения почувствовала боль в избитом боку. Но я не обратила на это внимания.

— После того, как Седа оставила нас, мы с Валенсом хотели исчезнуть через потайной ход, но он… нас обнаружили и нам пришлось сражаться. — Аднан покачал головой, будто ему все еще трудно было это осознать. — Они натравили на нас берсерка. У нас не было никаких шансов. Мне удалось сбежать только с помощью Марко, когда инспектор по ведьмам занялся Валенсом. Я думаю, что это стало возможным только потому, что я им был не нужен. Иначе они бы ни на секунду не выпустили меня из виду. Нет, им нужен был Валенс и только он.

— Тогда зачем потребовался ордер на обыск и разрушение Челюсти Дьявола? — спросила Седа.

Аднан наклонился вперед.

— Они не могли напасть на него в общественном месте или в его квартире на чердаке, потому что это нарушило бы существующий закон. Этим ублюдкам не удалось бы протащить в теневой город схваченного Валенса. Они создали интригу, устроили все так, чтобы вы могли их подслушать, и ждали, когда его благородство приведет его прямо ко мне.

Внезапно я поняла, что понимаю лишь половину из сказанного Аднаном.

— Но почему? — нахмурившись, я переводила взгляд с Седы на Аднана, пытаясь снова вспомнить слова Джеймса. Он что-то говорил о приспешниках сестры Вэла. — Что они могли от него хотеть? Он кто-то вроде… я даже не знаю, преступника, что ли, который сбежал до того, как его смогли посадить его в тюрьму? — Седа и Аднан обменялись многозначительными взглядами, что меня рассердило. — Он не был в городской страже, да? Он солгал и…

— Валенс не лгал тебе, — сказал Аднан, но это звучало не так, будто в этом было что-то хорошее. — Он просто не сказал тебе всей правды. Да, он принадлежал к городской страже, но еще он… младший брат королевы Сиары. Принц Вавилона.

— Нееет! — вырвалось у меня из легких вместе со всем воздухом.

Я почти упала, но смогла опереться руками о колени. И почувствовала, что задыхаюсь. Сердце заколотилось вдвое быстрее, а глаза наполнились слезами из-за несправедливости этого мира, которую я больше не могла выносить.

— Почему ты так это воспринимаешь? — спросила Седа недоумением в голосе. — Ты думала, что он просто страж, а теперь твой хороший друг оказался принцем.

— Вы не понимаете. — Я вскочила. Пол дрогнул. Нет. Мир дрогнул. — Мне пора идти. Я…

— Подожди, — остановил меня Аднан. — А что будет с ним? Ты поможешь ему? Освободишь его?

— Освободить его от чего? — прохрипела я. О боги, как я могла этого не видеть? — Он скоро объединится со своей семьей. И его маленькое приключение в Новом Орлеане, скорее всего, закончилось. — Я развернулась и бросилась к люку, спустилась по лестнице и выбежала на улицу.

Я не пыталась сдержать слезы, хлынувшие из моих глаз.

— О Риенна. — Ветер унес мой шепот. Я потеряла себя и создала Вэлу место в моем мире под предлогом того, что я просто выполняю обещание, но сердцем я знала, что я его… что я себя…

Я чувствовала привязанность к принцу, как назло. К принцу, происходившему из королевской семьи, которую я поклялась уничтожить.

Я должна была игнорировать угрозу Аднана и убить его. Избавиться от него. Он впился в мою жизнь, как клещ и теперь я не знала, что делать. Я была полностью потеряна. И одновременно чувствовала все… и ничего.

В какой-то момент я остановилась и оперлась одной рукой о шершавую кирпичную стену. Сквозь стиснутые зубы я выкрикивала свой гнев, страх, разочарование и скорбь.

Почему он? Почему из всех… именно ведьмак покорил мое сердце?

Я решила вернуть себе внутреннее спокойствие и сосредоточилась на дыхании.

Вдох и выдох. Вдох и выдох. Вдох и…

Моя цель осталась прежней. Пусть даже чувства и обстоятельства у меня усложнились, это не могло сбить меня с пути. Я не могу этого допустить, не могу подвести Риэнн еще раз.

…выдох.

Я решительно оттолкнулась от стены и решила посетить единственное место, где можно получить нужные ответы. Я не собираюсь проигрывать.

Глава 34

Дарсия

Через полчаса я вошла в ирландский паб, который обычно посещают только теневые существа. Людям вход преграждал вышибала, но меня пропустили. Все же иногда бывает полезно иметь такую репутацию.

В пабе группа музыкантов выплескивала свои чувства на публику, чем уничтожила мои последние нервные клетки.

К этому часу уже собрались посетители, Гиннесс и Килкенни лились рекой, все ели соленый арахис и играли в дартс. Я сразу приметила гоблина. Он был одет в золотую тунику и наблюдал за происходящим умными черными глазами.

Если бы все шло как обычно, я была бы с ним любезна и дружелюбна, польстила ему и заплатила бы за информацию.

Но не сегодня.

Сегодня терпения у меня не осталось.

— Убирайтесь, — заорала я, но никто не услышал и не обратил на меня внимания.

Во мне поднялась ярость, и я дала ей волю, позволив излиться в виде огня. Синий и зеленый, он сначала появился у меня на руках, затем на ногах, и наконец окутал все тело, не обжигая меня.

— Убирайтесь!

На этот раз все замерли. После секунды потрясенного молчания все схватили свои манатки и потянулись к