выходу. Когда гоблин тоже привстал и собрался уходить, я загородила ему дорогу. Все еще объятая пламенем.

— Все, кроме тебя, Нокс.

Гоблин, едва достававший мне до плеча, откинулся на спинку скамьи, сцепил свои длинные пальцы и положил их на стол. Он окинул меня проницательным взглядом, не показывая страха перед моим пламенем. Тем не менее я смогла этот страх распознать — благодаря поту, стекавшему с его высокого лба, и нервному подергиванию темной верхней губы.

После того как бармен тоже вышел из паба, я неторопливо шагнула к Ноксу. Я встречалась с ним раньше пару раз, заключая с ним некоторые сделки.

Изумление, постепенно проступавшее на его лице, говорило о том, что он не ожидал от меня подобного поведения.

— Как это возможно? Ты ведь просто веда, — произнес он уверенно, но и с ноткой любопытства в голосе.

— Это мой секрет, — ответила я и одним махом погасила пламя, чтобы сесть напротив него.

— Я буду задавать тебе вопросы, а ты ответишь мне безо всяких фокусов, понятно?

Нокс откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на меня.

Он называл себя Гоблином Ночи и под этим псевдонимом проворачивал свои делишки в преступном мире Нового Орлеана. Его ремесло заключалось в сборе информации и торговле неприглядными фактами. Если возникал какой-то секрет, то Нокс узнавал о нем самым первым и за определенную цену готов был его рассказать.

— А если я этого не сделаю? — неудивительно, что он попробовал проверить, на что я способна.

— Ты будешь не первым, кого я убью, Нокс, — сообщила ему я, уверенная, что он покопался в своих воспоминаниях и понял, что я уже много лет назад на самом деле убила своего последнего любовника.

— И ты думаешь, что тебе это сойдет с рук?

— На данный момент да, — подтвердила я. — Итак, мой первый вопрос — где сейчас находится библиотека ученых?

Он колебался. Я видела по нему, что он предпочел бы выведать, почему это место так меня интересует, и почему я обратилась именно к нему.

Если бы у меня было немного больше времени, я могла бы добыть информацию и в другом месте, но, как я уже осознала, времени не осталось. Совершенно.

— В Литл-Вудсе, бульвар Хейн, угол Люцерн-стрит, — наконец, к моему облегчению, ответил он.

— Она по-прежнему доступна для всех?

Он утвердительно склонил голову.

— Что ты знаешь о вайзе по имени Шарлотта Мэйвил?

— Немного. До сих пор она вела себя спокойно. — Я молча ждала продолжения. — Даже слишком спокойно. Я следил за ней, но несколько месяцев назад она бесследно исчезла, правда… в это же время появилась еще одна вайза, при том что через портал никто не проходил.

— Как ее имя?

— Люси Стоун. — Я замерла, ведь точно такое же имя было в одном из файлов, которые я захватила из Дома Совета. — Либо они связаны друг с другом, либо…

— …это один и тот же человек, — закончила я за него и заслужила одобрительный кивок. Гоблин почесал за своим острым длинным ухом, из которого как сорняки проросли черные волосы.

— Еще один последний вопрос…

Я неуверенно прикусила губу, но потом взяла себя в руки.

Я не могу позволить Ноксу обнаружить мое уязвимое место. Как только я выйду из паба, он накинется на меня со своими приспешниками, и любой слабостью, которую он во мне заметит, он безжалостно воспользуется.

— Что ты знаешь о Валенсе Хиллзе? О ведьмаке, который под защитой Аднана…

— Валенс Хиллз, — эхом повторил гоблин своим грубым голосом и потер острый подбородок, устремив черные глаза куда-то в пустоту. — Потерянный парень, который играет, чтобы проиграть. До сих пор я с ним не сталкивался, да и своей магией он тоже почти не пользуется. У меня еще не возникало причин заниматься им более серьезно.

Либо он действительно не знал правды, либо решил притвориться. Ему повезло, что на самом деле я не так уж и хотела знать ответ. Я все еще не могла смириться с известием о том, что Вэл оказался принцем. Принцем Вавилона.

— Было приятно иметь с тобой дело, Нокс. — Когда я поднялась, он что-то пробурчал.

— Сладких снов.

Прежде чем он успел ответить, я сыпанула ему в лицо усыпляющий порошок.

Его веки стали тяжелеть и наконец закрылись. И он громко ударился лбом о стол. Через несколько часов он проснется с дикой головной болью, похожей на ту, которую я все еще немного ощущала. Это по крайней мере даст мне фору.

Предполагая, что перед пабом я столкнусь с толпой недовольных клиентов, я отыскала выход через мансарду. Там я вылезла через окно, перебралась на соседнюю крышу и стала искать способ попасть в пустой переулок. Из-за опухшего глаза и ограниченного поля зрения я то и дело оступалась, боясь соскользнуть с крыши, и все это заняло у меня больше времени, чем обычно.

Свесившись с балкона, я набрала воздуха в легкие и оттолкнулась ногами от стены. Раскачавшись, я спрыгнула и свалилась на грязный асфальт.

Как только я снова оказалась на ногах, то сразу побежала. Кто знает, не вернулся ли бармен с ордой ведьминских комиссаров, которые запишут мои данные и поймут, что я вообще не зарегистрирована?

Я добежала до берега Миссисипи и вскрыла дверь в одну из плавучих лодок Седы, которой она иногда пользовалась, чтобы удовлетворить особо требовательных клиентов. Интерьер выглядел довольно уютным и содержал все необходимое для уединенного уик-энда. Я расположилась в каюте, взяла в руки острый нож и разрезала им кожу под руной связи и радости. Знак Пи, над дугой которого был заостренный треугольника. Благодаря этой руне Тино всегда знал, где я нахожусь, поскольку у него была такая же. Вызвав кровотечение, я могла призвать его к себе.

Совершенно измученная, я позволила магии наполнить меня и обработала рану. Ноги у меня дрожали, в руках покалывало. Мне пришло в голову, что я не могу вспомнить, когда я последний раз что-то ела и пила. Неудивительно, что я чувствую такую слабость.

Я принялась открывать шкафы на узкой кухне, где использовался каждый сантиметр пространства, и копаться в них, пока не нашла банку тушенки и воду. Теперь, когда у меня в руках оказалась пища, желудок отреагировал требовательными судорогами, и пришлось поедать тушенку не разогрев. Все равно на вкус она оказалась отвратительной.

Утолив муки голода и жажды, я продолжила разглядывать каюту. Там была спальня, где помещалась только широкая кровать с красным постельным бельем, небольшая полка и прямоугольное зеркало рядом с иллюминатором. Кроме того, между спальней и кухней еще